江淮石塔之冠——息影塔

　　江淮石塔之冠——息影塔

　　杨琼

　　息影塔是河南商城县黄柏山法眼寺开山始祖——无念禅师舍利塔，俗称祖师塔。禅师俗姓熊，法名僧有，号无念，湖北麻城人。十六岁出家，求师访道，“三十余年，历遍寰海”，成为高僧。明万历二十一年（1593）入黄柏山，“爱其幽迥，募为栖隐之区”，遂率徒众由龙潭湖芝佛院至黄柏山，剪棘结庐，创建法眼寺，释经讲道，被尊为“楚豫禅宗”。当朝名臣邹元标、梅国祯、梅之焕、邓文洁，学者李贽、焦弱侯、陈石泓，文坛公安派代表人物袁宏道兄弟以及史称明代四大高僧之一的憨山，皆与禅师“过往甚密”，莫不推崇备至，名重一时。载之史乘，传为佳话。

　　息影塔位于商城县南端，长竹园乡逶迤群山之中的黄柏山村。黄柏山主峰东峰尖（海拔1257.3米）东峙于后，面临峡谷，西望层峦叠嶂，南与周湾村落一岭之隔，北和坳上村落越岗相邻，商城至黄柏山公路若玉带绕于塔前。俗语称之为“后有靠，前有照，左右有抱”，气势雄伟。

　　息影塔于明天启六年（1626）卜址奠基，无念禅师方外众友委托樊山甫主持营建。翌年“当如来诞生之辰，正浮图合尖之日”，即四月初八佛诞节落成。

　　塔建于两山之间，西向，塔前依地势逐渐升起三层高大石砌拜台。最下层用片垒砌，料石结面，经台北侧条石台阶可至第二层。第二、三层均用料石垒砌：二层台南缘有条石台阶联接第三层。第三层料石漫地，前沿新月形，后缘椭圆形，后部隆起，形若龟背。第三层拜台上以台南北两端为起点，顺山坡升高用花岗岩条石砌筑圆弧形外垣墙，三面围绕，界隔山林。墙内面积达600平方米。中央建塔。近塔又有花岗岩条石砌筑的内垣墙，绕塔三面环卫。塔前置长方形一石供案。

　　塔无门，全为一色精雕花岗石砌筑，由塔基、塔身和塔刹三部分组成，通高8.5米。分述如下：

　　塔基平面呈四方形，三层束腰须弥座，上下雕刻仰覆宝相花瓣装饰。束腰处每面减地浮雕卐字连续纹饰。上为八方束腰仰覆莲瓣塔座，莲座之上为塔身。塔身八方形，用条石岔缝砌成，增强塔的隐固性，以腰檐界分四层。一层西向额眉镶嵌长方形塔铭，镌刻双勾行楷体“息影塔”，并阴刻楷体“明天启丁卯岁浴佛日芝信天翁题”共17字，为无念方外挚友梅之焕手迹，遒劲俊逸。顶端平板枋上深浮雕仿木构斗拱，每面置一斗三升平身科一朵，角部各有一朵转角斗拱，八方连接共16朵。斗拱上承托石檐，檐面雕出筒状瓦垄，每坡为六垄。瓦垄端皆刻圆形瓦当，瓦当圆面内雕刻五瓣梅花图案，两瓦垄端间刻有滴水。飞檐翼角翘起，每角置鸱吻延作戗脊；鸱吻下安有铁环，用于悬挂风铎。二层束腰处减地浮雕纹饰三种：西、南、东、北四方为卐字缠枝适合纹样，西北、东南两方为卐字连续纹样，西南、东北两方为卷草适合纹样，腰檐结构、装饰同于一层。三层束腰处各方均阴刻小篆二字，计16字，虽因工匠凿刻之陋，而字形匀齐，篆法意势与秦汉际合。释文：“大明僧宝，长夜时晓，影息浮屠，神光远照。”腰檐每坡瓦垄为四，余同一层。四层束腰处各方阴刻梵文三、四不等，腰檐结构、装饰与三层相同。塔刹下为覆钵式刹座雕刻覆莲花瓣，上为周边刻12瓣仰莲座承托宝瓶塔刹，气宇轩昂。

　　塔台基前建一青砖灰瓦硬山单檐典型“四合院”式建筑——息影塔院，俗称“塔庙”。天井丈方，庑廊相抱，大小房屋12间，正三间原为祀奉无念禅师塑像，柱上悬挂楹联，文曰：“白棒藤条明见性，黄瓜茄子悟真空。”两厢系护塔僧侣居住。占地约250平方米。今塑像楹联无存，房屋保存尚好。

　　塔院南阜有一巨大的大别山五针松，虬干枝曲，鳞苔似甲，树冠如盖，为黄柏山现存此类松中树龄最长、最为繁茂的一株；塔基北侧一株古橡栎，树干挺拔，枝叶蔽日；绕塔垣墙外万竿毛竹丛生满坡，整个建筑掩映于苍松翠竹之中。若置身其境，涤尘静心，情接旷古。

　　息影塔及塔院依山势递进，惭次升高，建筑在一条中轴线上。整个建筑对称韵美，浑然一 体，古朴壮观。塔体每层高度均匀递减，宽度逐层收敛，使整个塔身外轮廊秀丽挺拔。用圆雕、浮雕、减地浮雕等技法，雕刻纹饰，或浑厚古朴、或规制齐整、或形态生动，刻艺精良。河南省境内和尚墓塔数量之多居全国之冠，然而就建塔用料之考究，作工之精湛，气势之雄伟，规模之宏大而论，当首推息影塔。同时，朝廷要臣为佛家禅师建塔，在众多的和尚墓塔中也是为数不多的。该塔历400年沧桑仍巍然屹立，堪称明代石塔中之珍品。该塔是豫南江淮间现存体形最大、最完整的仿楼阁式石塔。

　　息影塔南一公里内还有五座石塔，造型各异，其中三座省内少见。现就这五座石塔略作记述。

　　古梅塔：座落在瓦屋湾后冲蔡家宅西，塔形瘦劲秀，通高5.75米。方形束腰须弥座四层，束腰上下缘阳刻宝相花纹饰。束腰四侧平面浮雕卐字连续和卷草纹，线条简练流畅。上为八方束腰仰覆莲座，花形饱满丰润，承托八方二层塔身：一层西南楣额镌双勾楷体塔铭“古梅塔”，上端平板枋上浮雕仿木构斗拱，八方转角共八朵。石雕塔檐，每坡雕筒瓦四垄，翼角翘起，角置鸱吻延作戗脊。二层束腰四侧平面阴刻梵文，檐同一层，每坡雕筒瓦三垄。刹座下为覆钵形，上雕两层仰莲。塔刹下为方形，四面为圆拱龛，龛内高浮雕结迦趺坐佛像，头带螺髻冠，着通肩袈裟，体态古拙严峻。上冠盔顶，正中为火焰宝珠。古梅和尚生平事迹待考。梅之焕《中丞遗稿》有《与古梅》诗一首，诗曰：

　　那得菩提与阐提，一丝微系即全迷。

　　无端指个清凉地，冻杀胡僧雪岭西。

　　一号佚名和尚塔：座落在息影塔与周湾之间，南距息影塔约300米。残高2.75米，西北向。六方形二层塔基。六方束腰仰覆莲座。塔身六方，石雕塔檐。刹座已残损，覆钵形塔顶掀翻落地。塔铭、雕饰被风雨剥蚀，无识。

　　以直愚和尚塔：座落在马家湾周家宅后山坡上。通高2.20米。方形须弥座四层，束腰四侧平面上阳刻卐字、卷草纹饰。八方覆莲塔座承托宝瓶形塔身，塔身腹径0.70米，顶部浮雕纺轮纹圆塔盖。塔身西南面镌双勾楷体塔铭：“明以直愚和尚塔”，书法刚劲规整。靠山垒砌三面垣墙环卫，塔前二层台基护坡。据《黄柏无念复问》可知以直愚和尚是无念禅师入室弟子，无念圆寂后，曾请寄生居士陈石泓撰写《黄柏无念有和尚塔铭》。

　　二号佚名和尚塔：座落在以直愚和尚塔与马家湾周家住宅之间，距以直愚和尚塔约300米。通高2米。方形须弥座四层。八方覆莲塔座承托宝瓶形塔身，塔身腹径0.7米。塔铭、雕饰剥蚀漫漶不能辨识。

　　百□伦和尚塔：座落在马家湾周家宅前山坡上。通高2.38米。方形须弥座四层。八方覆莲座承托宝瓶形塔身，塔身腹径0.74米，顶部浮雕圆形塔盖。塔身西南面镌楷体塔铭“百□伦和尚塔”，第二字因剥蚀而无法辨认。塔基座人为拆损，岌岌欲倒。

　　后三塔，须弥座平面均为正方形，束腰四侧平面减地浮雕纹饰，刀法古拙而洗练。瓶形塔身都是用整块花岗岩雕凿成形，硕壮而圆润。全塔朴实无华。综观三塔形制式样，具有喇嘛塔的主要特征，是元朝蒙古族把喇嘛教带入中原的遗风实例。

　　息影塔及附近石塔群，对研究佛教在中国的流传历史和古代建筑艺术，是十分宝贵的实物资料。1956年、1979年商城县政府两次公布为县级文物保护单位；1986年河南省政府公布为省级文物保护单位，并划定其重点保护范围和建筑控制带。

　　（载《中原桥声》1994年第4期，2004年《信阳书》）