马蹄蟹：海洋中的“鸳鸯”爱情专一

　　“止则相耦，飞则成双”，这是鸳鸯的生动写照。也正因为如此，千百年来，鸳鸯一直是人们心目中永恒爱情的象征，也是夫妻和睦相处、相亲相爱、白头偕老的表率，传为佳话。

　　海洋中，某些海洋生物也堪称夫妻恩爱的典范，人们也将这种美好的寓意赋予其中。

海洋鸳鸯—偕老同穴

　　偕老同穴，是生活在海面100米以下深海中的多孔(海绵)动物，体长30～60厘米(有的可长达1米)，外形像精致的花瓶，由晶莹剔透的玻璃丝状骨针(主要成分是硅)纵横交织而成，顶端骨针呈网筛状覆盖，底端骨针为根须状，成束排列，藉以附着在岩礁等坚硬的基质上。

　　偕老同穴的腔隙，是许多小动物喜欢栖息的场所。这些小动物中最为有趣的就是“俪虾”。一雌一雄的俪虾幼体相约结伴，通过细小的筛孔，进入偕老同穴的腔隙内，摄食随着海水流入的有机质，在那里享受安全、悠闲的生活。当俪虾逐渐长大超过筛孔孔径时，就无法穿孔而出，便永久相伴在腔隙内，从而“白头偕老”。俪虾(俪，指恩爱夫妻)、偕老同穴因此而得名。

　　在日本，人们视偕老同穴为喜庆吉祥之物，在男女定情订婚时，常将偕老同穴的干制品作为定情信物交给对方，祈愿百年好合、一生厮守、白头偕老；在新婚之日，宾客常将其作为贺礼赠送新人，祝愿新人白头偕老、恩爱和睦。在西方，也将其称为“维纳斯花篮”，视为爱的象征。因此，人们也称其为“海洋鸳鸯”。

　　在我国海南三亚、海口等地的珍珠贝壳专卖店里，也有各式各样的偕老同穴干制品及工艺品出售(常误称其为网螺)，受到人们的喜爱。

海底鸳鸯—鲎

　　鲎是生活在海洋中的一种节肢动物，长相奇特，身体分为头胸部和腹部，体表具有坚固的被甲，腹部末端具有一细长的剑尾。鲎的嘴位于头部正中，嘴的周围有6对附肢，行动起来宛如蜘蛛。其外形像只马蹄，因而又被称为马蹄蟹。

　　鲎栖息于沙质海底，昼伏夜出，通常初生个体生活在岸边沙滩中，随着年龄的增长，逐渐移向浅海。11月份水温下降时，由浅海游向较深水海域越冬，翌年4～5月又从深水游向浅海，繁衍后代，繁殖期为5～8月。

　　鲎形态丑陋，性情懒散，给人留下的印象似乎不太好。然而鲎的“爱情专一”却让人们津津乐道，成为美谈。鲎性成熟后，雌、雄一旦结合，便终生形影不离，肥大的雌鲎，不管走到哪里，总是驮着比它瘦小得多的“丈夫”(雄鲎用脚钩—抱接器钩住雌鲎)，踌躇爬行，四处流浪，恩爱有加。到了产卵季节，它们又成群结对聚集在岸边沙滩上，黑压压的一片，蔚为壮观。鲎一般在满潮期间产卵，满潮前一个小时开始行动，先是雌鲎用足挖穴筑巢(深约10～15厘米)，准备妥当后，雌鲎将数以万计的卵子排在坑内，雄鲎也随之排精，完成体外受精。完成第一次产卵后，继续前进10～15厘米，重复前面的动作，产卵几次至十几次，在前进过程中挖的沙又正好埋上身后产完卵的洞穴。满潮一小时后，大多数鲎停止产卵，雄鲎爬到雌鲎背上，双双回归大海，继续过着亲密无间的夫妻生活。据说，当一只不幸死亡，另一只不再继续寻找伴侣，大概会在孤独和悲伤中度过余生。我国台湾有句俗语“捉孤鲎，衰到老”，意指其不可拆散的姻缘。因此，鲎有“海底鸳鸯”的美誉。

　　鲎起源于古生代的泥盆纪，比恐龙和原始鱼类出现得都早，有“活化石”之称，具有极高的科学研究价值。

　　鲎肉质鲜嫩，有如蟹肉。鲎的卵黄，更是营养丰富，是我国东南沿海人民喜食的菜肴。早年间，在产卵季节，聚集在沙滩上，数量众多，当地渔民常将其捕捉磨碎当作肥料，也有人取其壳做瓢，在台湾金门甚至在壳上画上虎脸，用以避邪。

　　鲎作为一味中药，被认为具有多种疗效，鲎肉主治痔疮，卵可以治青光眼，壳烧成灰可以治咳嗽、退高烧等。鲎的血液为蓝色(含铜离子)，其血液的提取物—“鲎试剂”(内毒素检测试剂)，可以准确、快速地检测脑膜炎、百日咳等疾病，同时，该试剂还被广泛应用于药品检测、食品工业、环境监测等诸多领域，因此引起了世界各国的高度重视。

　　鲎的眼睛非常奇特，除头部两侧有一对复眼外，在头部的正中，还有一对单眼，而这对眼睛完全连在了一起，正中以一条细细的黑线相隔，它是鲎的导向装置，就像一架灵敏的电磁波接收器，能接收深海微弱的光线，在黑暗的海底生活，行动自如而不迷失方向。人们发现鲎的复眼有一种侧抑制现象(复眼中的一个小眼接收光信号时，邻近它的小眼的接收活动就会被抑制)，能使物体图像更加清晰，这一原理被应用于电视和雷达系统中，提高了电视成像的清晰度和雷达的显示灵敏度。古老的活化石成为现代仿生学研究的又一颗“明星”。