持经振锡住神州——锡杖

　　持经振锡住神州——锡杖

　　相传唐元和年间，高僧隐峰游五台山，掷锡杖飞空而去。故后来称僧众托钵拄锡，云游四方为“飞锡”或“巡锡”；而僧众驻留某地或某寺院，则被称为“挂锡”或“驻锡”。这里的“锡”就是“锡杖”的简称。

　　锡杖，音译为吃弃罗、隙弃罗、契弃罗，意译为锡杖。因其震摇时发出的“锡锡”之声，所以又称为声杖、鸣杖、禅杖、智杖、德杖等，是古代大乘比丘随身携带的十八物之一。原本是比丘乞食时用以警觉施主或预防牛犬，或行于暗路驱赶毒虫所用，后来渐渐演变成一种彰显佛法智慧与威仪的佛教法器。

　　锡杖的由来

　　锡杖，最初是佛陀为比丘托钵乞食警觉施主或在道路上行走时驱赶蛇虫，而允许比丘随身携带的器具。佛经中记载说，比丘最初外出乞食时，因为没有经验，默然进入人家，很不受欢迎。后来受佛陀指示，可“作声警觉”，于是“呵呵作声”进入人家，但更加令俗人反感，就又拳打门扇而入，遭到人家的怪问：“为什么打破我家的门?”比丘默然不知如何回答。于是，佛陀就说：不应该打门，可以做锡杖。比丘不解其意。佛陀说：在锡杖头安装大环，“圆如盏口”，在大环上再按小环，摇动锡杖，使环与环相互碰撞而发声，用以警觉施主。

　　另外，有的佛经中还记载眷比丘大多生活在幽寒的园林之中，常被各种爬行的毒虫咬伤。佛陀说：可以制作能够发出声音的杖子，驱逐毒虫，把这种杖子叫做“杖法”。

　　锡杖的持摇方法

　　佛陀不仅指示比丘乞食时可作杖响以警觉施主，同时还对摇动锡杖的次数做了规定。有的比丘乞食到了不信佛的人家，摇动锡杖好长时间，直到有了疲倦之感，可那家人竟然没有人出来询问。对于这种情况，佛陀说，不应该长时间摇动锡杖，可以摇动两三次。如果没有人询问、理会，就应离开去别处继续乞食。所以佛陀规定：乞食时，锡杖只应摇动两三次，摇久了自己疲倦不说，还会惹施主厌烦。

　　关于持杖的方法，佛经中还有一些详细的规定。如持杖不得入众，日中后不得持杖，不得把锡杖担于肩上，见到佛像不得使锡杖发出声响，不能直接用锡杖指人，不能用锡杖在地面写字、画图等等。

　　锡杖的形状

　　一般说来，锡杖都由三部分组成一上部杖头呈塔形，是用锡、铁等金属材料制成，上面附有大环，大环下又悬挂多个小环。迦叶佛所持锡杖的杖头为二股十二环，释迦佛的为四股十二环。摇动锡杖时，环环相撞，发出“锡锡”响声。中部杖柄多为木制竿子。下端杖尾安装罅(平底)、鳟(圆锥形)等铁制的金属套，或用牙、角等物制造杖尾。

　　在不同佛教经典的记载中，关于锡杖的形状，也有略微不同的描述。如《南海寄归?内法传》中就说，“亲验”西方阿弥陀佛所持锡杖：杖头只安有一股铁圈，铁圈粗约两三寸，六至八个或圆或扁的小环，穿安于股上，环间可容大拇指粗，小环材质可任意选择为铜制或铁制；柄竿用木制，粗细随时而定，高于肩齐；杖柄下端安装铁套，厚约两寸。而《大唐西域记》中则记载，北印度那揭罗曷国存有佛陀所持的锡杖，其长有丈余，用白铁做环，旃檀做竿，盛于宝筒之中。

　　我国唐代另有一种锡杖，通身都是铁制，杖头安有四股，重滞将持，非常冷涩，怀疑并非本土制造。日本现存锡杖有二股六环、四股十二环等种类，而且，锡杖大环中心还装饰有宝珠、五轮塔、佛像等。

　　锡杖的用途

　　锡杖大致有如下几种用途：

　　1．古代比丘去村镇托钵乞食时，振动锡杖用来警觉施主或预防牛犬。佛陀规定：比丘到他人家乞食，不能默然，不能做怪声，不能打门，应该摇动锡杖，使其发声以示警觉。这是佛陀允许比丘制作锡杖的最初本意。

　　2．佛教寺院大多建在深山密林之中，常有蛇、毒虫等出没；而且僧人为修行传法，要云游四方，经常会在路上遇到毒蛇、蛆、蜈蚣、百足等爬行动物，它们毫无离开之意，甚至有比丘被其咬伤，众比丘为其所苦又不能违反杀生戒，甚是烦恼。佛陀得知，便让比丘振锡发声，把毒虫驱赶开。

　　3.作为护法增威的法器，锡杖还是许多佛菩萨的手中持物。如千手观音四十手中，有一只手为锡杖手，表示慈悲覆护一切众生；八臂不空羂护一切众生；八臂不空羂索菩萨、地藏菩萨也是手持锡杖。

　　锡杖的意义

　　随着乞食制度的慢慢退化，锡杖的上述具体功用有所减弱，但是它不仅没有退出佛教舞台，反而被赋予了护法增威、彰显智慧、指点玄机等特殊意蕴。

　　据佛经记载，佛陀对众比丘说：你们应该受持锡杖。为什么呢?因为过去、未来、现在诸佛都执持锡杖。因其能“彰显圣智”，所以又叫“智杖”；因其能“行功德本”，所以又叫“德杖”。它是“圣人之表帜，贤士之明记，道法之正幢”。另外，在佛经中还对锡杖的多种象征意义作了表述。迦叶问佛陀，为什么叫锡杖?佛陀说：“锡者轻也，依倚是杖，除烦恼，出三界故。锡，明也，得智明故。锡，醒也，醒悟苦空、三界结使故。锡，疏也，谓持者与五欲疏断故。”

　　锡杖的不同形状，也被赋予不同的象征意义。锡杖有“三饽”，代表忆念三涂苦恼，就要修戒、定、慧三法：感念老、病、死三灾，就要除贪、嗔、痴三毒等等。锡杖又有二股十二环、四股十二环的，“二股”象征二谛(世谛、第一义谛)：“四股”象征断四生(胎生、卵生、湿生、化生)，念四谛(苦、集、灭、道)；“十二环”象征十二因缘通达无碍，等等。 到后世，禅师们常振锡举杖来启示玄机、指点妙义；在举行法事活动时，法师也常身披袈裟、手持锡杖来表示身份地位，彰显威仪，并作为法器使用。至此，锡杖的本来用途被完全改变了。锡杖的这些象征意义，也正是后世佛教在其材质与样式上，煞费苦心加九华山化城寺地藏殿内的地藏菩萨金地藏铜像。其中侍者手持锡杖。以华丽装饰的原因之所在吧!看过电视剧《西游记》的人都记得这样一幕观音菩萨化为老僧，指点唐僧西天取经，并赐其龙头锡杖一柄、宝贝袈裟一件。在唐僧的漫漫取经途中，这柄锡杖就兼具了实用和象征的两种意义。