隆昌寺戒坛

　　隆昌寺中，除铜殿外，唯石戒坛最负盛名。清人赵时揖称“宝华山戒坛为天下律宗第一”；薛正平则更进一步，称之为“天下戒坛第一”。其评价已至峰巅了。
　　戒坛自然是大刹放戒时用的，然而它的来历就鲜为人知了，好在宝华山的二世祖见月曾作地定番介绍：相传释迦牟尼佛歇宿在卫国[今尼泊尔]的祗园时，不少比丘[和尚]闻风而至，乞求佛为自己授戒。释迦牟尼佛遂让弟子在祗园院外的东南处置一高台[佛门称此台为坛]，作为给众比丘的授戒之所。佛祖的话自然是至高无上的法旨，当时西方16国的僧院随即兴起高台来，这就是戒坛的诞生经过。
　　据《中国佛教史》载，我国的第一个石戒坛是终南山的道宣大和尚于唐高宗麟德二年[665]年在净业寺首建的。道宣一直被认为是佛教律宗之祖。因此，戒坛还是律宗的标志哩。
　　不过清人王既在《戒坛赋》中写道，昔人僧人在修建南京大后报恩寺时，发现塔中藏有一铁匣，匣内保存着一幅《宝志戒图》，坛高三阶，宝志踞上座，镇江金山寺的祜律师侧坐在尊证师席。这和《中国佛教史》的说法有悖，也和见月留下的史料不同。
　　宝华山的第一代祖三味和尚曾于清朝顺治四年[1647年]在隆昌寺立了第一个戒坛，这戒坛是木制的，他当就坐在这木戒坛上为僧众授过戒。
　　三昧的弟子见月是一个“开拓型”的大和尚，对宝华山的贡献十分突出。清康熙二年[1663年]三月二十六，他忽然鸣椎召集僧众议事，决定在隆昌寺院外的东南处建造一座永久性的石戒坛，僧众自然竭力赞成，因为石戒坛的建立，本身就标志着隆昌寺地位的大大提高。
　　次月的廿日，正值石戒坛奠基之日。这天初夜，细雨晦螟，山岚迷障。忽然间“坛殿交光五色，直冲云霄。峰峻显翠，万松环抱，群楼朗如白昼，经时始散”。
　　这石戒坛相传是按佛祖在卫国祗园的遗制建造的，当时是在隆昌寺的外面，大约也是在露天。后来隆昌寺的规模愈建愈大，才被圈入了寺院之内。戒坛殿似乎也是若干年后才筑成的。当时，见月为砌石戒坛吃了许多辛苦，连戒坛周遭的花纹也是他亲手绘在石头上，再请石匠雕刻而成的。可惜这戒坛在“文革”中已被彻底毁坏，现有的那座石坛是1987年宝华山第二期修复工程中，工匠按照原样重建的，戒坛全部采用大理石，石上所雕花纹，系工匠仿照原坛碎石片上留下的花纹绘制雕刻而成的。
　　康熙、乾隆两位皇帝曾为石戒坛分别题过“精持梵戒”、“精进正党”之匾额，乾隆皇帝还曾撰写过“地控秣金殿香浮华曼动、山蟠句曲石坛月朗戒珠圆”的对联，意境十分优美，惜今人已见不到其真迹了。
　　石戒坛为什么置于坛殿之中间?据《宝华山志》解释说，这是表示遵守律宗“不倚不连”的规范。