佛教对有情生命的看法

　　佛教把有意识的生命称为「有情」，如人、狗、鬼、神等皆是，佛教认为其组成要素：除地、水、火、风、空外，最重要的是要有「识」，即有知觉与认知的功用。这些有知觉的（活的）识是源于自性，由于作用不同可分为眼、耳、鼻、舌、身、意、末那及阿赖耶共八识，由于有前六识（即眼、耳、鼻、舌、身、意）人才能有看、听、嗅、味、触、知的功用。有「末那识」人的生命才有动的感觉，有阿赖耶识人的一切身心活动才有记录之处，人（及一切有情）从无始以来的作为（称为「业」）就存在阿赖耶识中轮回转世，人的潜意识就是末那识与阿赖耶识所造成的。在增一阿含经卷十二三宝品「世尊告诸比丘：有三因缘识来受胎，云何为三，于是，母有欲意，父母共集一处与共止宿，然若复外识应来报，便不成胎，……」这段话说明受胎要有「识」前来参与才可。此识在天主教就是灵魂，只是天主教不讲轮回转世，佛教称这种前来参与受胎的识叫「中阴身」，这种神识是非物质的众生，它有生灭、有我相、有形体，其特性会随时间或作为而改变，天主教讲的灵魂是不生灭、不改变、有习气（如博爱等）、有我相、有分别的。佛教讲的自性是无所不在，至大无外，至小无内，无分别、无形相、不生不灭、不可被知（但可被「悟」），这三种名词（即自性，灵魂与神识）函意不同，佛教认为凡所有相皆虚妄，虚妄则会变，灵魂既有相，当然是会改变，不会永久不变。

　　佛教把有情依其心态之不同而区分为「十界」，即佛、菩萨、声闻、缘觉、天、阿修罗、人、畜生、鬼与地狱。前四种为圣道，是不轮回的，而后六种称为六道众生，是要轮回的，轮回的意思是在这六种状态中生生死死，死死生生，这一道死了以后生到那一道？那要看心的状态而定，心接近那一道，死了以后自然就会投生到那一道，这种力量叫「业力」。声闻与缘觉一般称之为罗汉，「天」道由于心的状况不同又分为很多种，有欲界、色界、无色界很多种天，诸天有天众与天王，很多天王本身已不再轮回，也就是其修为己在天道之上，但天众是在轮回之列。人间的众生修福德，行布施、孝行、忠义等，死后有可能投生到天道。阿修罗是有天的福报，但缺乏天的德性，它与天道众生一样具有神通，但阿修罗的特质是「慎恨」心很重，故凶猛好斗，人若行布施为善，但若「嗔恨」心重，则死后可能生阿修罗道中。虽然佛教把有情分为十界，其实心的状态是「连续的」，例如最下等的人与最上等的畜生之间的差别是很小的。

　　我们再看看近代科学家对人体中有非物质存在的看法如何？1963年英国诺贝尔医学奖得主艾克里爵士在其论文中说「神经细胞彼此之间有无形的物质沟通。」「人体内有一个“非物质”的思想与识力的我，那就是在胚胎期进入人体大脑，施予推动控制大脑……，使其细胞工作，此种非物质的「识我」在肉体大脑死后仍然存在，并有「生命」活动形态，可以永生不灭。」＊除了永生不灭四个字函意不明（他所指应该是不会像肉体般会生病死亡）外，其所言与佛教所说的「识」的观念类似。我们相信对轮回转世与神识等问题，科学界总有一天会清楚，除了艾克里博士，近代科学家认同人体中有神识存在的人很多，在此不多例举。＊（这段文字录自冯冯所着《太空科学核子物理学与佛理的印证》）