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慈舟法师(1877—1957)：佛门教育家

慈舟法师简介

　　慈舟(1877~1957)，湖北随县人，是中国近代教研贤首(华严)、行在律净的高僧。净土宗第十三祖——印光大师所主持的专修净土道场——苏州灵□山寺，其规矩、方针便是由慈老所订定(案：民国二十五年，印祖正在闭生死关，遂委托慈老代为订立)。后来灵□山寺能成为中国净土道场的典型，慈老的苦心擘画功不可没。

　　慈老在解门上虽偏重华严，但在行门方面却大力弘扬净土。此外，对于戒律的坚持和讲究，更是民初除了弘一大师以外的另一个代表人物。由于他老人家崇高德行的感召，在往生之后，佛教界曾一度欲推举他为“净土宗第十四代祖师”。究竟慈老对于后世净业行人的教化和影响何在？透过几则他老的小故事，或许能略窥一二。

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　　释慈舟，俗姓梁，出家後法名普海，字慈舟。他是湖北随县人，清光绪三年(一八七七年)生。他的父亲讳礼简，法名真法，母亲黄氏，法名寂智，都是虔诚的佛教徒。

　　慈舟出生於佛教家庭，所以他幼年除受传统教育、攻读儒书外，还随著父母礼佛诵经。他自幼颖悟过人，年始弱冠，补县学生员－中了秀才。以家境不裕，乃设塾授徒，从事地方教育工作，有十馀年之久。於授读之馀，研究佛经，时有出家之志，而以双亲老迈不克如愿。後来，他父亲逝世，他再求母亲允许他出家，得到他母亲的同意，乃在宣统二年(一九一○年)，投随县佛洹寺，依元照和尚剃度，是年三十四岁。他的妻子平时也随他礼佛诵经，於他出家同时，也投尼庵出家。

　　慈舟出家的当年冬天，到汉阳归元寺从大绘和尚受具足戒。之後在随县天斋寺静修读经。民国二年(一九一三年)夏，他到扬州长生寺亲近元藏老和尚，听老和尚讲《楞严经》。到了冬天，他到镇江焦山江天寺参禅，有所领悟。

　　民国三年(一九一四年)，月霞法师在上海哈同花园，创办华严大学，设有预科和正科，正科修业三年。慈舟闻知，赶到上海，考入正科班就读，随月霞法师专究华严教义，与常惺、智光、了尘、戒尘、持松等为同学。华严大学原得之於哈同夫人罗迦陵支持，後以遭人离间，华严大学在哈同花园办不下去，迁到杭州海潮寺续办，慈舟等随校迁到杭州，民国五年(一九一六年)毕业。

　　从华严大学毕业後，他行脚参访，朝礼普陀、九华等名山。民国六年(一九一七年)，他随侍月霞法师到湖北汉阳，月霞在归元寺讲《楞严经》，在武昌为居士讲《大乘起信论》，首开武汉讲经的风气，慈舟亦随众听讲。

　　民国七年(一九一八年)春，慈舟应河南信阳贤首山之请，到信阳开讲《大乘起信论》，这是他讲经弘法之始。讲经圆满，与慕西法师结伴朝礼五台山，归途道经北京。时，北京讲经会礼请谛闲法师讲《圆觉经》，慈舟、慕西二人亦随众听讲。民国八年(一九一九年)，回到武昌普度寺静修，次年在归元寺听德安法师讲《观经疏钞》。

　　民国九年(一九二○年)，早年从上海华严大学毕业的三位同学－了尘、戒尘和慈舟为了继承乃师遗教(月霞法师已於民国六年＜一九一七年＞冬季，在西湖玉泉寺圆寂)，在汉口九华寺内创办了「华严大学」，专弘华严教义。招收学生一班，到民国十二年(一九二三年)春天学生毕业，学校亦即结束。这一所华严大学，由於学生中没有什麽特殊的人才，所以对後来的影响不大。不过这对慈舟来说，却是他办僧教育的开始。

　　九华寺的华严大学结束後，慈舟受请担任汉口栖隐寺住持。是年春天，他应杭州灵隐寺约请，到灵隐寺开办「明教学院」。尚未开学，因「江浙战争」的爆发而中止。他也由杭州到了上海，在灵山寺讲〈普贤菩萨行愿品〉。讲经结束，到常熟虞山兴福寺，帮忙惠宗和尚办理「法界学院」。这是月霞法师在民国六年(一九一七年)创办的，月霞圆寂後，由应慈主持，後来由持松主持，常惺、蕙庭、现月等，都在学院任过教。慈舟到学院的时间，是民国十二年(一九二三年)冬天，他在院授课的时间不到两年，民国十四年(一九二五年)到河南开封讲《地藏经》，民国十五年(一九二六年)到安徽当涂讲《般若经》。民国十七年(一九二八年)应镇江竹林寺之请，主讲於竹林佛学院。年馀之後，因病体不支，回到苏州灵岩山调养。病愈後，任灵岩山住持，开建「常年打七」念佛堂。

　　民国十九年(一九三○年)，他应武汉佛教人士之请，到汉口佛教会、武昌佛教会各讲《大乘起信论》一部。民国二十年(一九三一年)春，又应武昌洪山宝通寺之请，讲《圆觉经》。是年冬，应虚云老和尚的邀请，到福建鼓山筹办「法界学院」。民国二十二年(一九三三年)，法界学院正式开学，慈舟在院内讲《华严经》，到民国二十五年(一九三六年)春讲经圆满，复在福州城内的法海寺，再办「法界学院」。是年在青岛兴建湛山寺的　虚法师，邀请他到湛山讲演《比丘戒相》，他乃前往青岛，在湛山寺讲戒，并倡导结夏安居的古制，教风为之一振。

　　民国二十五年(一九三六年)冬，受请膺任北京净莲寺住持，他乃将在福州法海寺办的法界学院迁到北京净莲寺。民国二十六年(一九三七年)二月，在学院开讲《华严经》，到民国二十八年(一九三九年)秋天始圆满。在这段时间内，他曾先後到北京的广济寺、拈花寺、居士林，以及天津、济南等处宣讲经论。民国三十一年(一九四二年)，於结夏安居时，为众宣讲〈普贤菩萨行愿品〉。民国三十二年(一九四三年)春，到天津佛教功德林讲《阿弥陀经》。

　　民国三十六年(一九四七年)，福建陈大莲居士请他前往讲经，他赴福建途中，道经上海，访兴慈、持松诸同学，驻锡普济寺。居半月，转赴福州，驻锡舍利院。由於福州的海潮寺、地藏庵等寺院住持的坚留，他随在福州停留下来。民国三十七年(一九四八年)春天，鼓山涌泉寺请他再恢复法界学院，而闽北的陈大莲居士又一再催请，他乃率著学僧数人赴闽北，到邵武县，住锡双泉寺，於此结夏，并为寺众及四方参学的人讲《四分律戒本》及《四谛要义》。结夏期满，赴陈大莲居士的家乡泰宁县。抵达县城，县民手持香华，迎之於城郊外，人潮长达二里，所过之处，鞭炮声不绝於耳，盛况空前。他乃於城内天王寺讲〈普门品〉，复至城南古台岩，在岩洞中讲《大乘起信论》。

　　一九四九年春，应香港佛教界之请，拟赴港讲经，乃离泰宁抵福州。因受战事影响不能到香港，即在舍利院为四众讲《梵网经》及《四分律要义》。这时北京信众也促请他返回北京，是年他由福州北返，抵平後驻锡安养精舍。一九五八年弥陀诞辰日，他在安养精舍舍报西归，世寿八十二岁，僧腊四十八年。

　　慈舟法师的毕生行愿，教弘贤首，律持四分，行宗净土，数十年南北弘化，泽被众生。他持律严谨，虽游方弘化途中亦不中辍。

　　他遗留的著作有《起信论述记》、《金刚经讲义》、《菩萨戒疏本疏》、《心经讲录及述意》、《阿弥陀经讲记》、《八大觉经讲录》、《普贤行愿品闻记》、《开示录》等多种，後为人辑成《慈舟大师法汇》行世。

　　持戒严谨 一丝不苟

　　台湾近代被誉为“说法第一”的道源老法师，年经时曾在慈舟大师创办的僧学院中修学佛法，他对慈老持戒的严谨印象极深，作过如下叙述：“上人在汉口佛教正信会讲大乘起信论时，不知是谁把闹钟的快慢针拨到快的角度上了；因之，外面的时钟刚到十一点，而上人房内这个闹钟已跑过十二点了！饭开来了，上人不吃！虽然经人一再解释，上人终究未吃这顿午饭！又如上人在北平净莲寺，有一天伤了风，信徒们特往‘同仁堂’买来两丸药，嘱上人在睡前服之，过一夜病就好了。次日晨，我问上人的病好些吗？上人说：‘未见好。’我说：‘居士送来的丸药，说是很有效，怎么无效呢？’上人说：‘丸药未用。’我惊奇地问：‘为什么不用呢？’上人说：‘先是未记得服药，到临睡时想起来要服药，可是你们都睡了，没有人给我‘授’，所以也就没有服用。’噫！这种苦药，纵然不加‘口授’，又有谁能说是犯了戒呢？！然而上人以为‘大律’如是说(案：乃指“过午不食”)，即应如是持。其持戒之精严真诚，有如是者。”

　　道宣老法师对于慈老持戒的精严也十分敬仰，曾回忆道：“上人持戒精严，非常人所能及！在泰宁天王寺讲普门品时，有一天，通意师作饭误时，将饭送至房间，上人见时钟已过十二时，竟不食！又有一次，上人勉励学僧们必须严持净戒，‘宁愿持戒死，不愿破戒生！’上人说：‘这两句话，乃是在北平时所发的愿。当时曾生重病，肩背间烂一大洞！在外面治不好，乃入医院动手术。经过数日，医生见我过午不食，即劝说：此病甚重，又年长体弱，过午不食，实在营养不足，最好请吃一些晚饭。不然，这种重病，恐不易痊愈！’上人闻此语，亦深感谢医生之好意；但是自己随发大愿：‘我今已是快到七十岁的人了，此病好与不好，皆听因缘。宁愿持戒死，不愿破戒生！’遂不接受医生的劝告，仍然过午不食！只是坚定信愿，一心念佛，求生西方。然而，不久病即痊愈了。又有一次，上人开示持戒的法要：‘比丘若能持净戒，虽然现生不能了生死，亦不致堕落三涂，何以故？以不破戒，无罪故。无罪，故不堕落，常生人天，继续修行。世尊如是说，我们应如是持’。此是上人持戒之精严。”

　　临危不乱 专志念佛

　　关于念佛的工夫，道源老法师对于慈老的修持曾如是描述：“二十六年七七事变，宋哲元的军队与日本兵开战。打了几天，胜负未分，这一天晚上，忽然报馆发行‘号外’说是：‘中央的陆军、空军都开到了，立即加入战斗，日军在节节败退中’，我们虽然是方外人，但谁都有一个爱国心，得著这个消息，真是欢喜若狂！讵知天尚未明，卖豆腐的来报信说：‘宋哲元的军队都开走了！城门也开了！警察也不见了’！这真是一个晴天霹雳！把大家惊得面面相觑，手足无措！天将发亮，日本的一大群飞机低空飞过，轰隆之声，几乎把门窗玻璃震破！大家对于这种‘境界’都没有经验过，立时感觉到大难临头了！有的浑身发抖，面如土色！有的牙齿打颤，语不成声！我赶快到上人房间□看看，见上人闭目端坐，如入禅定！我慰问说：‘上人受惊吗？’上人微开双目，呵斥说：‘越是到了性命交关之时，越要‘放下’！这一句佛号，不要打失了！快去静坐念佛！惊个什么？！’噫！遇到惊慌的境界，能若无其事，足见上人的定力坚固了。”

　　道宣老法师对于慈老的“定力”也有深刻的印象：“上人从闽北乘船回福州，船行至下洋地方，忽见对面来一大船，直向我们的船撞来！只听轰隆一声！我们的船已被撞破！水手们急忙将船靠岸，学僧们急忙将上人搀扶上岸。而上人方在念佛，尚不知为何事登岸。我们刚刚离开船，而船中的水已满了！真是危险！是时众人无不惊怖！唯独上人如如不动！”又说道：“时局日非，人心不安，同住诸师，常以‘避难’为话题，聚讼纷纭，莫衷一是。上人乃集诸大众，而开示曰：‘五浊恶世，到处皆不清净。有的说到香港好，有的说到台湾好，无非妄想攀缘。吾等须深信因果，路上死也好，水□死也好，万事随缘了。但提正念，一心念佛，切勿自扰！’若非定力坚固，何能作如是语？闻说匪人离城百余里，今夜要来福州，城内的军队全退走了！上人闻此消息，即对大众说：‘愈遇急难临前，愈要专心一志念佛！万不可生怖畏，忘失正念！吾等一生修持，只在急难之中，要作得主宰！一句弥陀，念念无间，虽有性命之厄，亦无妨碍’！此是上人定力之卓绝。”

　　慈舟大师一生阐扬华严大教、南山律学，但却始终以念佛法门为依归。在一次对大众的开示中，他老曾确切地说：“真为了生死者，必修净土法门！何以故？一者，弥陀慈悲愿力摄受，二者，行人信心愿力念佛，念至一心不乱，临终即得往生故。一旦住生，圆证三不退，登一生补处位。故曰修净土法门，了生死最易。倘若行者，弃舍净土，而曰：‘我欲了生死，我欲度众生’，真是自欺欺人！自己现生既不能了生死，亦不能度他人现生了生死，非自欺欺人而何？故古时大德，通宗通教者，多劝人修净土。我自己真为了生死，亦欲令众生真为了生死，故将净土法门，自度度他。吾等当学古人，勿学时人。众生在生死海中，必仗佛力，乃得解脱。”

　　关于大师晚年及临终前的状况，道源老法师有如下纪录：“四十五年，五月间，病重！类似中风，不能言语，但神智颇清。或师预知时至，不愿再说话，以便专心念佛！送入医院，治疗数月，病势已大见轻，乃迁回精舍疗养。四十六年，岁次丁酉，十一月十七日，早七时，师自睹接引佛像！于大众助念声中，微合双目，安详舍报！七日后火化，送龛者数百人。获舍利数千粒，五色缤纷。”慈老一生如实修行，能有如此殊胜果报，实乃水到渠成。老人虽已神归安养，但吾人应时时循著他所留下来的足迹，继续这趟解脱之旅。纵使菩提路遥，相信只要心中长存“典型”，如是效法，必定功不唐捐。