圣严法师：叮咛 照顾老人精神重于物质

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圣严法师：叮咛 照顾老人精神重于物质

　　人在上了年纪以后，的确需要关怀、需要照顾，此在东西方社会，虽然各有不同的处理方法，精神的寄托重于物质生活，则是相同的。

　　有人批评今日的西方社会，是「年轻人的战场、老年人的坟场」。例如美国，年轻人必须离乡背井，独立谋生，然后在外地结婚生子、成家立业。年老的父母通常被留在老家养老，老夫老妻相依为命，如果老伴先走了，只有形单影只孤零零地伴着老狗老猫和电视机过日子了。儿女难得在国定假日时回老家探望父母，一年一、两次。老人生病时，由保险制度来照顾，也可向政府申请一名护士，照料老人病患的生活起居。

　　像美国这种制度下受照顾的老年人，并没有享受晚景的快乐。除非老人被发现害病，否则至死为止，甚至死了以后，儿女都可能不知道；几个月以后回去探亲，才发现老人的遗体早已生蛆腐烂了。这样的凄惨人间，在我们今日的台湾也曾经发生过。

　　目前台湾朝野，为了老人福利发给老人年金，用心至善。不过仅仅发钱给老人是不够的，更重要的尚需精神生活的充实。

　　有一些老年人懂得量入为出的计画经济，拿到了钱，可以生活得更好一点；也有一些老年人不善于计画，今天给他一笔钱，明天就可能被花掉，甚至不知道用到那里去了，明天再给他一笔钱，还是变成不知去向，生活依旧没有改善。

　　例如，我有三个亲人在大陆，一位嫂嫂，两个哥哥。其中有一个哥哥很会计画经济，我一年汇给他几百元美金，他的零用就已够了。另外一位哥哥不会理财，每次接到我的汇款，他就买东买西，送给儿孙，很快地他又写信要我寄钱，我不能满足他的需索，他就埋怨我说：「有个有名的弟弟在海外，就是不肯照顾我。」因此，这位受我关怀较多的哥哥，却是骂我最多。

　　照顾老年人的办法，除了舒适的生活环境、适当的物质条件及医疗设施之外，尤其要培养他们丰富的精神生活。休闲、文艺、进修等，都很重要，最重要的是培养一种宗教信仰。有了虔诚的宗教信仰，便不会觉得社会遗弃了他，或是别人欺负了他。在宗教的信仰之中，他们会有许多益智冶心的工作要做，对于生命的归宿，也会获得安定和安慰的未来感。

　　人到了晚年的时候，不免会觉得落寞无奈，前途没有希望；一生奋斗的努力贡献，通通是前人栽树后人乘凉，自己只是做了一场春梦，真的太不值得了。当有这种心念生起的时候，他们会活得很不快乐。

　　因此，要让老年人的精神有所寄托。若只帮他们安排一些娱乐以及长青大学等的学习环境，毕竟只能治标，无法治本；只能暂时的给他们安慰、寄托，不能使他们朝向永远的未来努力，所以不够究竟。如果老年人能有宗教的信心，对生命的未来便会充满希望，活得很有尊严，死也很有意义。唯有如此，才是老年人最大的幸福。

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