净土宗文集:昙鸾法师净土思想探微——依《往生论注》为主线(释菩云)
净土宗文集:昙鸾法师净土思想探微——依《往生论注》为主线(释菩云)
序言
《往生论》是印度世亲论师依据净土宗根本经典《无量寿经》撰写的一部宗经论。其结构合理,说理透彻,详尽叙述了极乐世界的依正庄严,并以五念门作为往生之法。元魏时代,由菩提流支在洛阳译出。不久,昙鸾法师为其作注,世称《往生论注》。作者在注中对原论思想进行了深入、细致地阐发,并且有些地方还作了充分的发挥,更提出了一些重要观点,如“二力二道、他力本愿、信愿持名”等。不仅开中国净土思想之先河,更影响到之后一千多年净土宗的发展。尤其道绰、善导等大德在继承其思想的基础上,完成了净土思想的成型。印光法师有赞:“昙鸾法师之《往生论注》,文畅达而义深邃,洵足开人正智、起人正信,乃净业学人之大导师。”
本文从昙鸾法师生平修学经历、选择净土的动机、主要思想及其后世影响几个方面予以论述。希望透过这些层面,能够了解佛法的时空适应,让我们了解昙鸾法师做为一代大德审时度势、悲天悯人的宗教情怀。在此基础上,做为净土行人,体察祖师济世度生之悲愿,深入理解、刻苦勤行其教诲,以信愿行为资粮,抵达西方宝所,如此方不辜负大师一片苦心。
一、昙鸾法师选择净土法门的背景
1、昙鸾法师生平
昙鸾法师(476-542年),雁门人,生活在南北朝时期的北魏和东魏。童真出家,精研龙树《四论》之学,颇有心得。后因病停止注经,感叹人生无常,欲求仙疗病后再弘扬佛教。南下晤梁武帝,甚得亲睐,并介绍与陶宏景,得受《仙经》十卷。返回洛阳,遇见菩提流支三藏,向他询问佛法中是否有长生之术胜过《仙经》。流支告诉他长生不死唯有佛法,又将《观无量寿经》交给他,希望他依经修学。自此,昙鸾法师专修净土、领众念佛、自行化他、影响广大。临终高声唱佛,西向而终。
2、昙鸾法师选择净土的背景
(1)社会政治因素
昙鸾法师所处的南北朝,正是中国历史上的大分裂时期。他所在的北魏常年战乱不息、赋税徭役繁重,人民生活在水深火热之中。公元487年大旱,孝文帝让大批贫民外出求食。长期的社会问题激起民众的不满,直接导致北魏末年各地抗争频繁。仅从昙鸾法师出家至圆寂的五十多年中,正史记载的反抗斗争就近百次。
(2)佛教内部因素
A、末法思想出现
国运不兴,人民受殃,佛教的命运也遭受到影响。北魏建国初期,出于国家统治的需要,政府曾扶持佛教、建寺造像,化导民俗。北魏世祖太武帝原先支持佛教,后因怀疑沙门参与叛国,又听信司徒崔浩谤佛言论,转而信奉天师道。446年,下诏废佛、焚毁寺院、诛杀沙门,这是佛教传入中国后遭受的第一次法难。《高僧传·昙始》记述了太武灭佛的惨状:“分遣军兵,烧掠寺舍,统内僧尼,先令罢道。其有逃窜者,皆遣人追捕,得必枭斩。一境之内,无复沙门。”法流东土,刚刚起步,就遇灭顶之灾。法难之后,末法思想在佛教徒中盛行,体现在对《仁王经》、《像法决疑经》等经典的特别重视与关注。
B、注重实践
南北朝时期,南方佛教学者重视义学,提倡讲诵佛典,于是形成专攻某部经论的学派。如成实﹑涅槃﹑毗昙﹑三论等。各学派的形成与发展体现了南方佛教尚辨析﹑重义理的特点。北方佛教,由于人文地理环境的差异,相对于南方佛教而言,形成重实践,轻义学的特色。又以禅学特别兴盛,不务玄谈。如以僧稠为代表的四念处禅法以及菩提达摩的大乘壁观禅法等。这种注重实践的特质,有利于促进佛教在民间扩大影响,广泛为普通僧侣及民众所接受。而民众信仰的兴盛反过来又促进了侧重实践的这一特点。后来,民众性极强的净土教在北方的风行,以及昙鸾大师的大力宣扬净土与此不无联系。
C﹑弥勒净土思想的衰弱
弥勒净土思想的急剧萎缩,也为弥陀净土思想在北方迅速传播提供了良机。自道安大师发愿往生兜率内院以来,弥勒净土信仰在社会上就大为流行。南朝义学大师支道林曾撰写《弥勒赞》,赞叹弥勒菩萨的功德。北方在太武灭佛之后,北魏文成帝下诏恢复佛教。总体上说,弥勒下生信仰成为北魏中期佛教主流,这集中反映在那时的佛教造像之中。在当时修建的敦煌云冈龙门等佛教石窟中,普遍开凿的是高脚弥勒像,还凿有弥勒龛。当时,造像之中,以弥勒像为最多,释迦观音像次之、弥陀像较少,并且时代也较晚。值得提出的是,当时一般信众对于净土思想并不了解,弥陀信仰多与弥勒下生信仰混同,也为后来弥勒信仰衰退,民众归投弥陀信仰留下了空间。
利用弥勒下生信仰造反,是导致弥勒信仰危机的直接因素。北魏延昌四年(515年),冀州僧人法庆领导五万余人谋反,他自称“大乘”,并提出“新佛出世”的口号,一时之间发展迅速,危及到国家政权,北魏出动十万军队才把这场起义镇压下去。可时隔两年,“大乘”余党复相聚集,并且攻入瀛州,最终被刺史宇文福镇压。由于一再发生弥勒教徒造反事件,统治者对弥勒信仰的支持转移至弥陀净土。
D、修学方法的简便易行及超越特性
北方佛教具有注重实践的特点,信仰者绝大多数是普通信徒、僧侣,他们大多受教育程度不高。导致了需要一种直截了当,方便易行,具有普通民众性的修行法门。
北朝民间佛教信仰表现是义邑的形成和流行,其主要成员由民间信徒和僧侣,以村族为主体的民间佛教团体。他们每月举行两次斋会,以五戒为标准,相互督察,日常诵习《提谓波利经》,主要内容是守五戒、持斋修行和提倡善恶因果,投生天、人善道,作为信徒的追求。尽管如此,相对于净土经典揭示极乐世界依正二报的种种清净庄严。他方彼佛的本誓愿力,以及持名信愿,即得往生之便利,且一旦往生彼国,即永无堕落烦忧,究竟安乐的保证,对于普通信徒看来,具有强烈的震撼性与向往性。这也间接促使了净土思想在民间迅速传播。
(3)个人修学实践因素
除了上述社会政治,佛教状况两个因素之外,我们以为其最直接,本质的原因还是来源于昙鸾法师个人修学实践的经历。昙鸾法师早年接触佛教后,专修《四论》,有感于《大集经》文义晦涩,故着手作注。最初体现出他的大乘利他精神,这点必须高度重视。而且这种精神,伴随着他一生。从寻求长生不老寻访仙药,与菩提流支三藏的问答,接受《观经》以至特倡他力本愿,信愿持名,以及五逆十恶之人往生等。从另一方面看,昙鸾法师本人作为佛教徒,想要利益众生,还承担了自身迅速成佛的使命,可正如他本人在《往生论注》中所说,于五浊之世,于无佛时,求阿毗跋致太难。相反,以信阿弥陀佛往生净土的易行道则容易。不仅易行而且更可以迅速圆满佛果。这一切都以阿弥陀如来的大愿为增上缘。也就是说,一旦往生西方净土,在弥陀本愿的加持下,可以最快速度成办生死大事,究竟成佛。这种法门,在一个悲心深重,慈悲济世的菩萨行人看来,无异久旱之甘霖。所以,他在阅读了《观经》及《往生论》之后,立即坚定不移地将心安住在净土法门上。
此外,昙鸾法师选择净土法门,也来自于他一生之中对印度龙树菩萨的景仰崇敬。他终生服膺龙树之空宗思想,以龙树为根本老师,即便修学净土之后,也是教宗般若,行在弥陀,这点在《往生论注》里充分体现出来。文章在论及体相之时,完全引用般若的空有中道观来诠释,他还大量引用龙树《大智度论》作为譬喻,阐明文义。龙树菩萨以初地菩萨的身份往生净土,大为激发他求生净土的好乐。他在《赞阿弥陀佛偈》中,这样赞叹“本师龙树摩诃萨,诞形像始理颓纲,关闭邪扇开正辙,是阎浮提一切眼。伏承尊悟欢喜地,归阿弥陀生极乐。愿共诸众生,往生安乐国。”又, “南无慈悲龙树尊,至心归命头面礼,愿共诸众生,往生安乐国。”
总之,因自身修学的宗趣为内因,当时社会政治环境以及佛教状况为外因,净土法门中阿弥陀佛的他力本愿为强缘,最终导致了昙鸾法师选择净土法门作为自利利他,度众成佛的方法。
二、《往生论注》的“二力二道”、“他力本愿”及“信愿持名”说
中国净土宗始自慧远大师创于庐山,并以他与123位同仁发愿往生净土做为象征性的标志。
远公及莲社成员修习观想念佛,以期现身见佛往生净土。这种观想念佛也是一种念佛禅,对于修学人的根机有较高的要求,并且要求持戒、修定、观想,精勤用功才能获得念佛三昧。当然,这种方法非常殊胜,且高妙无比。又经一代大师远公的提倡,于是吸引了一批僧俗二众的精英,如慧永、刘遗民、宗炳等人的参与,起到了为净土宗开创门户的作用。远公圆寂后,其门人在南方各地宣扬净土,并且也取得了一定成效。可是,与其他学派及思想比较起来,其修学方法的高峻与无法普及性便凸显出来。于是显得曲高和寡,少人问津。导致净土思想发展缓慢,这种情况持续了百余年,直到昙鸾法师出现,在其大力阐扬,并开创性发挥之后,净土法门才逐渐在社会上推广开来。
他在修学净土的过程中,产生了独特的思想体系,并集中反映在《往生论注》之中。本文限于篇幅,仅介绍其中几个重要观点。即“二力二道”,“他力本愿”以及“信愿持名”说。
1、“二力二道”说
所谓二力,即指自力、他力,二道则是难行道与易行道。昙鸾依龙树菩萨《十住毗婆沙论》的相关文字而发展出修行成佛的两种方法。他指出,“菩萨求阿毗跋致,有二种道。一者难行道,二者易行道。难行道者,谓于五浊恶世,于无佛时,求阿毗跋致为难;易行道者,谓但以信佛因缘,愿生净土。乘佛愿力,便得往生彼清净土。佛力住持,即入大乘正定之聚,正定即是阿毗跋致。”
在昙鸾眼中,当时社会已经是五浊恶世,众生烦恼厚重,又无佛住世教化群蒙,所以想得到不退转的果位非常困难。为了凸显难行,他还略举五例以为证明。“一者外道相善,乱菩萨法。二者声闻自利,障大慈悲。三者无赖恶人,破他胜德。四者颠倒善果,能坏梵行。五者唯是自力,无他力持。”这五点中,既有教外附佛外道及邪见,又有教内二乘种性,可最大的障碍还是仅凭自身的力量,得不到佛力的加持。于是修行起来,就好比“陆路,步行则苦”。这就是自力难行道。
相反,还有一种易行道。你只要相信阿弥陀佛的因缘,发愿往生净土,凭借佛的大誓愿力,一定能够往生。并且,由于佛力的功德,往生之后即刻进入大乘正定之聚,也就是阿毗跋致。所以这种修行譬如“水路,乘船则乐。”此即他力易行道。
昙鸾大师的“二力二道”说,究其内涵,实为净土宗的判教理论。此前,中国佛教已出现了判教,如涅槃学者提出顿﹑渐二教。南北朝时期,判教更为丰富。此时,昙鸾大师以敏锐的洞察力,及自身修学的实际经验,依龙树的《十住毗婆沙论》有关思想破天荒提出了“二力二道”的判教体系。不仅开创了中国净土宗的新纪元,更在净土宗与其他各宗派的较量中,显示出独具特色,超出一筹的魅力,影响了净土宗一千多年的发展。
2、“他力本愿”说
昙鸾法师认为,众生往生净土,以及净土菩萨﹑天人能够修学向上,其根本皆缘自阿弥陀如来本愿力,即便《往生论》中介绍的依五念门修行,自利利他成就,可以速得佛果。可究其本源,还是依赖阿弥陀如来愿力为增上缘,此即“他力本愿”说。
《往生论》中云:“观佛本愿力,遇无空过者,能令速满足,功德大宝海故。”昙鸾解释为:“依本法藏菩萨四十八愿,今日阿弥陀如来自在神力,愿以成立,力以就愿。愿不徒然,力不虚设。力愿相符,毕竟不差。”由于法藏菩萨因地于世自在王佛前,称性发下四十八大愿。今成佛已十劫,故因必有果,即阿弥陀佛的不可思议之力。力是从愿感得,愿是力的基础,所以愿、力二者皆不虚幻,都为真实。本愿就是他力,也即本愿力。二者相等同,没有差异。
为了证明往生成佛皆依他力本愿,他又说:
“若非佛力,四十八愿便是徒设。今的取三愿,用证文意。愿言:‘设我得佛,十方众生,至心信乐,欲生我国,乃至十念,若不生者,不取正觉。唯除五逆,诽谤正法。’缘佛愿力故,十念念佛,便得往生,得往生故,即免三界轮转之事,无轮转故,所以得速,一证也。愿言:‘设我得佛,国中人天,不住正定聚,必至灭度者,不取正觉。’缘佛力故,住正定聚。住正定聚故,必至灭度,无诸回复之难,所以得速。二证也。愿言:‘设我得佛,他方佛土诸菩萨众,来生我国,究竟必至一生补处。除其本愿自在所化,为众生故,被弘誓铠,积累德本,度脱一切。’游诸佛国,修菩萨行。供养十方诸佛如来,开化恒沙无量众生,使立无上正真之道,超出常伦诸地行故,所以得速。三证也。以斯而推他力为增上缘,得不然乎!”
昙鸾举出阿弥陀佛四十八愿中的重要三愿,住正定聚愿﹑十念往生愿﹑一生补处愿,最终得出依佛愿力作增上缘可以往生净土。依佛愿力可得阿毗跋致,依佛愿力决定一生成佛的结论。
十方诸佛未成佛之前,在因地都曾发下大愿。如释迦牟尼佛曾发下五百大愿,药师如来的十二大愿。当然,成佛之后,因地之愿也自然转化为果地之德,以此功德化导有缘众生。虽然佛佛道同,可是由于愿力的差异,表现在果地上也千差万别。如有的佛国土,“但以声闻为僧,无求佛道者,或有值佛而不免三途。善星、提婆达多、居迦离等是也。又闻佛号,发无上道心,遇恶因缘退入声闻辟支佛地者。”阿弥陀佛因地曾发愿,他成佛之后,凡遇见他的人都能快速获得无上大宝,所以称赞其本愿力究竟不可思议。
昙鸾法师认为极乐国土具足十种不可思议庄严功德力,总摄为二种力,“一者,业力,谓法藏菩萨出世善根大愿业力所成。二者,正觉阿弥陀,法王善住持力所摄。”业力,来自于本愿,体现在极乐众生能感受到的他力,佛法力上即是善住持力。由上述本愿他力就能显示三种真实:住真实慧,开化显示真实之际,惠以众生真实之利。
昙鸾法师还举例说明了自力与他力的差异。他说:“如人畏三途故,受持禁戒。受持禁戒故,能修禅定。以禅定故,修习神通。以神通故,能游四天下,如是等名为自力。又如劣夫跨驴不上。从转轮王行,便乘虚空,游四天下,无所障碍,如是等名他力。”他以此喻形象生动地说明了二力之间的差异及优劣。
昙鸾揭示出了净土宗“他力本愿”理论,将众生得以往生及迅速成佛的重要原因,归结为阿弥陀佛的本愿力。这一理论为民众皈依佛门提供了强大的心理支撑力,也有力地鼓舞了普通信众往生成佛的信心与愿望,更对净土思想在民间广泛流传起到了推波助澜的功效。
3、“信愿持名”说
昙鸾提出“二力二道”及“他力本愿”说的根本目的,在于劝导众生修学净土,依弥陀本愿往生成佛。那么往生的方法,标准就显得至关重要。
世亲《往生论》中提出修五念门行成就可以往生,分别为礼拜门、赞叹门、作愿门、观察门、回向门。客观地说,对于一般信徒来讲,修行五念门还是具有很大难度。单就观察一门,就会使许多人手足无措。昙鸾法师为了化解这一问题,所以在对五念门的解释中,确立了以信愿持名为往生正因。
他在礼拜门中说:“菩萨之法,常以昼三时夜三时。礼十方一切诸佛。不必有愿生意。”可净土法门中的礼拜却有所不同,礼拜是为了往生,所以“今应常作愿生意,故礼阿弥陀如来也。”
对赞叹门,他认为:“称彼如来名者,谓称无碍光如来名也。”无碍光如来是阿弥陀如来的别号之一,取其光明遍照十方无有障碍之意。此如来名号,能够破除众生一切无明,能满足众生一切志愿。所以,众生称佛名即如实修行,可与佛光明智慧相应。但同时他又指出,“然有称名忆念,而无明犹在,而不满所愿者,何也?由不如实修行,与名义不相应故也。云何不如实修行,与名义不相应?谓不知如来是实相身,是为物身。”也就是说明众生称彼名号之时,必须相信名号即是实相,具足一切功德。否则就得不到感应。
其次,必须对名号的功德,具有坚定的信心,否则就会出现三种不相应的情况。“一者信心不淳,若存若亡故。二者信心不一,无决定故。三者信心不相续,余念间故。此三句展转相成,以信心不淳故无决定,无决定故念不相续。亦可念不相续故不得决定信,不得决定信故心不淳。”如果不能坚信名号含摄一切功德,可以给予众生一切究竟安乐,必定会产生怀疑、夹杂、间断三种情况。这三者之间又是相互影响,相互循环的关系,所以念佛人首先必须建立信心,这样修行才能名实相应,所以世亲论主在《往生论》一开始就提到一心归命。
在本段中,昙鸾法师着重指出了名号功德不可思议,具足了佛法身的一切功德。表现在外化上,即能予以众生拔苦予乐的功效,满足众生往生成佛的愿望。在重视持名的基础上,他又提出,必须首先对名号产生坚信,信心持名才能获得感应,以信为先导,辅以持名。这一观点,是他深入经义后作出的精辟阐释。
昙鸾法师解释作愿门时,指出奢摩他有三义:其中之一为“一心专念阿弥陀如来,愿生彼国,此如来名号,及彼国土名号,能止一切恶。”他将一心专念,解作一心持名,体现了他在念佛方法中突出持名一法。
在观察门中,昙鸾法师认为观西方十七种依正庄严成就,能产生真实的信心,必定得生彼安乐佛土。他对他力本愿信仰的重视,由此可见一斑。
第五门回向门。昙鸾法师指出有二种回向:往相回向与还相回向。他认为回向是菩提心的体现,而具体操作方法就是发愿与诸有情共生净土。这种独辟蹊径的解释,彰显出对西方净土强烈地欣愿之心。
昙鸾法师对五愿门创造性的阐述,使得原本注重观修的法门,转向于侧重信愿持名。这在《往生论注》里还有更多论及之处,限于篇幅不多论述。
对于何等众生可以往生净土,他依据《无量寿经》和《观经》,提出“下品凡夫,但令不诽谤正法,信佛因缘,皆得往生,”并以十念相续做为往生之因。有人认为五逆十恶业为重,下下品十念为轻。所以造作五逆十恶的人应该随罪业牵引,堕落在地狱﹑系缚于三界之内。他回答,力量轻重得从在心﹑在缘﹑在决定三方面来比较,而不在时间长短。何谓在心?“彼造罪人,自依止虚妄颠倒见生。此十念者,依善知识方便安慰,闻实相法生。一实一虚,岂得相比。”又何谓在缘?“彼造罪人,自依止妄想心,依烦恼虚妄果报众生生。此十念者,依止无上信心,依阿弥陀如来方便庄严真实清净无量功德名号生。”最后,“何谓在决定?彼造罪人,依止有后心,有心间生。此十念者,依止无后心,无间心生,是名决定。”从上三点可看出,昙鸾认为五逆十恶之人能够十念往生,关键来自其对阿弥陀佛愿力的无上信心,来自对极乐世界坚定不移﹑决定愿生的向往,来自如来名号中含摄究竟圆满的无量功德。至此,净土法门信愿持名一法初步产生。此一方法是昙鸾首倡,也是他顺应时节因缘,观机逗教的方便,对于弘扬净土法门起到了巨大的作用。千载之后,依旧为净土学人奉为修学指南。而昙鸾法师本人,也是身体力行,念兹在兹。他日常领众念佛,临终令弟子们高声唱佛名号,面西合掌往生。
三、昙鸾法师净土思想对后世影响
昙鸾法师净土思想,仅从“二力二道”﹑“他力本愿”和“信愿持名”三方面看来,不仅促成了后期净土思想的形成,并且对日本净土宗也产生了巨大的影响。在此,稍举一二,略加说明。
道绰﹑善导二位法师是继昙鸾之后专修专弘净土的巨匠,中国净土思想完善成型在善导手上完成。我们观察二人思想的核心部分,大都缘自昙鸾法师。道绰法师依据《大集月藏经》将佛法判为圣净二门,主张时教相应,劝人往生净土,此说明显受到昙鸾“二力二道”说的启发。之后,善导法师判佛法为声闻菩萨二藏与渐顿二教。指出净土为顿教摄,菩萨藏收,其实也还是源于他力易行道观点,与昙鸾道绰二位法师一脉相承。
“信愿持名”在昙鸾法师那里仅仅是个开端,到了道绰法师那里得到巩固。他首先引用昙鸾法师所举比喻说明名号的不可思议。随后以教赴时机论证称名念佛为正学,即主要的修学方法,突出持名念佛,这是对昙鸾法师思想的发展。不久,善导法师又进一步提出往生正因——“三心”与“二行二业”说。以至诚心﹑深心﹑回向发愿心为前提,以念弥陀名号为正行,以持名念佛为正业。中国净土宗信愿持名的特色,最终确立。而其理论之源,依旧还是昙鸾法师的思想。
总 结
综合上述,我们认为,昙鸾大师为净土思想在中国的早期传播作出积极努力,贡献巨大,实应列入净土宗祖师之中。可是,由于因缘限制,包含他重要思想的《往生论注》在唐末之后在中土佚失,直到近代才从东瀛请回。客观上造成人们无法了解他的净土思想,所以长期以来未能受到重视。今天,法师的著述得以重现,也是我等净土行人与他因缘甚深的缘故。所以,我们唯有尊其教诲,信愿持名,愿与一切众生同生净土,才能报答其深恩于万一。
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