佛教在二十一世纪的社会功能及其修行观念

二十一世纪的佛教，必须落实于社会问题的关怀。
如果光是藏身于自我封闭的修道生活，
佛教将会遭受被时代社会淘汰，而招致灭亡的命运。
但是，关怀社会是为大众灭轻痛苦、增加幸福、提升品质，
而不是随波逐流，被世俗同化。

　 自公元1990年1月12日至15日，我们中华佛学研究所假台北国家图书馆，举办了第一届中华国际佛学会议以来，已历十二个年头。当时拟定的永久主题是「佛教传统与现代社会」。在此原则下，以前三届也各选定了一个主题，分别是：「佛教伦理与现代社会」、「传统戒律与现代世界」、「人间净土与现代社会」。每一届都有很多杰出的学者们，发表了高水平的论文。

　 这回是第四届，我们依旧要沿着永久主题的原则，来讨论「佛教与二十一世纪」。我们邀请到了来自中华民国、中国大陆、泰国、英国、美国、印度、加拿大、日本、俄国、德国、南韩等十一个国家地区，当今世界的优秀佛教学者共四十多人，将发表三十多篇相关的精彩论文。我首先要在这里向诸位学者们致敬和致谢，因为你们诸位，将为二十一世纪全人类的福祉，提供卓越的研究成果及高明的建言。

　 这回的大会，有三个子题，分成三个领域，那就是：一、佛教与修行，二、佛教与社会，三、佛教与信息。每一个领域，都将有多篇专业的论文发表。我的这篇主题演说，仅就佛教与修行、佛教与社会两个项目，依据《阿含经》的观点，作回顾与前瞻的探讨，用来向诸位善知识请教。


佛教本来就重视社会关怀
　
　 宗教是社会现象的一环，佛教也不例外。虽在佛灭后已经过二千五百多年，佛教依旧在人类社会中，担负着极其重要的任务。甚至可说，现代乃至未来的世界，愈来愈需要佛教的智能和方法，来解决人类的社会问题。接下来，我将试举五项社会议题，从《阿含经》的观点，说明佛教的立场及其可能提供的解决方法：

　 （一）人权平等

现代的社会必须建立在人权平等的基本要求上。此在古印度称为「四种姓」的四大阶级社会中，是不被承认的，但于佛说的《阿含经》中，早已主张四姓平等。例如《中阿含经》卷三十九〈梵志品〉，佛与梵志论说四姓平等；中阿含经卷五十九〈例品〉的一切智经，佛与波斯匿王论说四姓问题，亦由王说出四姓应平等的结论。《杂阿含经》卷四十四有偈云：「汝莫问所生，但当问所行。刻木为钻燧，亦能生于火。下贱种姓中，生坚固牟尼。」这是说下贱的阶级中，也有圣人出生。

　 《增一阿含经》卷三十七有云：「我法中有四种姓，于我法中作沙门，不录前名，更作余字，犹如彼海，四大江河皆投于海而同一味，更无余名。」《长阿含经》卷六《小缘经》记述佛云：「若有人问汝谁种姓？当答彼言，我是沙门释种子也。」这意思是说，种族阶级的信仰，是不合理的。我们应该以素行的道德和智能的高低深浅，论其成就；不当以出生的家族或种族的背景，论其贵贱。

　 所以，凡在佛陀的团体中出了家的，便可舍却原有的种族阶级，一律称为「沙门释子」。纵然依旧在家学佛，也不以出身的种族阶级，论其高下，而一律皆以所行的善法程度来作衡量。这就是打破不平等的阶级制度，将各种族群的人都置于同等的社会地位。此在当时的印度社会，应算是一种革命性的人权运动。

　 （二）政教分离

政治与宗教分离是新时代的必然趋势。否则的话，由于政治体制与宗教结构的挂钩，会为政治人物带来操纵宗教群众的弊端，也会为宗教团体带来腐败及俗化的危机。政治人物往往会因为私利而驱使宗教群众，发动宗教战争。正统的佛教徒是不会被卷入政治漩涡的。
　例如增一阿含经卷四十二〈结禁品〉中，便规定比丘不得亲近国王，否则可能会有十种负面的问题发生，对比丘不利，也于佛教的团体有害。中阿含经卷四十九《大空经》中，亦规定沙门不应「论王、论贼、论斗诤」等。增一阿含经卷四十三〈善恶品〉中，佛对比丘们说：「汝等莫称讥王治国家界，亦莫论王有胜劣。」因为佛教是无国界的、不得党同伐异的、不得参与政治斗争的。
　不过，佛教徒也不是全不关心政治的良窳治乱，若遇贤王良相，亦当适时给予建言。例如中阿含经卷三十五的《雨势经》、长阿含经卷二的《游行经》、增一阿含经卷三十四的〈七日品〉，均举出治国的七法。大致是主张王臣勤政爱民、以和合心议国事、人民彼此团结、上下和顺、尊重耆宿意见、不违礼度、法律清明、崇信宗教、恭奉供养。以宗教来福国佑民，安定社会人心，由政治来治国保民，护持宗教。出家的佛教徒在任何国家，都是爱国的、关心政治的，但不左右政治。至于在家佛教徒，不仅关心政治，也应参与政治，唯不可利用教团的群众，作为政治的工具。

　 （三）宗教宽容

文化多元与宗教的包容，已是新文明的必然趋势。今日美国的强大，起源于英国清教徒不容于保守的英国，而移民到了美洲新大陆。是以美国立国精神之一，便是人民有宗教信仰的自由，保障了宗教的包容性与多样性。事实上，此在佛陀时代，就已处处告诫弟子们，应当平等恭敬供养一切宗教的沙门、婆罗门。例如长阿含经卷二的游行经，建议国王治国，当恭于宗庙、致敬鬼神，而与孝事父母、敬顺师长并列。

　 在增一阿含经卷三十四的七日品中，鼓励拔祇国人，供养沙门、婆罗门，承事礼敬梵行人。也就是说，人人均应有宗教信仰和所供养承事的宗教师及修行者，但不一定非得信仰佛教不可。另于中阿含经卷三十二的《优婆离经》中，特别叙述了一则动人的故事说，有一位原本供奉尼犍外道的居士，接受了佛陀的教化之后，准备不再让尼犍外道师进他家门，也不打算供养原先的外道师了。佛陀知道后，却勉励他仍应如往常一样地供养，并且开示说：「居士！我不如是说：当施与我，莫施与他，施与我弟子，莫施与他弟子。」又说：「居士……施与一切，随心欢喜。」、「居士！彼尼犍等，汝家长夜所共尊敬，若其来者，汝当随力供养于彼。」

　 佛教主张，只要是不违背人天善法的一切宗教，均应受到保护及尊重。只是一定要告诉大家，佛教虽也是以人天善法为基础，却不以人天善法为究竟。在这之上，尚有出离生死的解脱道、自觉觉他的菩萨道、成等正觉的无上菩提。

　 佛教是「求同存异」的宗教，所以能够包容异文化，甚至运用异文化的优点来帮助佛法的推广。不像是若干一元论、二分法的宗教，把异民族、异文化的其它教派，一律视为魔鬼，而认为必须予以歼灭，因此造成宗教与种族的世仇大敌，怨怨相报，杀伐不已！新世纪的地球村中，类似从1996年起至最近为止曾统治阿富汗的神学士政权，那样极端的回教一元论者，势必会被时代潮流孤立而失去生存的空间。否则，人类社会的命运，就要非常悲惨了。

　 （四）社会福利

入世济世的菩萨精神，已是时代宗教的必走之路。事实上，自从佛陀成道之后，除了每年三个月的雨季，是安居不外出之外，几乎每天都会率领弟子们，到人间游化说法，关怀人间大众的疾苦，宣说脱苦之道，劝勉人间大众都应发心利益众生。在增一阿含经卷十一中，有定光佛说了「菩萨所行法」，同经卷十九中，则有弥勒菩萨请示六波罗蜜法。而杂阿含经卷二十六的六六七经及六六九经，更明载有四摄法。六度与四摄，一向被认为是大乘的菩萨法门，却在阿含经中见到了。六度中的布施行是利他门，持戒行看似自利门，可是五戒被称为五大施，持戒行也含摄了菩萨的三聚净戒，那便也是利他门了。四摄法的布施、爱语、利行、同事，则全属于利他行的方便法。

　 在阿含经中处处鼓励佛弟子们当行布施，这是佛教的社会福祉观。因为人类的知能和福报，是不会相等的；生产的能力和经营的能力，是不会相同的。尤其是各人的机遇也不会一样，这自然而然地就会形成贫富的差距。若用什么制度来将财物平均分配，那是不公平的，也是不理智的。如果硬性规定下去，可能不是平均的富有，而是平均的贫穷了。要解决贫富悬殊的社会现象，除了合理的经济制度，最好的办法，便是鼓励人人都乐意布施。

　 布施哪些项目呢？增一阿含经卷二十七的〈邪聚品〉有云：「复有五施，令得大福，云何为五？一者造作园观，二者造作林树，三者造作桥梁，四者造作大船，五者与当来、过去（的人）造作房舍住处。」这五个项目，都是社会大众的公共设施，包括了造作公园及其建筑物、森林、桥梁、大船、旅舍等。这些在现代社会中，多半已由政府负责建造了，但是尚有政府做不到的公益福利，均可比照着由民间大众布施。例如我们对流离失所的灾民、难民，对贫病交迫、饥寒相煎的穷人、病患，均应伸出援手，施衣食、给医药、教他们谋生的方法和技巧。乃至于如中阿含经卷四十七的《瞿昙弥经》、杂阿含经卷四十八的一二八四经中所见的，也教奴婢及贫穷的人们，发起布施的欢喜心。解除了心灵的贫穷，就能面对物质的贫穷而不以为苦。

　 布施又名造福业。增一阿含经卷十二的〈三宝品〉，说有三种福业。第一种布施福业，便是对沙门、婆罗门、极贫穷者、病瘦者、孤独无所依靠者，应施予衣被、床具、饮食、医药、止宿处等。在大乘经中，又称布施为种福田。例如《优婆塞戒经》所说，以供养三宝为敬田，以孝养父母为恩田，以布施贫苦为悲田。

　 不过，布施的项目，可分三等，那就是：1、一般人只能以财物和劳力布施，2、知解佛法的人可用离苦得乐的观念和方法布施，3、菩萨则能以大无畏的精神布施。财物和劳力的布施，可救一时的急难困苦，离苦得乐的观念及方法，乃是一劳永逸而标本兼治的教育和训练。因此，增一阿含经卷七的〈有无品〉中说：「施中之上者，不过法施」，「业中之上者，不过法业」，「恩中之上者，所谓不过法恩也。」此即是说，诸布施中，法布施最上；诸供养中，法供养最好；一切恩惠中，法的恩惠最可贵。若以通俗的说法，即是布施物力资源和人力资源当然很好，但若能以教育来训练大众，使大众获得自力谋生的观念和技巧，那就更好了。

　 （五）临终关怀

对于病患的看护以及临终的关怀，已是现代宗教重要的服务项目。现代人病重时，可能住进医院，接受专业的医护照料。但在病危弥留之际，患者本人及其亲属，都会陷入恐慌、焦急、悲苦、无奈的情景中。此时，亟需要有人给予宗教信仰和宗教精神的照顾。所以从二十世纪后期，西方社会中即有人设置安宁病房，以照顾临终的病患。我们台湾的佛教界也普遍地推广了临终助念的风气，如今，法鼓山提倡的临终关怀及佛化奠祭，已经是很受社会大众欢迎的了。

　 其实，此在释迦世尊时代就已实施了。例如增一阿含经卷五〈入道品〉之四，佛告诸比丘：「其有瞻视病者，则为瞻视我已；有看病者，则为看我已；所以然者，我今躬欲看视疾病。」这是说，比丘们当为病比丘作看护，就等于为佛陀作看护。照顾了病人，就如同照顾了佛陀，而佛陀自己也要亲身看顾病人。故在《僧只律》卷二十八中，就有佛陀亲自替病比丘洗衣的记载。

　 在杂阿含经卷三十七的一○二五经记载，有一位客来比丘病得很重，无人照顾，佛陀便去探看他。病比丘见佛陀来探视，扶床欲起，佛陀忙说：「息卧勿起！」并问他：「苦患宁可忍否？」病比丘回说：「我年幼稚，出家未久，于过人法胜妙知见，未有所得，我作是念：命终之时，知生何处？故生变悔。」接着，佛陀为他说六根、六尘、六识的缘生之理。佛陀走开之后，病比丘便死了。弟子问佛陀：「如是比丘当生何处？」佛陀答：「闻我说法，分明解了，于法无畏，得般涅盘。」一个出家未久的年轻比丘，本来还在担心他尚未得到解脱道的胜妙法，不知死后将生何处而生起不安之心，由于佛陀为他临终说法，他便得涅盘证圣果了。由此可知，为临终者说法，以及欲临终者应当闻法的重要性了。

　 也有病重比丘，由于佛陀的探视和听闻佛陀说法而病好了的。例如杂阿含经卷三十七的一○二四经记载，佛陀为病重的阿湿波誓尊者说五蕴非我，便使他心得解脱，欢喜踊悦，身病立除。在杂阿含经卷三十七中，尚有不少佛陀及圣弟子们探病说法的例子。在增一阿含经卷四十九的〈非常品〉中，有一则舍利弗与阿难同去探视阿那邠祁长者病的记载。两人向此长者劝修念佛、念法、念比丘僧，说色、声、香、味、触离于识，说五蕴炽盛苦，说十二因缘法。长者闻法，感动悲泣，命终之后，即生三十三天。

　 依据杂阿含经卷四十七的一二四四经记载，佛陀说若有男子女人，临寿终时，身遭苦患，众苦触身，只要心中忆念，先前所修的善法功德，即于此时攀缘善法，则当生于善趣，不堕恶趣。但亦最好能有善知识从旁劝勉提醒，使得临命终人，保持正念。

　 由上所举经证可知，佛教非常重视探看病人，尤其对于病重、病危的病人，应该为他说法。如此或可由于闻法心开而使病好了，或可由于闻法解了而命终解脱，至少也可由于闻法往生善趣，不堕恶趣。

　 中国的净土念佛法门，确实是好，不仅能够做临终时的助念关怀，也能够做死亡后的诵念超度，较之于阿含经的临终关怀，更多一项方便。诵经说法与念佛说法，是异曲同工的。
　

二十一世纪修行观念
　
　 佛教的修行观，主要是以解脱道为着眼的，也就是从认知四圣谛的苦、苦集、苦灭而修灭苦之道，这是佛法的根本思想和基本功能。修灭苦之道，便是解脱道。若以修行解脱道而为自己完成灭苦的目的，称为自利行；若以解脱道协助他人也都完成灭苦的目的，称为利他行。近代的日本学者宇井伯寿博士的《佛教泛论》，也基于这个观点，以小乘诸派为自利教，大乘诸宗为利他教。

　 我一向以为：关怀人间的种种社会问题，是属于人天善法；自求出离的四谛法门，称为解脱道；以六度及四摄等法门来利人利己的，称为菩萨道。如果不以解脱为终极目标，仅修人天善法，从事社会关怀，便成随顺世俗的福利事业，不合佛法救世的宗旨。如果只顾修行四圣谛法而自求解脱，便成缺少慈悲心的自了汉，不合佛陀说法化世的本怀。必须将出离生死之苦、证得涅盘之乐的解脱法门，结合人天善法的社会关怀，落实于人间，分享给大众，才是正确的修行观念。

　 大乘佛教贬斥小乘，正因为小乘偏于自求解脱，不合佛陀的本怀。如果佛陀也偏于自求解脱，世间就不会有佛教，我们也不会听闻到佛法了。小乘人仅注意到佛陀所说的四圣谛、十二因缘、八正道、三十七道品等修持解脱道的道品次第及其果位次第，却忽略了佛陀是为关怀人间大众的种种苦难、纾解人间大众的种种苦难，而修道、成道、弘道的。此由佛陀的一生事迹可以看出，佛陀本人便是最具体的大乘精神的亲身示范者。所以在阿含经中，就处处呈现了人间性的大乘佛法。例如大乘佛法的六度及四摄，早在增一阿含经及杂阿含经中，就已见到了。

　 大乘菩萨的利他行，不论六度或四摄，皆以布施为首要。解脱道的道品次第虽是以戒、定、慧三无漏学为纲要，但是佛陀随时随处鼓励财布施及法布施。在家居士通常以财物布施，出家沙门即以自己所学所修的佛法布施。这就是将人天善法的社会关怀，提升到与解脱道结合的菩萨道的层次了。这也正是增一阿含经之所以要强调法施与财施两种布施，「施中之上者，不过法施」了。

　 布施而有亲疏厚薄或有目标企图者，称为有相布施，仍属于人天善法；布施而无亲疏厚薄、亦无目标企图者，称为无相布施，便是与解脱道相应的菩萨行了。故在增一阿含经卷四〈护心品〉第五经记载，有一位阿那邠持长者常作平等布施，不检对象。佛陀便称赞他说：「善哉！善哉！长者！汝乃以菩萨心，专精一意而广惠施。」又说：「菩萨之（学）处，恒以平等心而以惠施。」增一阿含经卷四十五中，亦有佛陀赞叹师子长者是「菩萨所施，心恒平等」的记载。于此可知，菩萨行的布施与人天善行的布施看来相似，其实全异。一般的慈善救济仍为世俗法，若有解脱道的无相或平等心为导向的慈悲救苦，便是菩萨行了。

　 因此，新世纪的修行观，必须回归到佛陀的本怀，那就是契合社会大众的需求，提升布施的精神层次，落实于解脱道及菩萨道的普遍推广。如果是没有解脱道的菩萨行，其实只是世俗化的人天善法；如果脱离了人天善法而光修解脱之道，那就背离了佛陀应化人间的宗旨。

　 至于什么才是菩萨道的修行法门？在杂阿含经卷二十第五五○经，记载有摩诃迦旃延尊者向诸比丘所说的五句话：「（如来）说一乘道，净诸众生，离诸恼苦，忧悲悉灭，得真如法。」这虽出于一向被认为是小乘经典的杂阿含经，确是大乘菩萨道的根本。此处的一乘道，可以说即是《法华经》的「唯一佛乘」，是和增一阿含经卷二十四等处所见的「三乘之道」相对而说的。一乘道是助一切众生，脱离一切的恼、苦、忧、悲，并且实证真如的如实法性；也就是用一乘的佛法，济度一切众生，净化心地，实证真如。三乘之道，是指声闻、缘觉、佛的圣道次第。

　 至于要如何修证？必须如法修行四圣谛、十二因缘、三十七道品。四圣谛的道圣谛即是八正道，它的基本内容是正见、正行、正定、正智能，也就是以佛陀本怀的正知见，作为实践戒、定、慧三无漏学的指导方针，来清净身、语、意的三业行为。持戒安身，修定摄心，依空慧乃得解脱。

　 阿含经中的解脱，有两种人：一者定慧俱解脱，二则慧解脱。中国禅宗六祖惠能大师的《坛经》之中，主张「定慧一体，不是二，定是慧体，慧是定用」。又说：「外离相为禅，内不乱为定。」若能于日常生活中，但得心不染着、不起恼乱者，便是自在解脱之人。如何能够做到？一般人还是得从布施、持戒、习定方面多下工夫，方能心开业消而证真如法性。

　
我们正在朝向新世纪的佛教努力
　
　 二十一世纪的佛教，必须落实于社会问题的关怀，如果光是藏身于自我封闭的修道生活，佛教将会遭受被时代社会淘汰而招致灭亡的命运。但是，关怀社会是为社会大众灭轻痛苦、增加幸福、提升品质，而不是随波逐流，被世俗同化。

　 我们法鼓山，是在救人首要安心的原则下，依据《维摩经》所说「随其心净则佛土净」的教示，提倡心灵环保，用禅修的观念和方法来提升人的品质，以期普遍推广而来完成建设人间净土的理念。我们以教育工作来完成关怀的任务，又以关怀工作达成教育的目的。

　 我们法鼓山正在做的、将要做的，就是为了回归佛陀的本怀。自从中华佛学研究所召开第一届国际佛学会议以来，透过集思广益，我们得到了许多学者们提供的伟论高见。这对法鼓山有用，对全球的佛教有用，对全人类的离苦得乐有用。

　 不过，法鼓山的团体很小，力量有限，想做的很多，有能力做到、做好的不多。可是，我们应该有信心，二十一世纪的佛教徒们都会共同响应、共同努力的。

　 为大会的成功祝福！

　 为佛教对人间社会的关怀祝福！

　 为一切众生能因佛法的救济而离苦得乐祝福！