推展人间佛教有成

推展人间佛教有成
　　当时南非适逢干旱歉收，经济萧条，并且将进入黑白共治的过渡政府阶段，局势动荡不安，据闻每年死于暴动者达二千余人，而佛教在许多非洲人心目中是一种既神秘又恐怖的宗教，但慧礼法师仍秉持着‘为大事也，何惜身命’的决心，于一九九二年四月一日来到布朗贺斯特市负责建寺计划。初来乍到，慧礼法师遭逢当地人的恶言恶状，同时又面临法令、建筑形式、风土人情种种考验，但凭着不屈不挠的毅力，他不但克服万难，在工程进行中，举办禅坐修持、佛学讲座、义工训练、青少年营等活动，而且还将弘法的脚步扩展到中非各国，刚果就是他经常前往弘法之处。不久，依来法师也奉命率领满穆法师等人来到南非，他们在一望无际的高原大陆来回奔走，一家家地前往拜访，推展人间佛教，度众热忱不让须眉，后来南非的一座座别分院、一所所佛光会就靠着这股坚毅的信心道念成立起来。
　　一九九二年十月七日，南非 NP 党在布朗贺斯特市市内体育馆主办晚宴，慧礼法师与依来法师等人应邀列席，南非戴克拉克总统莅临演说时，肯定佛光山在南非建寺将有助于彼国经济发展。同年十月十五日，国际佛光会中华总会与南华寺联合发起送温暖到非洲捐衣活动，引起震撼。十一月十二日至二十日，慧礼法师与依来法师组团到南部非洲巡回弘法，为期十天，路程达六千公里，共走过七个城市及一个国家赖索托王国，主持数十场次的念佛共修会、座谈会、家庭普照、工厂普照等弘法活动，所到之处，受到侨民热烈欢迎。这一次弘法的结果，不但让更多的南非人民认识佛教，更将脚步拓展到斐国以外，在赖索托王国种下未来的因缘。
　　一九九三年农历新春期间，非洲第一座佛光山道场新堡禅净中心正式成立，由依来法师担任住持。不久布鲁芳登禅净中心及布鲁芳登佛光协会筹备会也相继成立，并携手开办佛光青少年中文班，教授佛教故事、圣歌、唱游、文词造句、写字练习、图画、罗汉操等等课程，一方面为斐华文化缔建桥梁，一方面培养青少年正确的人生观，颇受家长好评。
　　一九九三年七月，远东企业徐旭明、王誉秀夫妇提供住屋给佛光山，成立约堡讲堂。七月六日，布鲁芳登佛光协会筹备会及新堡佛光协会筹备会联合举办佛光青少年快乐营，近百名青少年参加，轰动一时，此后每年举办。同年九月，国际佛光会中华总会秘书长慈容法师来到南非，为约翰尼斯堡、普利托利亚、布鲁芳登、新堡、德本等五个佛光协会主持成立大会，此后佛光会在南非各地展开多种慈善及社教活动，备受瞩目，除佛学讲座、爱心妈妈团、尊亲敬老活动之外，各地佛光会每年岁暮发动会员募集米粮、全新衣物、日常用品到黑人区发放赈济品，受惠者不计其数，广为当地人士所称道。一九九四年十月，南非新堡协会更秉持无缘大慈，同体大悲的精神，发起送爱心到印度赈灾运动，印度阿慕德国际机构特别派遣洛马纳德．艾尔先生等九人代表印度政府前来致谢。此举不但展现佛光人团结动员的力量，更在国际之间传为佳话。
　　一九九三年十月三日，南华寺举行开工洒净典礼，第一期工程普贤殿及信徒会馆，已于一九九六年四月六日完成，举行竣工典礼时，千余名中外人士前往观礼，来自刚果的二十名黑人沙弥在寺前表演少林拳；布市市长幸尼科尔、大使馆官员、台银及华航总经理、会馆设计师、建筑师等十八人联合剪彩，盛况空前，其他工程还有大雄宝殿、观音殿等。
　　一九九三年十月十七日，国际佛光会在台北林口体育馆举行第二届世界会员大会时，中非刚果代表团学者古昂巴(Govamba)、热内(Rene)、比库阿(Bikoua)、奥科尼亚( Okogna )、基芒古( Kimangou )等五人在会中以标准流利的中国话表达他们的心声：
　　‘我们是来自非洲西部的刚果，非洲因为缺乏佛光普照，所以一直被称为黑暗大陆，但在总会长星云大师‘佛光普照三千界，法水长流五大洲﹄的理念引导下，佛法来到了非洲，非洲已不再黑暗，我们也很幸运地成为佛陀的弟子。
　　佛教是最后传入非洲的宗教，但却是我们黑人最重要的宗教，大家都知道黑人族群普遍受到压抑和歧视，所以佛法来到非洲，就像是一盏明灯照亮暗室。’
　　后来这五位刚果人留在佛光山正式受持三皈五戒，研习大乘佛教，返国之后组织刚果佛光协会。他们怀着牺牲奉献的精神，发愿担当非洲佛教的拓荒者，将佛教的自由、民主、平等、尊重、包容及和谐带回祖国，以身教影响别人，然后再以教育感化全民，将非洲变成一个有佛法、有和平的地方。