印度的宗教

有人语：通观印度的历史，得于其中寻出世界一切宗教之模型，同时又能寻出希腊以来迄于近世之西洋哲学的重要思想；而尤足为印度者，此等宗教与哲学，自始即保持着一体不离之关系而前进。西洋则发生于希腊的哲学与发生于犹太的基督教，在古代本相冲突，至中世两相调和，近世间则再分离，而与印度大异其趣。（此语见于高楠及木村合著《印度哲学宗教史》绪论）。
　　四吠陀 印度民族众多，宗教也多，唯以雅利安人的宗教为正统，那就是根据吠陀而来的一贯思想和信仰。佛经中的婆罗门教，现在的印度教，都是由此而来。
　　四吠陀的大致内容是：
　　（一）梨俱吠陀：含有一一七篇长短不一的祭祀圣歌，其中仅十分之一是关于一般世俗的，十分之九皆是宗教的，尤以“礼敬太阳神歌”为最重要，乃为婆罗门僧侣朝夕祷颂的一首。其内容成立的时代不一，最迟则为西纪前一千年编集而成，此一吠陀乃为考察雅利安人最古状态的唯一资料。
　　（二）沙摩吠陀：计收圣歌一千五百四十九首，为婆罗门僧侣于酒祭时所唱者。
　　（三）夜柔吠陀：此与沙摩吠陀大致相同，是教导如何施行祭礼者，所不同的，大部分为梨俱吠陀中，尚未出现的独创的祭词。
　　（四）阿闼婆吠陀：内容分二十卷，包括七百三十一首圣歌。此系雅利安人与印度原居民族接触之后，吸收其若干信仰的要素后集成，故其多属神咒，为控制神鬼之法，仅少数为歌颂上帝之诗，所以多含迷信色彩。
　　四阶级 婆罗门教的三大纲领是：①吠陀天启主义，②祭祀万能主义，③婆罗门至上主义，这也可说是神教的特色。吠陀是由梵天上帝的启示而来，所以神圣无上；依据吠陀的指导而行祭祀，所以无所不能；祭祀须由婆罗门僧侣职掌，所以婆罗门阶级也是至上的。
　　实则，阶级制度的出现，乃至雅利安人到了印度之后，由于吠陀诗歌的渐增，祭祀仪式的渐繁，始产生专职的祭司，祭司自私，为保自姓的利益，乃主张祭司的世袭，遂因藉神职的权威而唱出四姓的阶级：
　　（一）婆罗门：祭司阶级的宗教师，由历代子孙的繁衍而形成一大种姓，他们是生来的僧侣，但却祗有到年老时始行林居的出家生活。（其分人生为：一儿童教养期，二结婚与家庭生活期，③森林期，遁世潜修期）。
　　（二）刹帝利：王者阶级的武士族，这是为了对内的统治，主要是为对外的抗御，而出现的武人种姓，是由于武艺的世袭，战士的专职而形成。他们要藉婆罗门的祭祀而得神佑，所以是第二阶级。
　　（三）吠舍：除了祭司和武士之外，尚有其他从事余农工商业的雅利安人，便成为第三阶级。
　　（四）首陀罗：这是被征服的先到印度达祭罗维荼人，是奴隶、是贱民。
　　在此四大阶级中，前三者有诵念吠陀经及祭祀的权利，死后得再投生于世，故称为“再生族”；非雅利安人的首陀罗族，既无诵经祭祀的权利，亦无转世投生的希望，故称为“一生族”，婆罗门族死时只须拜神诵经，即可归返宇宙本体之梵天，称之为顿悟法；刹帝利及吠舍族，除诵经祭祀外，尚得苦练修禅，方生梵天，称之为渐证法。
　　神的信仰 不用说，雅利安人的信仰是根据吠陀而来。在梨俱吠陀中，分宇宙为天、空、地的三界，每一界有十一神，计三十三神，然其实际数颇多，看似多神教，唯其往往对某一主要神的赞颂，辄用最上的词句来形容，故在主要神中，亦常变更其地位，因此有人称之为交换神教（Ｋａｔｈｅｎｔｈｅｉｓｍ）。若从信者的主观状态而言，则又显然常有一神教的意味，故又被人视为单一神教（Ｈｅｎｏｔｈｅｉｓｍ）即在多神中只崇拜某一神的宗教。
　　通常地说，雅利安人崇拜太阳、天、雨、空气、火，这五种天然力量的神格化。但对天之神婆楼那（Ｖａｒｕｎａ）及雷雨之神因陀罗（Ｉｎｄｒａ），特别崇敬。由对于因陀罗的特重，致有人以为印度之名，即由此神之名而来。
　　吠陀的神，是先由天神、空神而渐重地神。其原始的神为特尤斯（Ｄｙａｕｓ），此神与希腊的宙斯及罗马的丘比特，同为由发光（ｄｙｕ）之语根而成的神名，乃由光明而神化者。吠陀神界最有力的是婆楼那，其出现稍早于空界的主神因陀罗。火神阿耆尼（Ａｇｎｉ），则为地界的主要神。
　　不论如何，吠陀的神数虽多，当他们礼拜各种神之时，并不忘怀宇宙的主宰，所以梨俱吠陀中说：“虽然，世人称其为因陀罗，密多罗（Ｍｉｔｒａ此神乃表太阳的恩惠者），婆楼那、实则只是一个，不过诗人给予各种不同的名字而已。”（此节资料采自“印度哲学宗教史”及周祥光“印度通史”）