谈舍利塔

提起舍利塔，就必须先得说说舍利。佛教经典中把舍利分为两类：一为法身舍利，即佛祖所说的佛教经典；二为生身舍利，即佛祖火化后留下的固体物。后者又可分三类，一是骨舍利，白色；二是肉舍利，红色；三是发舍利，黑色，均圆明皎洁，坚固不碎，绝非珠宝可比。佛教认为，只有虔诚奉佛，悟道得法的人才会自然结晶舍利，非常人可得。后来，舍利仅指代生身舍利，意喻佛教经典的意义逐渐淡化。
　　关于舍利建塔供养的记载，广为人们熟知的是印度阿育王分送佛祖舍利于全世界各地，各地建塔供养的事迹。据说释加牟尼灭度后，印度阿育王为宏扬佛法，将佛祖舍利分成八万四千份，分送于世界各地供养，凡供奉处必建塔，我国共有十九处，宝鸡法门寺塔就是第五处，也是目前仅存于世的三个释加牟尼真身舍利供奉点之一。
　　舍利为什么要建塔供养？佛教认为，佛经中对于佛陀舍利的重视，是跟佛陀在世现身时一样神圣，凡有佛陀舍利的所在，就等于佛陀所在的地方，规定必须要建塔供养；否则，亵渎了佛陀的舍利，罪过是很大的，至于高僧的舍利，佛经中也有明确规定，应该建塔供养，不过佛的舍利塔跟圣僧的舍利塔，在建筑的规模上是有差别的。
　　最初存放舍利的塔是覆钵式塔，此类塔底部大，顶小，状如一个倒扣的钵盂，故称覆钵式塔。覆钵式塔是佛教的象征和教内最流行的建筑，佛教意味较为浓厚，是舍利塔的最初也最有代表性样式。直到现在，在东南亚以及我国藏传佛教区和受藏传佛教影响的地区的舍利塔仍然还是覆钵式塔，如藏传佛教著名寺院——拉卜楞寺中的舍利塔就保留了典型的覆钵风貌。
　　在我国汉传佛教地区的寺院内，常见的舍利塔是楼阁式或密檐式的。楼阁式塔是由我国的高层楼阁发展而来，可登临远眺，在我国古塔建筑中数量众多。密檐式塔的塔基为须弥座，第一层高度特别显著，第二层起，层与层之间距离特别短，层层塔檐紧密相连，塔为实心、无门窗，不可登临远眺，如南京栖霞寺的舍利塔。
　　还有一种特殊的古塔建筑是五轮塔。五轮塔由下叠上︰地轮六方形，水轮圆球形，火轮正三角锥形，风轮钵形，空轮摩尼宝形。该类塔建筑规模比起前面三类塔要小很多，比较有代表性的是湖南岳麓山五轮塔。
　　舍利塔与佛像、佛寺并列为住持三宝，佛教认为是住于世间、维持佛教的代表形相的一种法物。因此兴建舍利塔的意义就显得殊胜。主要体现在以下三方面：
　　(一)舍利塔象征如来身、口、意三门，与法、报、化三身，故起建舍利塔犹如佛陀再现娑婆，能使佛法兴盛．世界和平。
　　(二)舍利塔代表佛法不坏的教义与典籍，能令有情众生开启本觉智慧，圆成世出世法最高成就。
　　(三)舍利塔蕴含著佛、法、僧最清静的智慧与慈悲的力量，能消除疾病、战争、灾难，使人类社会臻於美善、和平。
　　在漫长的历史长河中，因生产生活需要，塔的形状和样式发生了变化，功用也不仅限于存放舍利，具有不同功能的塔相继诞生，如水塔，为尘世做出了巨大贡献。佛门这一典型的建筑逐渐走向民间，与尘世大众拉近了距离，甚至成某些为风景区的旅游亮点。
　　在物质文明高度发达的今天，兴建大型的舍利塔耗材费力，不是寻求精神慰籍的佛教文化爱好者能够承担的。按照舍利塔式样缩小的微型舍利塔开始受到佛教文化爱好者的青睐。这种仿照大型舍利塔制作的微型舍利塔源出于舍利的长途携带，舍利被认为是圣物，自然不是随便用什么盒子一装就可以带走。那用什么器皿来盛放舍利呢？微型的舍利塔成为首选，既能凸显舍利代表的庄严意义，又便于携带。其后因为技术的进步，同时也为了便于信众瞻仰，微型舍利塔一般选用透明材料制成，信众可以透过舍利塔看到里面的舍利。
　　微型舍利塔，制作材质多样。一般来讲，汉传佛教的微型舍利塔选用材质多为透明或半透明的，基本样式为覆钵式，塔内可以放置舍利。密宗微型舍利塔则多为五轮塔或八吉祥塔，材质多样，玉石、琉璃、水晶等皆可为材。有些密宗微型舍利塔其内并不放置舍利，这是因为密宗认为五轮塔或八吉祥塔本身就意义殊胜足以体现吉祥护持的含义。