中国佛教弘传之略史

　　佛法入中国，虽在汉代，而盛弘实始东晋。自八王内争，五胡外侵，中原沦陷，兵连祸结，又遇了石勒石虎的凶残好杀，中国人苦死了。这时神僧佛图澄自西域来，摄受了石勒石虎，暗中调护，使杀劫为之小减。以前佛法的传播，是个人的。到这时始有大规模的僧团，修持的方法，严格遵守如来所制的戒律。在这个僧团中，道行最高，名称普闻，与佛教弘扬关系最重的是—道安法师。罗什的东来，是安公的建议。庐山的东林莲社，是安公的衣（金＋本）。在佛法的初期弘扬史上，最有关系的两位大师—什公与远公，都和安公有密切的关系。安公在中国佛教史上，地位是何等重要啊！
　　自石虎灭，中原乱，安公与弟子数百人避地到襄阳，遇见习凿齿。习与谢安是当时人望所归，这两人都服了安公，于是整个的读书社会，便完全接受了佛法。这时适值历史上有名的淝水之战。在淝水战前数年，苻坚攻下了襄阳，请道安法师到长安去。安公临去，分派弟子弘化各方。每一弟子临行，安公都要谆切嘱咐。净宗初祖的远公大师，也是安公的弟子。远公临行，安公独无话交代。远公跪在师前，恳求教训。安公说：“你是不用我挂心的。佛法由你大行了。”
　　安公到长安，劝苻坚迎罗什法师来中国。及至什公到来，巳是姚秦而非苻秦了。世法无常，真是可叹！但此等大事因缘，自非偶然。这时什公宏法于北，远公宏法于南，虽疆土未壹，而信使常通，大乘教义，二部戒律，灿然大备。性相二宗的精义，实已圆摄无遗。般若法门，于时大盛，净宗教旨，亦复广行。庐阜莲风，固溥扇于中外，而什公所译之阿弥陀经，僧众奉作日课，尤为普及。古称什公是七佛译经师。愿力所持，真非我辈凡夫所能思议了。
　　什公所译的经论很多，门人也很盛。如生公的阐提有佛性说，其深入佛法堂奥，自不待言。而肇公的物不迁论，也非深达性海不能说。自此以后，遂开三论宗，为禅宗未东来前言性之极则。　
　　什公远公入灭后，北方为拓拔魏所统一，遂成南北朝时代。这时南朝的梁武帝，盛弘佛法，禅宗祖师菩提达磨东来，遂开禅宗。
　　我们修净土宗，奉阿弥陀经为日课，这自是于不知不觉，隐蒙佛力加被，菩萨祖师愿力摄持。但东林启社之时，不但唐译未有，就是秦译也未行。当时奉为本经的实是法华。这一段特殊因缘，极应注意。这岂非显示净土法华，法法圆融，释迦弥陀，光光摄入？自此以后，慧文禅师阐中论三观妙理，遂开台宗先河。岂非显示三论宗净土宗法华宗，（台宗亦称法华宗）非一非异？就是禅宗又岂有二？
　　到了唐初，贤首国师开华严宗，玄奘法师开法相宗，道宣律师开律宗，开元三大士弘密宗，中国的佛法，遂臻极盛。六朝时代的小乘两宗，成实俱舍，已并入大乘，无人专修了。
　　唐玄宗以后，因为安史之战，国政衰，王德微，遂有会昌之役，焚经逐僧。佛教受此打击，比之儒教的秦火，影响尤大。僧学骤衰，唯禅宗因不立文字，还勉强保持盛运。但如百尺高楼，基址既空，也有摇摇欲坠之势了。
　　自韩欧倡古文，儒生变为文士，不修实行而尚空谈，程朱继之，高谈心性，佛教也受了影响。不务真修实证，而好谈玄说妙。虽高僧辈出，也难挽颓风。佛儒两教，遂都趋到写语录的一途，语录日多，佛儒俱衰。所以清代的彻悟禅师，竟将门人所抄的语录，付之一炬。
　　印公继彻悟而起，不开堂说法，唯以言语书信劝人改过迁善，念佛求生净土。专重事修，不谈空理。师之深意，正是对症下药。师的自行，也是注重戒律，尤在衣食名利，常人所追求而容易生病的地方，谨小慎微，以身示范。绝不装点门面，炫耀神奇。云栖遗教的老实二字，实是末法的良药啊！
　　　
　　摘自《弘化月刊》第一零三期