净心法师:从四摄法谈佛教的社会责任
随着科学技术的发达,物质文明的昌盛,人类的物质生活,不断提升,尤其是在先进国家的人们,更是享受着高度物质的生活。虽然这样,人类的痛苦依然存在,甚至比以前更痛苦。尤其是随着物质文明所带来的精神空虚,伦理道德沦丧,家庭、社会结构的变化,宗教、种族的冲突,引发恐怖主义的威胁等,使世界动荡,人心不得安宁。就在这个时候,中国佛教协会以“和谐世界,从心开始”为主题,发起举办“世界佛教论坛”,以表现佛教慈悲关怀众生的伟大精神,是很有意义的创举。 维摩诘居士说:“因为一切众生生病,所以我才生病。如果一切众生能够不生病的话,我的病就消灭了。”又说:“菩萨的病,是因为大悲所引起。”我们身为佛弟子,应该秉持这种“同体大悲”的菩萨心,负起社会责任,而所谓负起社会责任,就是如何使众生远离种种灾难痛苦,得到身心的安乐。《大品般若经》第十三闻持品说:“是诸菩萨,行菩萨道时,以四事摄无量百千众生,所谓:布施、爱语、利行、同事。”菩萨要以布施、爱语、利行、同事的四摄法,随众生所求,利益众生。 现在虽然是科技与物质文明极度发达的时代,但并不是所有全球的人类,都能享受现代化的生活,而是只有居住在先进国家,大约十亿的人口,能够得到丰富物质的享受。相反的,在这个地球上,大约有二十亿以上的人,生存在肮脏的环境中,无法得到适当保健医疗的照顾,过着不健康的生活;而居住在落后国家,大约有八亿以上的人,没有办法得到维持身体营养的粮食,落后国家的儿童,有三分之二,因为营养不良而阻碍了发育。那些缺乏粮食地区的人,因为营养不良,体弱多病,寿命短促,甚至因饥饿而死亡。对于生存在贫穷落后国家的人,我们不但要寄予关心,更应伸出援助之手,帮助他们脱离贫穷困苦。 另一方面,已开发的先进国家,或正在开发中的国家,为了追求物质享受,浪费太多能源,使地球资源加速涸渴,严重威胁未来人类的生存。现在电气化的生活,处处都要依赖石油的能源,有一天地下的石油都抽干了,人类不知要如何生存下去。我们应该减少享受,节约能源,把有限的地球资源,留给后代的人。 又由于过度的开发,加速自然生态的破坏,汽车的排烟,或化石燃料废气的排放,冷气机冷煤所排出的废气等等化学排气物,造成大气层的破坏,全球暖化、气候异常等,更是威胁全人类的生存。我们一方面要深切地反省“科学的发达,为人类带来的是什么?”一方面要体认生活在地球村的人,利害得失,息息相关。因此,我们应该以佛教互相依靠生存的因缘观,彼此互助合作,共同保护自然生态,维护生活环境。 现在很多国家,都已经迈入高龄化社会,有很多高龄者,乏人照顾,尤其是少子化家庭的形成,使老人照护的问题,愈来愈严重。另一方面,生活在先进国家或发展中国家的人,因为一味追求物质的享受,而迷失了人生的方向。同时信息科技愈发达,生存的竞争就愈剧烈,造成心理的压力愈大,精神愈紧张,衍生许多文明病,又由于全球化对于落后国家经济的冲击等等。这地球上,要我们关怀的事情,真是不胜枚举。 人类的苦难,大体分为身与心两方面,但无论身体与心理的痛苦,都是多端的,因此,就要随其所需要,以四摄法解除人们的种种痛苦,使其得到身心的自在快乐。这就是我们佛教徒对于社会应负的责任。 佛教在汉朝时代传入中国后,经过三百多年,到了东晋时代,佛教的高僧大德们,开始投入贫民救济与医疗疾病的社会事业,南北朝时代(420-589),从贫病救济与医疗设施,发展到各种公益慈善事业,到了唐朝,这种关怀照顾贫病的救济事业,更积极推行,这都是佛教对于社会责任的表现。而现在台湾佛教界,也举办许多医疗设施、老人照顾设施,贫困、各种灾难救济与监狱布教、校园弘法等,利益社会人群的事业,而颇受社会的肯定。这也是度化众生,发展佛教的契机。我们虽然已经做了很多利生事业,却不能以此为满足,应该投入更多力量,举办更多关怀社会,利益人群的各种社会福利事业,以尽佛教的社会责任。在各宗教自由发展的竞争环境中,佛教如果不更积极走入社会,从事嘉惠人群的社会福利事业,便会在“物竞天择,适者生存”的自然法则中被淘汰,这是我们所应该警惕的重要课题。
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