苏东坡与慈善事业

苏东坡（1036~1101）名辙，字子瞻，四川眉山人，宋代著名的文学家。1057年宋仁宋嘉佑年进士，曾任徐州、杭州等多处太守，官至兵部尚书等职。
　　苏东坡出生在佛化的小康之家，自幼聪颖慧敏，博览群书，爱好广泛。在家庭良好的教育和薰陶下养成善良仁慈、宽容达观、嫉恶如仇的性格。在他漫长的一生中，无论是在春风得意的仕途，还是遭贬谪后身陷尴尬的艰难处境中，一直对广大劳动人民的处境和疾苦寄予同情和关怀，并想方设法给予支持和帮助。
　　早在任密州太守期间，在那个只长麻枣桑树的贫穷县里，他经常绕城郊而过，热泪盈眶地埋葬无主尸体，还曾救了三、四十个饥饿的孤儿，在自己家里抚养。
　　后来任杭州太守时，不顾与朝廷和浙江邻省官员意见相左，以“虽千万人吾往矣”的精神，只身投入救济劳苦大众的工作。他利用太后的恩宠，请求特别拨款实行重要的改革方案，在忙乱的生活中，这位“唐宋八大家”之一的文豪竟在一年半的时间内无暇看书。
　　杭州位于钱塘江口，海陆行旋，辐臻云集，往往有疾疫流行。若有药方经验证确实有效，他就作为“官才”公布在外。这些药方价钱便宜，大凡患者都消费得起。但他对这些零星无组织帮助病人的办法颇不满意，于是从公款里拨出千缗，自己又捐了五十两黄金，设立了一家公立医院，三年内救治了近千个病人。
　　不过苏东坡更关心的是杭州居民的用水问题，还有杭州城内的淤泥。当时杭州有两条四、五里长的运河，南北方向穿过市区，直接在闸口连接钱塘湾，河水与钱塘江水相混合，所以有好多淤泥，每四五年就要清淤疏浚一次，费用很大，且妨碍河运，影响市容。问题是那两条运河需要海水才能保持运河上的交通，但海水则带进了淤泥。经专家考察认为，海水应从别处流入茅山运河，因茅山运河是流经入口稀少的城东郊区，另在钱塘江南部建水闸，海潮高时将闸关起，潮低时再放水，两条运河在城北相会，等钱塘湾的水经过郊区运河之后，已流了三四里地，泥沙当然已沉淀下来，清理起来自然就方便多了。为保持城内运河的水位，他又在城北余杭门外开了一条新运河与西湖相通，这样水之供给不虞匮乏——疏浚城内监桥河的花费及麻烦也就可以避免了。这项工程始于他到任三个月后的十月，于次年四月竣工。
　　接着又用坚强的胶泥烧成的陶瓦管子代替竹管把城中六个分散的水库连接起来，又把湖水引到城南的另两个新水库，解决了军民用水。六个小水库供给杭州用水工程成功之后，苏东坡又进而整理了另一个大水库——西湖。
　　这项工程浩大，费资颇巨。在经朝廷批准后，苏东坡与数千工人和船夫一起活动起来，费时四个月，耗资三万四仟贯，才使工程完毕。
　　更值得一提的是，他独具匠心地把没法处理的淤泥建成了一条二里之遥的湖上直堤——苏堤，除供人步行之外，更增添了湖的美丽，成为闻名于世的浏览景点。
　　正当他雄心勃勃地计划完成另一项更雄伟庞大的工程时——把通过杭州的船运移到计划建成的新水道——因为钱塘湾的江口有一岛，每年在那里船毁人亡损失惨重，可惜因他奉调徐州，这项宏伟的计划未得实施。况且他这时正为另一项迫切的问题忙得要命，就是苏杭地区阴雨连绵酿成的大水灾而导致的饥饿要胁即将来临，怎样设法救助百姓于困危艰险是当务之急，为此他在赴京途中顺便察看了苏州及邻近各地的水灾，以便会同各省同僚会商办法，采取相应的救助措施。
　　黄州，这个汉口下游的小镇，是苏东坡第一次遭贬谪的地方。当时岳鄂间田野山人有溺死初生婴儿的野蛮风俗，只养二男一女，过此辄杀之，尤讳养女，以致民间少女多有鳏夫。苏东坡在给鄂州太守朱康叔的信函中阐述了此癖：“初生辄以冷水浸杀，其父母亦不忍，率常闭目背向以手按之水盆中，咿嘤良久乃死……”他建议太守储“劝诱米”，专以收养“弃儿”，并对今后故杀子孙者判以“徒二年”之刑罚，对其告发检举者予以奖赏，其资以犯人及邻人财产充当。要录条款于粉壁晓示百姓贯彻之。之外他还身体力行成立了一个救儿会，请心肠慈悲为人正直的古某担任会长，安国寺里一名和尚当会计，负责向乐善好施的富人募捐，请每年捐钱十缗，多捐随意。用此款买米买布买棉被。他也自行每年捐出十缗钱以资助。救儿会常到各乡村调查贫苦的孕妇，若应允养育多胎婴儿，则赠与金钱食物衣裳等。苏东坡说：如果一年能救一百个婴儿，该是心头一大喜事矣！
　　苏东坡平生总是怀着副菩萨心肠关注着社会的福利事业，在晚年贬谪惠州时对当地普利众生的善事仍视为己任，倘若发现什么非法越理之事，总要带头义正辞严地据理力争，替百姓说话。绍圣三年正月元旦，博罗发生大火，全城付之一炬，使他大为震惊。灾民们只好搭蓬居住，官家衙署完全焚毁，需要重建。他怕官家在重建此城镇时，又乘机剥削百姓，于是向皇廷派来的督察官员建议，命令当地政府重建城池时对所需要的物资公开购买，严禁征集民间物资、征集民工。他指出：“否则，害民又甚于火灾。”
　　后来为方便行人，又和几位太守县令会商在惠州建了两座桥，为此弟媳——子由的夫人捐出了不少朝廷当年赐给他的金币。在忙于进行这项工程的同时，他又做了一件特别受地方居民敬仰的事情——把那些无主的野坟骸骨重建一大塚葬之。重新埋葬之后又写了篇祭文，安慰那些无名死者。另外还在城西修一“苏东坡放生池”，直到清末，当地士绅百姓还保持在节庆之日去买鱼虾放生的风俗。
　　苏东坡通晓医术。在第二次遇赧从海南岛返回内地途经广东大庚岭赣县，一家人在那里等船停留了七十天，期间好几个孩子生病，六个仆人死于瘟疫，这时他自己患有严重的痔疮病，身体衰弱到了极点，但每天除了忙着给人写字之外，仍忘不了给市镇上的人配药，给病人看病。这种济世救贫的博大精神广为人们传颂，一直流传到现在。
　　按一般世俗的看法，苏东坡毕生多舛，而他的浩然之气由生活中遭遇而显示出其形态来，正如他在潮州韩公庙碑中所说的：“浩然之气不依形而立，不恃力而行，不待生而存，不随死而亡矣。故在天为星辰，在地为河岳，幽则为鬼神，而明则复为人。此理之常，无足怪者。”