网络弘法：迎接弘法的新纪元

网络弘法：迎接弘法的新纪元
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随着科学技术的进步，人类的交流工具不断推陈出新。从传统的平面新闻媒体、有声的广播电台，到影音俱全的无线、有线电视的普及与深入，特别是当今深刻影响并改变了人类生存方式的电脑的广泛存在，可谓日新月异，一日千里！网际网络的出现，以其无与伦比的速度，迅速发展，深刻地改变了人们的生活。政府施政上网，人们网上购物、拍卖、就业、交友，以至网上偷窃、袭击，等等，人类生活中的方方面面都可以呈现于网上。人们的大量的日常事务，从打电话、发邮件、购物到使用家用电器乃至乘飞机、火车、轮船到外地旅游，无一不打上网络的烙印。网络在全球各地迅速发展，加速了经济全球化，从根本上改变着人们的交往方式和生存方式。
　　由网际网络的快捷、经济、影响广泛等特质所决定，它必将对佛法的弘传方式产生变革性的影响。换言之，佛法的弘传必须正视网际网络的存在，必须充分利用网际网络这一方便法门，从而更好地弘扬佛法。我们知道，佛经的弘法，由佛陀弟子口传、抄写、雕刻到印刷等方式，都与当时的传播方式息息相关。从历史记载来看，凡是有一种新媒介出现时，率先使用的无不是佛教。如宋朝发明活字版印刷，第一个用金属活字版印刷出来的文献就是佛教的《金刚经》；从人类文明发展的历史观察，媒介的沟通和知识处理的影响非常大，凡出现一种新媒介时，必定引发信息和知识传播方式的改变，进而引起人际关系的变化，导致社会和组织的变革、产生新的文明。媒介的改变，是传播形式的改变，也是世间法的方便变化，佛教作为一个适应性很强的宗教，与现代社会潮流相适应，利用新科技弘扬佛法，这种发展是必然的，更是必要的。因此，透过网络弘扬佛法，已是时代潮流的大趋势。
　　一、　网际网络的功能与优点
网际网络作为报纸、电台、电视台等现代传媒之外的“第四媒体”，有着独特的功能和优点。
　　（一）　网际网络的功能
　　网际网络的主要功能有二个：一是沟通，二是信息处理。
　　如果说王勃的“海内存知己，天涯若比邻”在当时还只是抒发一种感慨的话，那么，在“数字化生存”的今天这已成为不折不扣的事实。网际网络（Internet 又译“国际互联网”或“因特网”）的出现，提供了前所未有的沟通环境，它呈现给人们的是不需要中介，可以直接与外部世界交流的平台，使相隔万里的人们可以面对面地沟通思想，相互帮助，将偌大的地球紧密连接成一个小小的“电子村落”。网络上的E-mail（电子邮件）可使你不受时间和地域限制。随时发一个E-mail，把你在生活、学习中的一些情况或问题告诉你的亲朋好友，也可以用来订阅一些电子杂志或电子新闻，定时接收一些电子刊物，以至购物、交友，等等。
FTP（档案传送协定）更可以把世界各地的档案传到你的电脑里来，也可以把你的档案传到其他人的网站，让他们分享。FTP的便利使得档案传输及资源分享无远弗届。而world wide web www（全球资讯网）的应用，更让你享受到跨越时空界限而快速获取大量资讯及互动传讯的喜悦。
　　信息的处理，是指电脑对整个人类累积的知识如何储存，如何使知识散播，如何应用知识，如何查询知识，如何取得知识，如何探索新的知识、获得新的知识，等等。而这最终是由网际网络完成的。可见，网际网络不但是一种沟通的科技，而且也是处理信息的科技。
　　（二）　网际网络的优点
　网际网络的优点十分独特，主要通过主动媒介和动态文件的形式表现出来。
　　1、 主动媒介与被动媒介。主动媒介与被动媒介的区别在于被动媒介告诉你的资料、信息都是已经确定了的，不能更改。如有疑难问题，它不会回答，而且受时间、区域限制。例如报纸，在美国的中国人无法天天阅读中国报纸，而在中国的美国人也不可能天天买到美国的报纸，而且早上发生的事情报导出来已是晚上，你知道时或许已时过事迁了。主动媒介就不同了，网际网络就是主动媒介。网络上有很多的资料库，而且不受时间、地域限制，你可能随时上网去看你想看的新闻或知识，你查什么，只要你依查询指令把需要的资料查出来。如果有E-mail来了，它不可以主动通知你赶快去收。甚至，你还可以为网上的某些栏目发布消息，增加信息，在网上即时交谈，形成互动的态势。
　　2、 动态的文件。网络上的文件是动态的，它的构思、内容、创作方式、结构、呈现方式，以及诠释、运用等，都与传统文件不同，如一本书印好了，就改不动了（除非重新排版、印刷）。而网络上的文件随时可以去改它，所以网络上的文件可以先在网络上刊出来后再改，因而网络上的资料易累积、更正、更新、变化，并且可以随时打印出来。
　　二、　缔造一个佛法的咨询时代
　　佛教就是佛陀的教育，可以说这教育是至善至美的。但由于佛教的传播方法，都是靠口传及发行纸本印刷经书、录音带等等，因而且有相当的局限性。加之佛教的活动中心，一向以寺院为主，而中国的寺院大都建筑在深山丛林中，有诗云：“天下名山僧占多”，名山固然好，但它们大多地处偏僻，缺乏交通便利。另外，每个人的理解方式是不同的，因而必须因材施教，因时而异。在多元化的社会里，传统单一的讲解经文方式，无法满足不同听众的需求。由于这种种的原因，而使得佛教的传播具有一定的局限性，无法让这种完美的教育普及到全人类，真正全面实现慈航普渡的宏愿。一些想研究佛法的人们，往往苦于没有佛学典籍和有佛学知识的僧人指点，只好望佛兴叹。久而久之，佛教与社会之间就容易形成一种隔阂，这样容易导致正信的佛法衰落，邪教盛行，社会稳定受到干扰威胁。如何使佛教文化与社会融为一体，深入社会大众生活，起到洗涤人心，慈化社会，济世度人的作用呢？利用网际网络弘法，这是一条通向人间佛教的现代科学长廊。
　历史的经验告诫我们，如果佛法的表现形式不适应历史的发展，佛教的生存就会受到威胁。回顾佛教藏经的编修雕印史，其实就是佛教徒展现其宗教热诚，利用印刷方式流传法宝的历史。其中蕴藏了历代无数中西高僧大德们的心血，他们不辞万里，跋涉山川、飘洋过海，或从印度等国携带梵本经文而来，或亲到印度求法而回，这些经论经过他们翻译、汇集、编次，以毕生的精力弘扬，佛法才得以在汉唐文化中茁壮成长，逐步成为今天各种版本的《大藏经》，成为中国传统文化的一部分，在中国文化中占有重要的地位。然而，这中间又经历了不少的风风雨雨。其中，三武一宗毁佛焚经的灭法运动，给当时的佛教带来了沉重的打击，无疑是一种历史悲剧，这就存在着一些适应性的问题。自明清以来，由于战乱商品经济的兴起和西学的冲击等客观原因，又使得佛教一步步走向衰落。时至今日，在传播媒体积极革新人类的同时，网络媒体的出现，资料数字化以其无与伦比的优势，如散布广、检索快、携带方便等，将传统的任何媒体远远地抛在后面。苏东坡的前赤壁赋说：“……惟江上之清风，与山间之明月，……取之无尽，用之不竭。是造物者之无尽藏也”。长久以来，人们一直在这世界上追求取之不尽，用之不竭的资源，现在，除了肖风与明月外，唯一能找到的就是网络媒介。美国康乃尔大学亚洲研究系的约翰马克瑞教授曾指出：“所谓internet的全球电脑网络将促进现代世界的佛教教育。”研究历史的经验教训，如果未来的资讯舞台上少了汉文佛典及现代中国人的佛学研究成果，佛法的流传将会受到影响，并将成为中国佛教史上的一大憾事。更严重的是，将会导致社会与佛教之间的隔阂，佛法也就失去了伟大的意义，而最终将被时代淘汰。为避免历史的悲剧重演，因此，缔造一个佛法的资讯时代，将是每一个肩负弘法使命的佛子的责任。
　　如何利用网络无远弗届的力量，迅速传递佛法的资讯，让佛法融入真实的生活当中，传播正信的佛教？设立佛教网站，将佛教经典制作成电子佛典，将使社会及各佛教组织、佛教院校、寺院之间进行的学术交流更为密切、广泛、快速。并且，可在网络中设置资讯服务区与佛学咨询区，参与佛法的讨论，及提供咨询，以增进教内与教内之间的联系，教内与教外之间的认识。并以间接引导的方式，结合现代科学、哲学知识，针对现代生活，以明白通晓的现代
　　语言诠释古老的佛经，为现代根机说现代佛法，让社会大众对佛教有正确的认知，以下违背佛教正法与众生慧命为原则，使大千世界同沾法喜，更多的人愿意深入佛陀法义， 这样，寺院将不再封闭。概而言之，传教网站的设立，将缩短佛教与社会之间的距离，使佛教走向社会，进入人间，将使佛陀的教育成为一种大规模的，现代化的过程，使佛法的传播，迈向另一个新纪元。
　　历史的经验值得总结。佛教文化的结晶——《大藏经》，就曾由于过去印刷技术的落后，因而多被视为宝物而被高供于寺院，藏经楼极少对世人开放，以致佛学研究受到极大的限制，使曾经对各国文化发展起着重大推动作用的佛教文化交流大为萎缩，佛教文化中的许多精华未能普遍发挥。World wide web www发达以后，一些佛教机构开始计划进行佛典电子化，而最大的电子佛典制作就是将历代重要版本的《大藏经》输入电脑，制成全文资料库，送给每人一套完整的《大藏经》，不但制成汉语佛典，还要制成藏语、日语、巴利文、梵文、泰文、韩文、英文等佛教典籍，来提升国内与国际文化的融合，将人们难得一见的数量庞大的经典，化为随手可得的资讯。网络弘法，可以源源不断地把佛法供给社会大众，使之成为取之不尽，用之不竭的资源，使佛教成为一个真正有教无类的世界。一部纸本印刷的《大藏经》，一人借走，他人就无法看。但一部网络上的《大藏经》，却可以被千百次以至千百万次地查阅、打印，甚至全文下载。通过网络弘法的意义和方便，由此可见一斑。
网络弘扬佛法，让我们不受时空影响，随时可以阅读佛典。目前比较著名的网站有：电子佛教藏经阁：http://www.dharma.org.tm/canon/index.htm1;全球中文佛教网络资源：　　http://xf-bbs.hb.cninfo.net/zhaoj/budnet.htm;佛教图书馆：http://www.gaya.org.tw/journa/;中国佛教之旅：http://www.fornnecity.com/victrian/churc;世界佛教青年友谊会：　　WFBY/http//www.pds.co.th/dhamma/index.shtm1;佛光山全球资讯网：http://www.fks.org.tw 等。佛典浩如烟海，佛理艰深神秘，对于一般人来说，要了解佛教谈何容易，现在好了，这些佛教网站都以各种姿态出现在人们面前，不再是单调刻板的讲解经文。其内容包括有：以自由讨论的方式，协助网友们解决问题，内容从生活化问题到深入经义的探索；提供佛教消息、设制佛教电子杂志，搜集各种佛教期刊的电子档，以便利网友们能于线上读阅读佛教期刊；提供一些坐禅的基本心态及资讯，着重学佛心态的调整，及基础的讲解，使网络上的朋友有所依循，而不致于道听涂说地乱静坐；网站还将佛教的早晚课全程转播，在家众已可将电脑接到电视萤幕上，随着网络上的佛堂做早晚课，让人们无时不刻不感到佛法就在身边。
　面对网际网络这种新的媒体，需要以科学的方法，对传统佛学的各种修证方法整理研究，结合修行实践，予以总结重建，开设出适宜现代社会的各种人修习的多种法门，引导现代人在生活中灵活修习，与生活融为一片，从而得到教益。当应用科学知识于弘法佛法时，必须要有所选择，如有社会价值取向的选择、文化价值取向的选择、个人利益的喜好与个人风格的取向选择，资讯科技和网络虽然带来无比的文化变迁，但这全是世间法的改变，而佛教的思想精神不会产生任何变迁。佛法要利用网络来弘传，但不会被网络所改变。
　　三、　网络弘法任重道远
　　资讯科技虽然给社会带来了不少的好处，但随之而来的问题层出不穷。如防不胜防的电脑病毒，穷极无聊的电脑骇客，花样百出的电脑犯罪、诱人沉溺的不良电玩和助长暴力、犯罪的内容等等。这种现象引发数不清的社会问题，像工作适应、转业和失业的问题，教育问题，电脑和资讯素养的问题，组织变迁的问题，资讯伦理的问题，等等。这些问题的出现，对整个社会冲击将导致许多意想不到的后果，清凉的佛法是洗涤精神污染的最佳良药，期望佛教网络弘扬能给泛滥的资讯注入一股清流，达到净化人心的目的。
随着网络的进一步应用，我们发现还有许多的问题有待解决。
　　首先，在网络上弘法最主要的关键在于人才。网络上弘法的人员所具备的不仅在于佛学知识及电脑知识，而且需要有人事处理及事件处理的能力，但目前佛教界的出家众大都缺乏对网际网络的认识，能够时常上网的更少，而网络上一些邪教外道徒众都很热衷传教，常常通过网络发表言论，宣传一些邪思邪想，并且有打着佛教旗号的外道邪众。如法轮功组织，就曾利用网络的传播，用欺骗的手段迷惑一些对佛法不了解，而又有心学佛的人们，这就需要一大批具有相当佛学知识及电脑知识的人才，积极参与网络弘法，让正信的佛法广为流传，让人们辨清邪正。
　　其次，佛典资料数字化虽可节省大量的空间，但展读时需配合适当的软件、硬件，而问题就是资讯环境变化太快了，硬件大约十八个月左右就更新，软件大概两年到三年，有时甚至只有一年。目前大家可以见到的硬件有286.386.486.586.等，软件有DOS、WINDOW95、OFFICE97、WINDOW98、OFFICE2000、不同的软、硬件，不同时代间难以相容的事实，在这种情况下保存媒体，不等于保存资料，这是数字化资料与纸本资料最大的差异。
　　所谓“工欲善其事，必先利其器”，佛教要让古老的经书以崭新的面貌出现在世人面前，从传统走向现代，将佛学推展到全世界，这项工作是非常艰巨的。专业的人才培养，是推广网络弘法的第一先决条件。在信息时代，凡是不能适应现代化的社会生活方式，不会使用电脑进行信息交流的人，将被视为时代的“功能性文盲”，因而各地佛教院校在教学与研究中，利用网络及各类电子资源推广教育，培养学员使用电脑及网络的能力，认识佛教电子资源及学习使用方法，是非常重要的。有鉴于此，广东尼众佛学院应运开设了电脑课程，并设置了四十五台电脑，让学员们都能掌握电脑知识，并具有相当专业知识水准。学员们在学习期间，能利用网络来查询资料，获取知识，并运用电子佛典从事佛学研究，使教学不再局限于教室，毕业后亦能利用所学于弘法利生上，为佛教培养后继人才，使佛教在当今国际多元化的社会，科技文明的时代里，能顺应潮流，推展佛陀圣教，并发扬光大。
　　其次，良好的完善的电脑设备及相关的周边设备，可增益佛教电子资源的推广，这就需要庞大的经费。当前，一般寺院要进行网络弘法还比较困难，各地佛教协会、组织、院校、寺院，可根据实际情况，制订有关计划逐步进入网络弘法。
网络弘法是一条漫长的道路，不是一、两个人的力量所能完成的，必须集合整个佛教界的力量共同来完成，因此，如果把全国的寺院都联网，这样不仅使佛法的传播更宽更广，而且更有利于对全国的寺院进行统一管理。
　　佛教资料电子化与更进一步网络化的结果，将可使佛法不再只是透过电子或其他媒体呈现。网络也不只是可以保存资料的承载媒介而已，而是提供了一个超越时空的学佛环境。佛教进入网际网络时代，利用科技的特色和益处，让更多的人们接触佛法受到薰染，使佛经中所形容的“分身无数亿，法音广宣流”在网络上得到某种程度的实现。在网络时代，有更多的机会让我们体会“无常”的真意，更能显示“众生平等”的法象，这一切都需要我们具有“正见”，来看透这事相的变化，本面对数字化的挑战。让我们携手共同迎接网络弘法的新纪元，创造更加美好的未来。