从四摄法谈佛教的社会责任

台湾世界佛教华僧会会长净心
　　随着科学技术的发达，物质文明的昌盛，人类的物质生活，不断提升，尤其是在先进国家的人们，更是享受着高度物质的生活。虽然这样，人类的痛苦依然存在，甚至比以前更痛苦。尤其是随着物质文明所带来的精神空虚，伦理道德沦丧，家庭、社会结构的变化，宗教、种族的冲突，引发恐怖主义的威胁等，使世界动荡，人心不得安宁。就在这个时候，中国佛教协会以“和谐世界，从心开始”为主题，发起举办“世界佛教论坛”，以表现佛教慈悲关怀众生的伟大精神，是很有意义的创举。
　　维摩诘居士说：“因为一切众生生病，所以我才生病。如果一切众生能够不生病的话，我的病就消灭了。”又说：“菩萨的病，是因为大悲所引起。”我们身为佛弟子，应该秉持这种“同体大悲”的菩萨心，负起社会责任，而所谓负起社会责任，就是如何使众生远离种种灾难痛苦，得到身心的安乐。
　　《大品般若经》第十三闻持品说：“是诸菩萨，行菩萨道时，以四事摄无量百千众生，所谓：布施、爱语、利行、同事。”菩萨要以布施、爱语、利行、同事的四摄法，随众生所求，利益众生。
　　现在虽然是科技与物质文明极度发达的时代，但并不是所有全球的人类，都能享受现代化的生活，而是只有居住在先进国家，大约十亿的人口，能够得到丰富物质的享受。相反的，在这个地球上，大约有二十亿以上的人，生存在肮脏的环境中，无法得到适当保健医疗的照顾，过着不健康的生活；而居住在落后国家，大约有八亿以上的人，没有办法得到维持身体营养的粮食，落后国家的儿童，有三分之二，因为营养不良而阻碍了发育。那些缺乏粮食地区的人，因为营养不良，体弱多病，寿命短促，甚至因饥饿而死亡。对于生存在贫穷落后国家的人，我们不但要寄予关心，更应伸出援助之手，帮助他们脱离贫穷困苦。
　　另一方面，已开发的先进国家，或正在开发中的国家，为了追求物质享受，浪费太多能源，使地球资源加速涸渴，严重威胁未来人类的生存。现在电气化的生活，处处都要依赖石油的能源，有一天地下的石油都抽干了，人类不知要如何生存下去。我们应该减少享受，节约能源，把有限的地球资源，留给后代的人。
　　又由于过度的开发，加速自然生态的破坏，汽车的排烟，或化石燃料废气的排放，冷气机冷煤所排出的废气等等化学排气物，造成大气层的破坏，全球暖化、气候异常等，更是威胁全人类的生存。我们一方面要深切地反省“科学的发达，为人类带来的是什么？”一方面要体认生活在地球村的人，利害得失，息息相关。因此，我们应该以佛教互相依靠生存的因缘观，彼此互助合作，共同保护自然生态，维护生活环境。
　　现在很多国家，都已经迈入高龄化社会，有很多高龄者，乏人照顾，尤其是少子化家庭的形成，使老人照护的问题，愈来愈严重。另一方面，生活在先进国家或发展中国家的人，因为一味追求物质的享受，而迷失了人生的方向。同时信息科技愈发达，生存的竞争就愈剧烈，造成心理的压力愈大，精神愈紧张，衍生许多文明病，又由于全球化对于落后国家经济的冲击等等。这地球上，要我们关怀的事情，真是不胜枚举。
　　人类的苦难，大体分为身与心两方面，但无论身体与心理的痛苦，都是多端的，因此，就要随其所需要，以四摄法解除人们的种种痛苦，使其得到身心的自在快乐。这就是我们佛教徒对于社会应负的责任。
　　佛教在汉朝时代传入中国后，经过三百多年，到了东晋时代，佛教的高僧大德们，开始投入贫民救济与医疗疾病的社会事业，南北朝时代(420-589)，从贫病救济与医疗设施，发展到各种公益慈善事业，到了唐朝，这种关怀照顾贫病的救济事业，更积极推行，这都是佛教对于社会责任的表现。而现在台湾佛教界，也举办许多医疗设施、老人照顾设施，贫困、各种灾难救济与监狱布教、校园弘法等，利益社会人群的事业，而颇受社会的肯定。这也是度化众生，发展佛教的契机。我们虽然已经做了很多利生事业，却不能以此为满足，应该投入更多力量，举办更多关怀社会，利益人群的各种社会福利事业，以尽佛教的社会责任。在各宗教自由发展的竞争环境中，佛教如果不更积极走入社会，从事嘉惠人群的社会福利事业，便会在“物竞天择，适者生存”的自然法则中被淘汰，这是我们所应该警惕的重要课题。