慧远大师座像缘起

慧远大师座像缘起
　　慧远（334—416），本姓贾氏，东晋雁门楼烦人。自幼好学，尝游学洛阳，习儒、道典籍。二十一岁往太行恒山参见道安法师，从之出家。从此，慧远勤诵精思，昼夜研习，对般若学特有慧心，为道安所重。常登坛说法，听众悦服。三十二岁时，慧远随道安南下襄阳弘法。后因战乱，道安乃分张徒众，四处传法。四十五岁时，慧远南行，途经九江，见庐山幽静，足以息心，乃留住龙泉精舍、西林寺。慧远五十三岁时，东林寺建成，年八十有三，卒于东林寺。慧远隐居庐山，历三十余年，影不出山，迹不入俗，以身作则，率众行道。“既入乎道，厉然不群。常欲总摄纲维，以大法为己任。”慧远实是东晋中后期继道安之后中国佛教的重要领袖。慧远审时度势，时时处处眷顾佛教文化的本土处境，以使佛教切合中国实际和民众需要；自主创新，以佛教中国化的运思和举措，回应了时代对佛教的挑战，有力地推进了中国佛教的发展。慧远确立出家沙门与国家政治关系的不即不离原则，阐明佛教律仪与世俗礼制的异同关系，提出佛教思想与儒家伦理的“合明”论。慧远还结合中国固有思想传统，阐说因果报应论、神不灭论和“生绝神冥，形尽神存”的涅槃论。慧远大力整肃僧团，建设山林寺院，一时庐山闻名遐迩，被誉为佛教“道德所居”。首置禅林，致力禅观，被禅宗视为禅门典范。率先约集同道崇奉弥陀信仰，祈向净土，被后人推为净土宗的始举，慧远亦被奉为净土宗初祖。慧远还积极组织佛典翻译，使中观、戒律、禅、教诸典得以流传南地；推动当时中国南北两大佛教重镇长安和庐山的佛教交流，以及中印文化交流。慧远门徒众多，慧持、慧观等皆为一代高僧。慧远以其毕生的巨大业绩，成为中国佛教史上的一座丰碑。今有慧远故乡雁门人发心于白人岩塑造慧远大师庄严巍峨座像，以表对慧远的崇敬之情，追念之心。此文化之举，令人感佩。特撰慧远大师生平志业作为缘起，勒之于碑，以垂永久。
　　中国人民大学哲学系教授：方立天
　　二00六年初冬 于北京