宗教生存于世俗社会之中是必然的吗？

宗教是神圣而又超越世俗的，但现实的宗教却又生存于世俗社会之中，由此不得不和世俗产生千丝万缕的联系。完全脱离世俗社会，宗教就无法生存，更不要说发展；完全和世俗打成一片，宗教就不成其为宗教了。如何把握好中道，处理好和世俗社会的关系，是宗教始终面临的一大难题。

作为宗教最核心的内容，宗教信仰也是如此。信仰如果没有纯粹性，就失去了自己的本质，就不再是信仰了；信仰如果过于强调纯粹性，不考虑价值性，就和现实社会脱节，无法发挥弘法利生的作用。要想处理好这一普遍存在的难题，只能通过中道，首先弄清二者之间的辩证关系，然后结合现实采取适当的处理方式。

信仰的纯粹性本质上就是无目的性，或者说是只以信仰对象为目的，除此之外别无目的，更不能以信仰者自身为目的；信仰的价值性事实上就是满足信仰者自身的利益诉求，是信仰的实用性，是以信仰者希望通过信仰获得的现实利益为目的。可以说，信仰的纯粹性强调以信仰对象为中心和目的，而信仰的价值性则是以信仰者为中心和目的，二者的矛盾和差距是显而易见的。

一般来说，以基督宗教、伊斯兰教等为代表的一神教特别注重信仰的纯粹性，主张有一个唯一的神灵，而且这个唯一的神灵是唯一的存在和目的，信仰者和信仰对象的距离和定位是绝对的，不可改变的。以中国宗教为代表的东方宗教则不然，首先，信仰者和信仰对象本来没有绝对的距离，天人合一，人神合一，其次，信仰对象最重要的功能是服务，是起到保祐、庇护信仰者的作用和职责，与其说是神灵是崇拜的对象，还不如说是乞求的对象。因此中国的宗教信仰更重视的是价值性而非纯粹性，中国宗教的诸神是由于有用（灵）才神圣，才成为膜拜的对象。

中国人信仰神的前提是灵，神灵神灵，灵才为神，不灵则称不上神，这种观念从古至今没有太大的变化，这正是中国人的宗教信仰的特色和传统。虽然对于中国人的实用主义的传统很多人持保留和批评态度，以为这是一种缺点，然而这正是中国宗教信仰的历史和现实，我们必须尊重。

信仰的纯粹性和价值性确实有距离和矛盾，只强调一方就有可能妨害另一方。过于强调宗教信仰的纯粹性和神圣性，就可能使神权压倒人权，人所创立的宗教反而成为压制人的工具，产生异化，就象中世纪的欧洲一样。人成了神的奴隶，信仰者从信仰当中获得的是麻醉、欺骗和压迫，这种信仰对信仰者毫无益处，这种无目的的信仰成了神职人员利用宗教压制普通信众的工具，变成了有目的的压迫和剥削手段。这种表面上特别纯粹的宗教事实上并不纯粹，它同样是信仰的异化，是以纯粹和神圣的外衣掩盖神职阶层卑劣的用意，信仰同样沦为手段，成为满足极少数人不可告人的价值诉求的工具。

过于强调信仰的纯粹性会走向反面，但过于强调信仰的价值性却并不能使之高尚起来。中国人最关心的是神灵不灵，灵就去拜，不灵就没人理睬。当神成为人的工具的时候，神就不成其为神了。作为信仰和崇拜的对象，神应当高于人，应当是人礼敬和效仿的最高存在，一旦神灵完全工具化，其宗教性就丧失了，这种神是可有可无、虽有而无的，就没有办法承担教化众生、提升人生这种更为崇高的职责了。

信仰的纯粹性和价值性事实上是相辅相成、不可分割的。没有价值性的单纯的纯粹性是不存在的，设想有这么一个神灵，它对于你毫无意义，毫无帮助，你还会不会信仰它，甚至信仰了它你就越来越倒霉，生活越来越糟糕，你还会不会信它？如果你为了表白自己的信仰是纯粹的，信仰越是让你倒霉你就越坚决，这样的人只能是不可理喻的迷信者。

同理，没有纯粹性的价值性也是不可想象的。神灵神灵，神才能灵，不神就不可能灵。信仰不仅是神灵的皈依和崇拜，更重要的是对自己心灵的建设和净化，这才是信仰最大的作用。以神灵为目的，事实上就是以自己的目的，为自己找到一个崇高的目标和榜样，也为自己的精神找到一个安稳的家园和寄托。把信仰对象工具化、矮化，神则不神，这就等于把自己矮化了，而且这种低级的神对自己也不可能有帮助的。

信仰者自身的信仰是模糊的，对信仰没有足够的认识和忠诚，对信仰对象没有足够的敬意和虔诚，只是把神灵当枪使，希望神灵满足自己一切贪欲的手段和帮凶，这当然是不可能实现的。

信仰是有价值的，但这种价值本身就是纯粹而神圣的，是教化社会、净化人心，是引领人类迈向更高的境界，为人类未来的发展指明方向，是社会和谐稳定的精神保障。这种作用事实上是无用之用，是真正的大用。如果只是把神灵当成自己升官发财的工具，要求神灵满足自己的所有要求甚至是非分的不合理的要求，天下找不到这么灵的神。

经济危机来了，很多人的工作得不到保证，希望保住自己的饭碗和生存权，这种愿望可以理解。然而凡是用现实手段能够解决的问题就不要劳烦神灵，因为佛和菩萨有更多、更重要的事要管，期待神力帮助自己有好工作，这种想法本身是不现实的，这种要求也未必是完全合理的。有没有好的工作，关键是自己的能力，包括亲和力和判断力，只要自己努力工作，不断自我完善和提高，各方面表现都很好，这样的人是不会找不到好工作的。

在危机时期不可太贪，要适度降低标准，最适合自己、自己干得好的工作才是好工作，不能脱离自己的能力、脱离环境而追求收入、待遇最高的工作。不要盲目攀比，不能只考虑待遇回报而不考虑自己的贡献。只要不贪不挑，只要勤奋努力，就一定能够找到适合自己的好工作。

自己不够努力，发不了财，找不到自己满意的好工作，就怨天尤人，甚至责怪神灵，这种想法本来就是错误的，为此砸寺庙的功德箱，那就是抢劫和犯罪，这种行为在世俗的法制社会是不可谅解的。即使是佛教慈悲为怀，不与计较，但这种损坏和扰乱神圣场所的活动当然也是有罪的。

从另一方面来讲，佛教在经济危机时期要更好地发挥弘法利生的作用，一方面要做好法布施，用佛法来加强人的心理稳定，给信徒以安全感，不要有太多的恐慌，同时也好做好财布施，功德箱的钱十方来，也应十方去，要多救助真正有困难的弱势群体。经济危机时期，佛教要和国家社会共患难，出家人应当正在减少自己的欲求，少建大佛，少摆排场，把钱用在刀刃上，用到众生最需要的方面。如果出家人自己不能为众生作榜样，在生活方面要求过高，信徒和其他群众当然会有不同的想法。

危机危机，危中有机，患难见真情，越是危难时刻，就能体现宗教救苦救难的价值，越能凸显宗教舍己救人的神圣性，这为宗教发挥其积极作用提供了更好的机遇，也为通过把握中道、处理好宗教与世俗社会的关系、达到共存共兴提供了新的机会。