普亮法师：新加坡莲山双林寺的爱国僧人

今天住在新加坡莲山双林寺周围的组屋居民，大概想不到70年前，他们所生活的组屋区，是训练南洋华侨机工的所在地。

　　当时是第二次世界大战前夕，日军还未攻占新加坡，但中日战争已爆发，南洋一带的热血青年为了帮助中国对抗日本，特地到滇缅公路当机工，开大卡车从缅甸输送物资到中国云南。

　　“南侨机工”指的是在1939年期间，从南洋回返中国，负责在滇缅公路上驾驶和修理大卡车的义务工作者。位于大巴窑的双林寺，曾经是招募和训练机工的大本营。


普亮法师（左一）与慈航法师（左二）、太虚大师（右二）等高僧大德合影。

　　当时的双林寺住持普亮法师，很支持以陈嘉庚为首的星华筹赈会。他曾在1939年5月28日的卫塞节，在双林寺设斋筵为星华筹振会募款，一天内便筹得一万元。

　　滇缅公路在1939年1月10日通车后，成为抗战期间运输补给物质到中国的重要通道。当宋子良（孙中山夫人宋庆龄之弟）要求星华筹赈会提供机工时，陈嘉庚开始在怡和轩招募第一批机工。

　　陈嘉庚发现很多人想当机工，却没有驾驶或维修技术，于是决定在双林寺后面设立一个机工训练中心，并让受训机工入住寺内。

　　普亮法师因这件事成为日军追杀对象。1942年2月，日军攻占新加坡后，展开肃清行动，普亮法师和两名出家弟子很快便被日军带走，从此下落不明。

　　到海南岛听老机工忆述受训

　　曾鉊华着手追查这段历史，始于本报1999年8月22日一篇题为《南洋壮士悲欢岁月，南侨机工纪念参加抗战60周年》的报道。作者区如柏在文中引述一位老机工吴惠民的话说，他们当年是在双林寺报名当机工的。

曾鉊华（右）亲自到海南岛，向老机工吴惠民（中）和谢章农了解当年南洋机工在双林寺的受训情况。（曾鉊华提供）

　　这篇报道引起观慈精舍文静法师的注意，把报道收了起来，他后来认识了喜欢研究历史的曾鉊华，便把这一命题交给他，希望他能找到吴惠民揭开这段已模糊的历史。

　　曾鉊华先联络上厦门华侨博物馆，对方介绍他去找昆明机工联谊会，他在2005年7月13日在电话里联络到吴惠民，两天后飞到海南岛和对方见面。

　　吴惠民带了另一名老机工谢章农来见他。曾鉊华通过两名老机工的回忆，终于确定双林寺机工训练中心的存在，并进一步了解当时受训的情况，例如：训练课程为期三星期，受训期间住在寺内；一毕业便入住南天大酒店，出发到滇缅公路前，先在同济医院集合，再到丹戎巴葛码头下船。

　　根据史料，南侨机工总共15批，总数约3200人，当中九批是从新加坡出发。被称为“八十先锋”的第一批机工，是由大华食品创办人白清泉率领。

　　英国战俘女儿证实三僧被杀害

　　从海南岛回来后，曾鉊华接着到国家图书馆及历史档案馆翻阅大量资料。他查到日军攻占新加坡时，部署在双林寺一带的英军，属于第18师的53旅。

　　曾鉊华后来联络上其中一名英军的女儿珍妮特·汉密尔顿（Janet Hamilton Jacobs），并在2006年农历新年飞到英国剑桥郡访问珍妮特，当时她无意间提到父亲约翰·汉密尔顿（John Hamilton Wadge）在新加坡当战俘时，曾在樟宜海边目睹三名和尚被日军处死的一幕。

　　普亮法师和两名徒弟从双林寺被日军带走后，从此杳无音讯。双林寺当时曾派人四处打听和寻找，却没有结果。

　　很多人包括很清楚这段历史的闻人黄奕欢（已故）都认为，普亮法师和两名徒弟是在肃清时遭日军杀害，却没有实证。约翰·汉密尔顿告诉女儿的那一幕于是成了重要证据。这是因为日军占领新加坡期间，除了双林寺三名僧人外，并没有出家人遭杀害。

　　和普亮法师一起遇难的两名僧人，一是布参法师，另一身份不详。



今天双林寺(右)周围的组屋区，70年前(左)是南侨机工训练中心。（谢燕燕摄）

　　中华佛教会珍藏普亮法师资料

　　普亮法师遇害的经过越来越清晰，可是曾鉊华却完全不知道这位俗姓萧，祖籍福建惠安，来自福州西禅寺的出家人长什么样。

　　普亮法师1912年便来到新加坡，1917年当上双林寺住持，遇害前他也是新加坡中华佛教会会长，以他这样的身份，不可能没有留下任何遗照。当然，他被日军带走时，与他有关的资料、照片被毁或被藏起来是可能的。曾鉊华找了很久，就是没找到普亮法师的遗照。

　　双林寺复原委员会秘书曾汝銮曾提供一张摄于上世纪20年代的旧明信片，一名年轻住持站在双林寺天王殿前，但没有人能确定他是否普亮法师。

　　2007年初，曾鉊华经过牛车水人民剧场一带，走过中华佛教会时，想起普亮法师从1937年到遇害前，一直都是这个组织的会长，于是决定敲门试试运气，就这样认识了中华佛教会执行秘书纪传盛。

　　说来很巧，纪传盛从2000年便着手整理佛教会历史，准备在2002年出版《发缘》以庆祝佛教会75周年纪念，后因大悲院住持法坤法师圆寂而延后。《发缘》直到佛教会80周年才出版。

　　两人分享手上的资料，纪传盛搬出佛教会所珍藏的旧照片，当中有一张是太虚大师1940年3月27日第三次访新时，在天福宫与本地佛教界高僧大德所合拍的照片。他们开始猜测坐在太虚大师旁边的僧人中是否有普亮法师。

　　根据佛教会的纪录，当时任会长的普亮和尚，曾经和副会长黄福美在龙山寺设宴欢迎太虚大师一行人。

　　神秘老人揭开普亮法师样貌

　　到这个时候，曾鉊华和纪传盛手上虽有两张相隔20年的照片，但还是无法确定是不是普亮和尚。曾鉊华绞尽脑汁，甚至找国大电脑系一位学者想办法。

　　对方愿意帮他，但他必须找200人，每人提供两张个人照，一张20岁，一张50岁，通过电脑比照，再看他手上的两张照片，是不是同一个人。这办法太麻烦了，但他还真想一试，只是要找齐200人谈何容易？

　　幸好不久之后，也就是2008年中，他终于在朋友的介绍下，找到一名曾经见过普亮和尚的老人家。


普亮法师

　　老人家起初不愿受访，经他再三央求，终于拿出珍藏多年的两张普亮法师照片。一张是法师年轻时的个人照片，另一张是团体照。第二天，曾鉊华把佛教会的旧照片拿去给老人家辨认，终于证明原先的猜测是对的：坐在太虚大师右边第三个位子的，果然是普亮和尚，至于明信片里的人，应该不是他。

　　年轻时见过普亮法师的老人家，愿意把照片借给曾鉊华用，但不愿公开身份。无论如何，曾鉊华终于找到四张普亮法师的照片，两张由佛教会珍藏，两张由老人家提供。曾鉊华终于可以图文并茂的拼凑这段被人们遗忘的历史。