佛教与公益事业

公益事业，顾名思义就是谋求公众利益的福利事业。世界上愈是文明、先进的国家，政府愈是重视人民的公共福利。但是，国家的社会福利制度再好，有时还是很难周全的照顾到社会各个层面的需要，因此各种公益事业团体便应运而生。

大体上讲，社会福利是由政府主动提供给人民的福祉；公益事业则常由民间发起的各种基金会、社团、财团，乃至各个宗教团体所从事。例如早在二千六百多年前，佛教教主释迦牟尼佛为了示教利喜，降诞于世，他所作的就是利益众生的公益事业；乃至千百年来，佛教徒一直本着利他的精神，不遗余力的为社会人群奉献，虽然历经朝代更迭，从农业时代发展到现今的工商业社会，但是佛教徒从事社会公益的精神不但没有改变，反而更趋于多样化，而且有增无减，诸如植树造林、垦荒辟田、凿井施水、维护泉源、利济行旅、筑桥铺路、兴建水利、设置浴场、兴建公厕、建立凉亭、经营碾磑、急难救助、设佛图户、施诊医疗等，真是不胜枚举。

公益事业的推动，所表现的其实就是人类互助合作的美德，也是人性善良面的发挥，更是大乘佛教菩萨道的实践。

历代佛教所做的公益事业

在经典中，弟子们曾请示佛陀：如何增长功德？如何得人天福报？佛陀为他们说，从事公益事业，可以增长福田，获得生天之利。据《佛说诸德福田经》记载：“佛告天帝：复有七法广施，名曰福田，行者得福，即生梵天。何谓为七？一者、兴立佛图、僧房、堂阁；二者、园果、浴池、树木清凉；三者、常施医药，疗救众病；四者、作坚牢船，济度人民；五者、安设桥梁，过度羸弱；六者、近道作井，渴乏得饮；七者、造作圊厕，施便利处；是为七事得梵天福。”

佛陀所说的增长功德福报之法，都是对社会大众有益的建设，这就是最早的公益事业理念，这些理念后来由僧侣们与佛教徒付诸于行动，一一躬行履践，行之于社会，便是历代佛教所做的公益事业。

植树造林：自古以来，寺院一直很注重植树造林的工作，例如：梁代健康南涧寺的四周，列植竹果，四面成荫。五台山中台大孚寺的寺南有花园，约二、三顷许，沃壤繁茂，百品千名，光彩晃曜，状同舒锦。衡山金轮寺，在唐末时，环寺杉松有数万株等。

植树除了有经济上的效益外，还可以绿化环境、清新空气、隔绝噪音、涵养水源，同时收到水土保持、防治自然灾害之功。例如淮泗间，原来的地势低洼，又多雨潦，岁有水害，唐代泗州开元寺明远大师与郡守苏遇等，在沙湖西隙地创避水僧坊、植松杉楠桧一万本，从此僧与民无水灾之患。

垦荒辟田：佛教在印度，原以托钵乞食为主，到了中国禅宗，“马祖创丛林，百丈立清规”，开始了寺院垦荒辟田，自耕自食的农禅生活。

寺院的垦田，通常以山田和海涂田为主，例如象山县蓬莱山寿圣禅院住持永净法师，曾经开垦山田三百亩；唐代佛日普光禅师住持广利禅寺时曾经购买海涂田一千多亩；东南第一禅寺的天童寺，也因大量开垦海涂田而岁入倍增。由于寺院的开荒垦田，不但让寺院自给自足，同时带动地方的建设与繁荣。

凿井施水：古代的饮水以井泉为主，寺院每于需水的地方修筑井泉，提供给民众汲饮。如吴越时，德韶国师在杭州吴山之麓凿一大井，井水泓深寒冽。淳佑七年发生旱灾，城中所有井水全都枯竭，唯有依赖此井维生。唐初京师弘福寺的慧斌法师，为报父母恩，发心在汶水之滨开凿义井；华严寺的澄观法师也在江宁的普惠寺中凿井供众，嘉惠民众。

利济行旅：佛教在街道路旁搭建凉亭，让羁旅在外的行人有避雨休息的场所；在村野荒郊施设茶水，让风尘仆仆的乡客可以解除饥渴；在幽暗的曲径点挂灯火，为迷途的游子指引光明。中国幅员辽阔，交通不发达，往来于各处的商人，或应京赶考的考生，常常借宿于寺院中。因此自古以来，寺院即对行旅路人提供莫大的贡献。

筑桥铺路：古时交通不发达，人民往来不方便，尤其遇到河川湍急之处，往往由于水流阻挡而无法通行。僧侣在这方面的贡献很多，他们发起劝募，资建桥梁，并负责守护，为地方人士带来很大的便利，免除覆舟溺水的危险。例如南宋道询法师一生造桥二百多座、普足法师募造桥梁数十座、觉先法师修路二百多丈长等。另有道遇法师曾策划开凿洛阳龙门潭的八节滩，以利洛水的水上运输，不但利济行旅，而且有促进地方繁荣的功能。

兴建水利：佛教对地方公共设施的贡献，最具代表性的，除了筑桥修路，就数水利建设。福州常乐县绵亭洋，在宋祥符元年（西元一○○八年）由维溪法师经过九年的努力，截十二脉小溪，筑堤八一○丈，设置斗门四处，可以灌溉农田四十顷；同为长乐县的香严上下洋，则于宋天禧二年（西元一○一八年），由师振法师发起筑堤九百余丈，设置斗门三处，可以灌溉农田达二十余顷，真可谓施恩百姓，普利民生。

设置浴场：古代的中国，一般家庭普遍缺乏浴室设备，因而寺院颇多附设浴室，供众沐浴除垢，袪病疗疾。例如五代常觉法师于汴京建立普净院，并设浴室，每月八、十八、二十八日开放给大众沐浴。此外，后唐洛阳中滩浴院智晖法师，也曾施设浴室供众沐浴，一年有七十余会，一浴则远近都集二三千人，不仅为僧俗疗疾，更有促进全民身体健康的好处，可谓利益大众。

经营碾磑：中国人是以米食为主的民族，在工业未发达的时代，农村均靠人工舂米，不但费时又费力。唐宋时，寺院开始附设碾米工厂，如明州天童寺有水碓磑的设置；台州的惠安院、楞伽院也各有设置。由于寺院有碾磑设备，不但方便了寺院本身，也嘉惠当地的民众，增加农业经济的价值。

急难救助：历代以来，每当国家遭逢战争，兵荒马乱之际，寺院往往成为军队驻扎的场所、难民栖止的避风港，为急难中的军民伸出援手。佛教不但解决了士兵、难民们的生活问题，安抚动荡不安的民心；佛教的慈悲包容，使许多遭受刀兵劫难的人免于颠沛流离的生活；佛教虽没有直接参与战争，但对于保民养息的利行，却发挥了极大的功能。

设佛图户：北魏时代的沙门统昙曜，曾奏请文成帝设置“佛图户”。这是藉着佛教的教化与督导，使叛乱重犯、俘虏和投降者的劳力，提供寺院的清扫或寺田的耕作。此举不但增加寺院的人力，同时狱囚们在寺院里接受佛法的薰陶及僧尼的感化之后，常能痛改前非，达到净化人心的效果，不仅安抚齐民之怨，也解决了国家社会的经济问题。此一制度，实际上也是一种奴隶的解放运动。

除此之外，佛教徒还从事填路、运水、造厕、建亭等各项社会工作，可以说僧众投入社会工作的项目包罗万象，不胜枚举，显示佛教积极投入社会的建设工作，发挥佛教服务大众的力量。

现代佛教的公益事业

古代佛教的公益事业，对地方建设贡献极大；现代佛教的公益事业着重社会服务与教化，对社会道德的重整，尤其功不可没。例如国际佛光会历年来举办的“净化人心七诫运动”、“监狱八关斋戒修道会”、“反烟毒运动”、“禅净密三修法会”、“慈悲爱心列车”、“慈悲爱心人”、等活动，已然引起社会大众对“净化人心、重整道德、找回良知、安定社会”的期盼与觉醒。

此外，佛光山在各别分院开设图书馆、阅览室、美术馆，甚至创办佛光大学、佛光卫视，平时经常举办各种学术会议、夏令营、讲习会等，乃至出版杂志、图书、编纂藏经、佛书等，都发挥了佛教对社会人心的教化之功。

为了加强社区服务，更开设有才艺班、各类社团以及社区联谊活动，并提供邻近社区有益于身心的休闲康乐活动场所，不但提升社区生活乐趣，且为地方带来一股健康的蓬勃朝气。综合其所发挥的功能如下：

带动地方的文艺风气与文化活动：佛教所举办的各种艺文研习活动，如插花、舞蹈、书法、国画、读书会等，不仅提升地方文化气息，更推展地方文艺活动。

带动社区健康的休闲活动：寺院举办各种活动，使社区人士有休闲康乐场所，培养团队的精神。

带动社区亲子间的关系：佛教所举办的活动，家庭成员组团参与机率很大，所以能促进亲子之间的感情交流。

带动青少年的生活辅导：图书馆的设立，不但能提供学子读书的场所，还可以招募青少年担任义工，建立正确的人生观。

带动社区联谊社团的成立：藉着社区联谊活动，能增进彼此之间的感情，并能提供活动场地，促进社区自组社团。

现代公益事业的理念

一般人所谓的公益事业，大多偏重于救济性质的社会服务，其实社会教化的需求远甚于公共救助，因为佛教毕竟是宗教团体，而不仅仅是慈善机构。慈善固然也是佛教事业的一环，但却不是全部，如果佛教只是从事慈善救济，那与一般的慈善机构又有何不同？因此，除了公益事业的推展，佛教更应该扮演起宗教引导社会、净化人心的角色，藉此以收人心根本净化之效，来改善社会风气，发挥多元化的社教功能，才是佛教回馈社会的真正精神所在。所以，提升社会道德、净化人心、宣扬佛教教义，正是当前佛教徒必须全力以赴的要务。

尤其随着时代潮流不断向前推进，寺院的功能也应作具体的发挥，未来寺院应该学校化。往昔，只园精舍就是讲堂，中国古老的寺庙有法堂、藏经楼。汉唐时代，佛教寺院堪称为当时的文化中心。历年来，佛教曾经举办不少义学，礼请名师大德教育失学的人，为国家作育英才。除此，寺院也是提供莘莘学子读书的最佳环境，历代名将宿儒如范仲淹、王安石、吕蒙正等，都是在寺院里苦读成功的。佛教也提供了各种教育、文化事业、医疗救济，造福社会。今后，只要能对国家民主、社会经济利益、幸福快乐生活有所增加的事业，例如：农场、工厂、公司、银行、保险、报纸、电台、电视台等，佛教徒都应该去做，这就是普济群生。

所以，现在的佛教徒在光大佛教、普济群生的前提下，应当以观音菩萨的慈悲，给众生方便，为众生服务；以文殊菩萨的智慧，引导众生走出迷途，获得光明；以地藏菩萨的愿力，使佛法进入每个家庭，传遍世界每个角落；以普贤菩萨的功行，契理契机，随顺众生，行难行能行之事。也就是说，凡有所作，必求对众生有益。果能如此，方不愧为佛子。

佛教从印度传到中国、韩国、日本等地，能在当地社会普遍的被接受，其中最重要的原因是佛教能注重资生的贡献与利众的事业，帮忙解决民生问题。我国自明清以来，教务衰微，教法不易弘传，主要的原因也是因为佛教没有事业。佛教实际上是入世的宗教，若没有入世的事业，则将和人间生活脱离关系。

因此，佛教在人间最大的功能，不只是超渡亡魂往生善趣，更重要的是和乐社会、清明政治、善治经济，如法的处理人生各种事业，完成有意义、有价值的人生，才是符合佛陀所揭橥的“人间佛教”。