究天人之际 ──“佛法与科学研讨会”纪实

　　在一般人心目中，宗教与科学好像水火不容，但爱因斯坦竟然说：“如果将来有一个能代替科学的学科，这学科一定是佛教。”这是为甚么呢？2010年5月16日，东莲觉苑弘法精舍假香港理工大学举办“佛法与科学研讨会”，揭开今年一系列佛诞活动的序幕。大会邀请了理工大学荣休校长──潘宗光教授主讲“佛法与科学”。身为一位卓有成就的科学家，同时又是佛教徒，潘校长怎样看两者的关系呢？

　　在一片掌声中步上讲台的潘校长，首先从科学角度把物质世界分为三个层次：现实世界、微观世界、宏观世界，深入浅出地介绍相关的科学理论，再指出其与佛法的共通点。

现实世界：无常无我

　　从科学角度看，现实世界一切现象都可以用牛顿定律解释：每个个体不论大小，只要有质量，皆必互相吸引或排斥。这说明了万物互相影响，不会突然出生，必定有其因缘。例如要有种子为“因”(直接条件)，阳光、水等为“缘”(间接条件)，才能生出“果”(结果)──树。只要因缘不变，每次都可以生出相同的果；但若改变因或缘，果也会产生变化。正如科学实验都是可重复的，但若更改实验条件，结果便会不同。

　　现实世界中，事物不能单独存在，需由种种条件和合而生，符合佛教所说的“诸法无我”，即万物无真正的独立本质。例如关于“我是谁”的问题，十个人对“我”都会有不同看法，哪个才是“我”？又如“水”，水可让人活命，又可造成水灾；水在大都市中价值很低，在沙漠中却无比珍贵；水对人类来说是身外物，对鱼来说则不可分离。那么「水”的本质是善是恶？是平是贵？是外是内？由此可见，万物都没有确实的本质。

　　万物随着因缘变化而改变，缘聚则生、缘散则灭，则支持了佛教所说的“诸行无常”(没有永恒不变的事物)。

　　诸法皆有因果，善因生善果、恶因生恶果，前世因成今世果、今世因成后世果，但改变因缘则可改变果报的时间及强弱。佛经即记载了一位即将命终的小沙弥，因救了一群溺水的蚂蚁而得以延寿的故事。

微观世界：妙有真空

　　我们以量子力学透视微观世界，把物质不断分拆为更小的组成部份：

　　所有物质不论外表如何坚实，均是由众多粒子构成，而此等粒子复由更微小的粒子组成。粒子体积小得超乎想象，而且转瞬即逝。某些粒子的寿命仅有一亿份之一秒，有的甚至只得一千万亿份之一秒！

　　二十世纪后期，物理学发展出一套称为“弦论”的新理论，指物质现象不是真实，而是众多“无弦之弦”在不同环境下的振动效应。

　　凡此种种，说明了万物都是由不同因素合成，这些因素皆非恒常固定，却能演变成繁复多姿的大千世界，足证佛家“缘起性空”、“真空妙有”所言非虚。

宏观世界：观待因缘

　　根据爱因斯坦的相对论，若人乘坐宇宙飞船以接近光速飞行，从一个星球飞到另一星球，两者间的距离会因速度而改变。可见我们所认识的事物只是在特定条件下成立，其本质会跟随条件变化，再一次印证“无常无我”的佛学理论。

佛法科学 观点相通

　　从上可见，佛法与科学对宇宙自然规律的基本观点，有许多相通之处。无怪乎爱因斯坦说：“如果有一个能够应付现代科学需求，又能与科学共依共存的宗教，那必定是佛教。”

　　从科学上讲，人类无法如实了解物质现象，因为观察者的“观察”本身便会对现象造成干扰；同样，一般人也无法直接认知佛陀所提倡的“缘起”和“空”，但借着修行“照见五蕴皆空”，就能有所证悟，并“度一切苦厄”。

“空”不是“无”

　　潘校长精彩的演讲过后，担任对谈嘉宾的香港大学佛学研究中心总监净因法师，开玩笑道他本身对佛教空有之谈不甚了了、对万亿世界外另有净土之说也半信半疑，听了潘校长有关量子力学、相对论的解说后，才增长了了解和信心。

　　接着，讲者与嘉宾一起回答现场观众的提问。

　　净因法师回答关于色与空的问题时，特别提醒大家注意“空”并非空无、没有的意思，而是作不固定、不独立解。

　　潘校长则于解答善因善果的问题期间，提及四大菩萨隐含的处世道理：地藏菩萨代表大愿，人生首先要有目标，即发愿；发愿后便要实行，即代表大行的普贤菩萨；行动过程中需要慈悲与智慧，其代表分别是大悲观音菩萨及大智文殊菩萨。

期待下回

　　观众提问踊跃、讨论热烈，可惜研讨会时间有限，讲者、嘉宾未能一一响应；潘校长本来还预备了从科学角度解释轮回的演讲材料，也由于时间观系而割爱不宣。会众纷纷要求弘法精舍下次再举办讲座，邀请校长续讲。

　　且让我们翘首以待，将来聆听这位科学家如何透视轮回的奥秘吧！