推动佛经电脑化的“现代须达多长者”－－沈家桢博士

佛教图书馆馆讯 第二期 84年 6月

推动佛经电脑化的“现代须达多长者”
－－沈家桢博士
释自衍　采访整理

缘起

　　四月底五月初，台湾佛教界掀起了一股"佛经电脑化"的旋风，无论在电脑网路或佛教刊物上，您都可以见到有位沈家桢博士，从美国千里迢迢回到台湾，推广佛经电脑化的讯息。也许，您也和笔者一样，很难想像这位推动现代科技与佛经结合的舵手，竟是一位八十三岁的老人家！他以超人的远见，在老耄之年推动这项创历史性的工作，让笔者觉得十分好奇：“沈博士是一个什么样的人？究竟是什么原因，让他辛苦远从美国回到台湾来推动这巨大工程？”很幸运地，五月四日沈博士参访紫竹林精舍时，笔者有机会访问了他。从交谈中，笔者能更深入了解到他对佛教文化工作的支持与贡献。本文即是摘录自这次访谈，从沈博士创设世界宗教研究院开始，谈到目前正在推动的佛经电脑化，相信从中您可以对这位“现代的须达多长者”－－沈家桢博士，有更深刻的认识。

与佛教文教志业结缘

　　沈博士现年八十三岁，卢沟桥事变那一年，毕业于上海交通大学电机系，抗战胜利后转行从商。一九四八年赴美国经营世界航运事业三十年，成为美国航运钜子。

　　沈博士与佛教志业结缘，受他的夫人居和如女士的影响最深。夫人是位虔诚的佛教徒。一九六四年，沈博士之船公司第一次分红获得相当的收入，正决定要如何处置时，夫人提到：“基督教做了许多教育、文化、慈善事业，利益世人；佛教则还很少从事这方面工作”。于是，他们决定做一些有益佛法久住世间的事，来培植福德，便将所得布施护持道场和佛教文化工作，先后在美创立美国佛教会（大觉寺、庄严寺）世界宗教研究院（和如纪念图书馆）等单位；在台湾，则先是支持李炳南居士成立内典研究班，后来在新竹发起成立译经院，集合国内翻译人才，尝试要把佛教典籍英译、发行到世界各地，对佛教文化、教育的推展真可谓不遗余力！

世界宗教研究院的创设

　　世界宗教研究院创立于一九七一年，初成立时没有场地，沈博士秉持：“佛法要永住世间，先要扩充硬体设施，才能进一步累积、开发软体资讯。”因此，他出资在纽约州立大学的图书馆中租了半个楼面，做为研究院之场地，来培育宗教人才；该研究院后来迁至庄严世界“和如纪念图书馆”，现有研究员五位，兼具了图书馆和研究的功能。

　　世界宗教研究院的藏书相当丰富，目前约有图书八万多册，微缩片二万多册。图书内容包括：印度教、犹太教、回教、基督教等各大宗教文献，其中以佛教资料最多，占约85％，而十分宝贵的是，其中含有中文佛教藏经写稿和多种绝版图书。二万多册微卷则是请人亲至印度、尼泊尔、不丹等地，将当地所收藏的珍贵文献一一拍摄回来制成的，这些资料提供日本学者研究贡献很大。该院并各赠送台北中央图书馆、中国大陆佛教会长赵朴初先生一套保存。而馆藏资料中，目前也有30％已先后做成微缩片，以藏文资料为优先，中文部份完成的是碛砂藏。

　　为什么搜藏这些资料呢？沈博士说当年从大陆出来时，最担心佛教经典会在大陆佚失殆尽，因此发愿努力保存佛教文献资料，使佛法得以永续流传。稍后，正好严宽祜先生，将很多从大陆运抵香港，以废纸出售的成担佛典、丛书，细心加以整理，得四千多种，乃运去美国，交给沈博士，成为世界宗教研究院最早、最主要的藏书。后来，任职东南亚美国大使馆商务参赞长达三十五年的伽德博士（Dr.Richard Gard），晚年出售珍藏一万六千多册的中英文佛书，沈博士即喜舍地以退休金十万美元购得，再加上他自身的藏书，进一步充实了研究院馆藏。此外，美国国会图书馆得知研究院的性质，也转赠了美国政府自印度运回的大量资料，内容广含印度各宗教及大量佛教哲学，兼及藏文、印度文、蒙古文等多种文字，丰富而珍贵。最近台北善导寺妙然法师，希望将太虚大师所创的海潮音杂志汇编成文集时，就曾为收齐自创刊号至今的杂志，寻遍各地不可得，最后是在此图书馆里找到极大部份。

　　值得一提的是，此图书馆因加入美国OCLC组织的因缘，率先致力馆藏中西文佛书分类、编目，提供OCLC分享各图书馆。图书馆成立至今耗资九百多万美元，其中虽有三分之二用于薪资给付，但面对如此大量的丛书，还是碍于人力匮乏，致使该项编目工作进度缓慢，截至目前只完成了一半，因此还未能开放连线。

佛教资讯电脑、光碟化的推动

　　鉴于书式佛经重量和占用空间极大，因而储藏、运输、保养和查阅上都十分不易而且费钱，无形中成为佛法流传上的一项阻碍，沈博士在欣见藏文藏经已经由输入电脑、制成光碟，而促进检索、拓展传播时，便起而推动中文佛经电脑化，希望透过现代科技的运用，让今后有幸得闻佛法者，能更容易亲近、查阅、检索佛经。

　　“佛教电脑资讯库功德会”即是因应佛典电脑光碟化的工作成立，而其兼具的功能是－－希望世界各地推动中文佛教资料电脑化者，达到充份分工合作，避免工作重复，以及统一若干共同需求的规范。目前该功德会设址于美国纽约世界宗教研究院和如纪念图书馆，未来将逐渐随缘于世界各地设立分库；而已完成输入和校阅的有：丁福保的佛学大辞典、大般若经、金刚经、弥陀经、六祖坛经，原则上以四校为主，也有高达六校的。另外其分会大觉莲社已输入明末四大师全集、理海佛学会已输入来果禅师全集等。

现代须达多长者

　　身为一个布施心力、财力于佛教文化、教育的现代居家学佛长者，沈博士如何在生活中实践他的解行修学呢？虽早已过了不逾矩之年，他仍担任美国佛教会副会长、世界宗教研究院院长、慧炬社名誉董事长等职务，在为佛教文化、教育等事奔走之余，还经常应邀赴世界各地，以中、英文开示弘扬佛法，著作计有：五眼、沈家桢居士演讲集、福慧庄严、五月花、佛学一瞥、佛学鸟瞰、学佛缘由、金刚经的研究、缘起性空与人生、佛教给我们的启示等，都是简明易懂而脍炙人口的书。平时以受持金刚经为主，沈博士在谈起他为完成“令佛法永住世间”所做的种种喜舍、努力时，总是焕发著淡淡的法喜和不疲不厌的活力，谁能说他不是一位“现代的须达多长者(注)”呢？

【注】：须达多长者，又名给孤独长者，生平好施，佛陀时代布施园田建精舍供佛说法。