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如果你问我，随着岁月的流逝、时光的积累，每个女人乐此不疲、千回百转最渴望追寻的是什么，我想是年轻——身体的年轻与心灵的活力，这是人体最佳、最直接的外在表现。年轻与活力总是似一对双生儿，紧紧关联在一起。年轻意味着旺盛的生命力与美好的希望，年轻也是完成许多事业的资本和进行大胆尝试的筹码。
女人总是希望别人夸赞自己看起来比实际年龄要年轻，面色红润、神采奕奕。时常健身、定期体检、关心天气冷暖，都是为了尽可能让衰老来得迟些，再迟些。即使当白发苍苍的那一天无可避免地到来时，也希望拥有干净的肤色、均匀的体态、健康的气色和明朗的心情。不过，我在实际生活中看到的却是另外一种情形，许多明明年纪还很轻的女人，却在面色、体态、行动、神情中都隐隐透露出灰涩的黯淡和过度老化的痕迹，衰老像是提前造访的不速之客，对女人的健康攻城略地。为了延缓衰老，很多人，包括曾经的我，都做过许多盲目又收效甚微的努力，似乎只是为了证明岁月的力量不可违逆，再多的尝试也是徒劳无功。
这样的情况持续了很久，直到在朋友的帮助和启发下，我注意到了饮食习惯与衰老、年轻化的关系，这一点对于女性来说是格外重要的。都说女人如花，有花的柔美，也就有花的脆弱，更加容易受到不恰当饮食带来的负面影响的侵害。那之后，我开始关注饮食的改善，注意到了素食。“病从口入”，这句经典的古训时常被我们遗忘。要知道，酒肉穿肠过，毒素体中留。当你在餐桌上大口食肉、面泛油光之时，殊不知正为早衰铺下了落脚砖石。我不再犹豫迟疑，决心开始素食。
有一次，我阅读到一份对素食者十分有价值的数据统计：蛋、肉在煎炸过程中会产生胆固醇氧化物等许多生物活性分解产物，这些产物具有很大的细胞毒性作用。对女性卵巢、乳腺、子宫组织尤其有亲和性，易成为癌瘤诱发剂，对促发卵巢癌等现代妇科病的危险性很大。在日本冲绳，女性患卵巢癌和乳腺癌的概率都比美国人低75%，美国霍普金斯大学的调查研究表明，冲绳女性的长寿归功于低热量的饮食，与西方人相比，她们的饮食含有丰富的碳水化合物、植物性食物和低脂肪食物。
果蔬谷物等植物类食物也是改善健康、为活力充氧的重要来源。元代名医朱丹溪在《茹淡论》中说：“多食谷菽菜果，自然冲和之味。”《明孝文皇后语》中有言：“饮食茹素，祛病延龄。”古人虽无法精确地测试出食物中所含的营养成分，却从无数的生活实例中观察、总结出了这些经验。现在人类可以凭借高端科技和先进仪器，切实知晓植物类食物如菠菜、卷心菜、菜花、芝麻等含有丰富的矿物质和大量的维生素E、维生素C等成分，这些物质一方面能促进细胞的分裂，延缓细胞的衰老过程，对防病抗癌也有一定的作用；同时素食内含有的大量植物纤维素能够促进胃肠蠕动，加速排出食物残渣中的有害物质，能有效地防止“自身中毒”。
我们说年轻不仅仅只是体现在身体上，内心的年轻化也是必不可少的年轻指数，因为人的身体状况是心理健康的一面镜子。我有很深的体会，我接触到的很多女性中，情绪容易激动、性情急躁的人通常更加容易在繁重的工作压力下显出提前衰老的迹象。此外与男人相比，女人更加容易感伤、忧虑，容易被悲观或紧张的情绪所控制。要知道，每一种消极心态和强烈波动的情绪都是催人衰老的利器，它们可以造成人体免疫机制的下降和体内类毒素的积蓄， 这是疾病和衰老产生的重要原因。
素食是一种恬淡、宁静的生活方式，这么多年的素食历程给予我的丰厚馈赠之一就是获得了一颗乐观、平和、容易满足的心。我曾经也是性情很急躁的人，情绪容易波动，随着食素时间的渐增，内心总会充盈着越来越多的愉悦感，越来越少烦躁焦虑等负面情绪，思维方向也转向更加积极、开朗的一面。心情的轻盈也让年龄看起来更加的“轻”。
如此，何必揽镜自照暗自伤怀，无须为岁月脚步的逼近而心生苍凉。远离荤腥油腻、贴近清淡自然，恰当的饮食便是女人最有效的抗衰老良方。
文章摘自 《新女人素食主义》 作者：张晓梅
