佛像中为什么经常出出植物？

佛像中为什么经常出出植物？
　　自古以来，印度人就对树有深刻的崇仰，这应该与其和谐的宇宙观、宗教观，乃至酷热的气候有关。在摄氏四十几度的高温下，茂密的树荫，提供了最佳的庇护，对佛教的修行者而言，树下也是最佳的修行场所，能使身心获得清凉寂静。
　　经典中常说，比丘于阿兰若中修行，所谓的“阿兰若”就是指寂静之所，一般是在距村落不远的林间树下。阿兰若，又称作阿练若、阿兰那，略称兰若、练若，意译为无净、空寂，或最闲处，意思就是森林、原野、沙碛等。大约距离村落或城市一拘卢舍或半拘卢舍处。拘卢舍译为“声”或“鸣唤”，是指牛的叫声或鼓声可以听闻的距离。到了后世，阿兰若也渐渐被用作寺院的别称。
　　之所以选于此处进行修行，是因为这里离聚落不远，僧众、信徒往来不困难，但又不会太靠近村落，所以最适宜静心修行。
　　经典中还记载，过去七佛都是在树下成道的：毗婆尸佛是无忧树，尸弃佛是芬陀利树，毗舍浮佛是婆罗树，拘留孙佛是尸利婆树，拘那含佛是优昙跋罗树，迦叶佛是尸拘类树，释迦牟尼佛是菩提树，将来成道的弥勒佛是那伽树（龙华树）。而在佛教史上素有“第二佛陀”之称的龙树菩萨，他的出生也与树木有关，相传是在阿顺那树下降生的。
　　至于释迦牟尼佛，在几个重要的阶段，与植物有关的故事就更多了。
　　无忧树。摩耶夫人在无忧树下生下了太子悉达多。
　　阎浮提树。太子少年时，有一次在阎浮提树下结跏趺坐，入于禅定，森林中其他的树影都随着时间的变化而移动，只有太子身后的这棵阎浮提树，树影静止不动，仿佛静静地守护着太子。
　　吉祥草与菩提树。悉达多太子长大之生，感受到生命的无常与危脆，舍弃了王位，在苦行林中进行修行。在即将成道之时，以吉祥草铺成金刚宝座，在菩提树下成就正等正觉，成为佛陀。
　　竹林、祗园。在佛陀成道之后，竹林精舍和祗园精舍，并称为两大精舍，是佛陀重要的私化地点。竹林精舍因位于迦兰陀竹林而得名，林中值满竹子。而祗园精舍中则种满祗树，著名的《金刚经》即是于此处宣讲。
　　檀耳。而到了佛陀老年时，据说是由于吃了施主所供养的檀耳，食物中毒，而患了严重的痢疾，种下了入灭的因缘。
　　婆罗树。与佛陀一生最后相关的植物，则是婆罗树。佛最后决定选择在拘尸那罗的婆罗树林内入灭，当时林内的天龙八部，都降下华雨感伤哀悼，林内的婆罗树甚至全部变白了，因此而有“鹤林”之称。
　　七叶树。佛入灭之后，教法的结集也与树木有关。圣弟子们为了使正法久住，因此而有经典的结集，整理与记录佛住世时期的说法、教诲。第一次的经典结集，以大迦叶为首，结集的地点则是在七叶窟，以其洞口有七叶树而得名。
　　除了树以外，花类植物在佛经中几乎处处可见。
　　芬芳曼妙的花类植物，最著名的有莲花、曼茶罗花、曼殊沙花、优昙花等；用于制作香料的植物，主要沉香、旃檀、安息香等；用于制念珠的有木铉子，用来刻写经典的有多罗树，还有于密教修法中常见的芥子、阿梨树、波罗奢木等；佛经中常以医药救治众生之病，比喻为法药。佛经中有关医药的植物主要有毗醯勒、阿波末利迦、郁金、轲地罗等；粮食类植物主要有稻、豆类等主食及蒜、兴渠等调味植物，还有芭蕉、甘蔗等水果。
　　除了日常可见的植物之外，佛经中还有各种奇异的植物，传说具有不可思议的能力，像如意树、乐音树等，或者生长在幽冥国度的植物，如衣领树等。
　　同时经论中还以“掌中的庵摩罗果”来比喻所观察之物极为清楚；以果实为三粒同一蒂的恶叉聚，来比喻众生的惑、业、苦等三者的紧密相联；以极臭的伊兰树比喻众生的无明烦恼等。