科学与佛教的启发

人类的很多痛苦都源自破坏性情绪，例如仇恨衍生暴力，贪欲激发执着。我们身为有情的人类，最基本的责任就是要减轻人类因情绪失控而付出的代价。在这方面，我认为佛教与科学都有很多可以贡献。佛教与科学的世界观并不冲突，而是殊途同归，目的都是追求真理。在佛教的训练里，探究真相是很重要的，科学当然也有一套研究真相的方法。科学的目的也许与佛教不同，但两种探寻真理的方法都能拓展我们的知识与理解。
　　科学与佛教的对话是双向的交流。佛教徒可以运用科学的发现厘清我们对现世的理解，佛教的一些见解或许也可供科学家参考。在很多方面佛教都可以增进科学的理解，心灵与人生研讨会便是提挈出几个领域做为交流的重点。举例来说，谈到人心的运作，佛教的内在科学已有数千年的历史，引起认知科学、神经科学与情绪研究专家相当的兴趣，也提供了重要的贡献。在我们的研讨会后，很多科学家对自己的领域都有了新的研究构想。
　　反过来说，佛教也可以从科学学到很多。我常说，如果科学证明佛教的观念错误，佛教就应据以修正。我们总要采取和事实相符的观点，如果研究发现有足够的理由和证据支持一个观点，我们就应该要接受。不过，我们不能忽略了一个重要的区别：有些事情是科学没有发现的，有些则是科学发现不存在的。科学既能证明不存在，我们就应接受是不存在的，但有些东西只不过是科学无法发现而已，这是另外一回事。意识就是一个例子。所有的有情众生，包括人类，数百年来一直有意识的经验，但我们还是不知道意识究竟是什么，不了解它完整的性质与运作的方式。
　　在现代社会里，科学已成为人类与世界发展的主要动力。许多了不起的物质进步都要归功于科学与科技的创新，但科学并无法解答所有的问题，正如过去的宗教不是万灵丹一样。我们愈是追求物质的进步，忽略内在成长所带来的满足，伦理价值就会愈快速从社会中流失。长此以往，我们都会变得不快乐，因为当人心不再有正义与诚实，第一个受苦的总是弱势者。而这种不义所引发的怨恨终将使所有的人同受其害。随着科学对人类生活的影响与日俱增，宗教与精神生活更是我们回归人性的重要凭借。我们要做的是求取两者的平衡：一边是科学与物质的进步，一边是内在修养所引发的责任感。这也是为什么我深信宗教与科学的对话非常重要，对话的结果可能衍生出对人类非常有益的发展。
　　佛教修行的一个中心目标就是要减少破坏性情绪对生活的影响，在这方面佛教提供了很丰富的理论见解与修行的方法。如果其中的某些方法经科学实验证明是有益的，我们当然要想办法让人人都可受益。本书绝不只是佛教与科学的思想交流而已，上述科学实验正是一个具体收获，这一点让我很欣慰。与会的科学家已进一步开始研究佛教的修行方法，以了解是否能帮助每个人处理破坏性情绪。我希望读者能和我们一起探讨破坏性情绪的原因与解决方法，思索其中所引发的许多问题，这些问题对我们每个人都很重要。这次科学与佛教的对话带给我很多新鲜的启发，我希望读者也有同感。