杰出的爱国宗教领袖——赵朴初

杰出的爱国宗教领袖——赵朴初
　　赵朴初居士，是一位诗人、书法家、护法居士。他是安徽省太湖县人，清光绪一九〇七年出生。一九二六年就读于江苏东吴大学。毕业后担任上海江浙佛教联合会秘书、上海市佛教会秘书，前后十年之久。一九三六年，他在上海成立了一个“中国佛教护国和平会”的救亡组织，参加抗日救亡活动。一九三七年抗日战争开始，以至于一九四五年的八年抗战期间，赵氏先后担任上海文化界救亡协会理事、上海市佛教会秘书、主任秘书，及上海慈联救济战区难民委员会常务委员、兼难民收容股主任，上海净业社儿童教养院副院长，上海少年村村长等职务。一九三九年，参加民主促进运动，一九四五年抗战胜利，参与发起组织中国民主促进会，担任上海分会副主任。
　　一九四九年十月，中华人民共和国在北京成立，赵氏代表上海佛教界，参加中共在北京首次召开的“中国人民政治协商会议”第一届全体会议。一九五〇年，赵氏任华东军政委员会民政部副部长、人事部副部长，上海市人民政府法律委员会副主任。一九五二年十月，在北京召开的亚洲及太平洋区域和平会议上，赵朴初居士代表中国佛教界，将一尊古铜佛像赠送日本佛教界。
　　一九五二年十一月，发起组织中国佛教协会的僧俗人士，四、五两日在北京广济寺召开发起人会议，出席参加者有虚云、喜饶嘉错、噶喇藏、圆瑛、柳霞士登塔巴、丹巴日杰、罗桑巴桑、多吉占东、能海、法尊、巨赞、陈铭枢、吕澄、赵朴初、董鲁安、叶恭绰、林宰平、向达、周叔迦、郭朋等二十人。中共中央统一战线工作部部长李维汉出席致词。会中通过发起书，决定由赵朴初、柳霞·土登塔巴、丹巴日杰、巨赞、周叔伽、郭朋、李一平组成中国佛教协会筹备处，由赵朴初担任筹备处主任。
　　经过半年的筹备，中国佛教协会成立会议，于一九五三年五月三十日至六月三日，在北京广济寺举行，出席会议者包括汉、藏、蒙、傣、满、苗、撒里维吾尔等七个民族的活佛、喇嘛、法师、居士代表一百二十人。中央统战部李维汉部长到会讲了话。会议中通过了“中国佛教协会章程”和有关决议；会中推选达赖喇嘛、班禅额尔德尼、虚云、查干葛根为中国佛教协会的名誉会长，选举圆瑛为会长，喜饶嘉错、公德林、晋美吉村、能海、赵朴初、当喇藏、祜巴、阿旺嘉错为副会长。会中并产生了中国佛教协会理事和常务理事会，及以赵朴初居士为秘书长，巨赞、周叔迦、郭朋为副秘书长。此后赵朴初居士的副会长、秘书长职务，连任至一九八〇年。此外还担任著中国作家协会理事，中日友好协会副会长、顾问，中国红十字会名誉会长，中国人民争取和平与裁军协会副会长。及第一至第五届全国人大代表，第一、二、三届全国政协委员，第四、五届全国政协常务委员。
　　一九六六年文化大革命开始，造成“十年浩劫”，佛教受到极严重的摧残，中国佛教协会也停止活动十年。一九七六年十月“四人帮”被捕，“十年浩劫”结束。一九七八年中共中央于十一届三中全会中，确定经济改革开放的政策，在宗教政策方面，鉴于过去以强制手段处理宗教问题的失败经验，采行文革前的温和路线，有限度的容许宗教存在。
　　一九七八年后，停止活动十年之久的佛教也逐渐复苏。一九八〇年十二月十六日至二十三日，中国佛教协会召开了第四届全国代表会议。赵朴初居士在工作报告中称：
　　中国佛教协会第三届全国代表会议，是一九六二年二月召开的，到现在，已经历时十八年又九个月了。在这十八年期间，我们国家经过了一个剧烈的历史大动荡时期，走过了一段艰难曲折的道路。在党的领导下，粉碎了林彪、江青反革命集团，拨乱反正，祖国大地，又重见光明，今天，我们在渡过十八年的沧桑岁月以后，大家聚会一处，济济一堂，共同举行这个全国性佛教代表会议，抚今追昔，感慨无量......
　　在这一次大会中，改选了中国佛教协会理事会，赵朴初居士当选为会长，负起了领导中国佛协，重新建设佛教的重任，对劫后中国佛教的复兴，贡献其一生。一九八〇年以后，赵氏除了领导中国佛教协会外，还担任中国书法家协会副主席，民主促进会中央常委，副主席、中央参议委员会主任，及民主促进会中央名誉主席，第六、七、八届全国政协副主席，以迄世纪之末。
　　赵朴初老居士九十岁以后，健康逐渐衰退，经常住在医院中疗养。于二〇〇〇年五月二十一日，在北京病逝，享年九十三岁。赵老居士长期从事佛学研究，擅长诗词、书法，在中国文化艺术界享有盛誉，生前著有《滴水集》、《片石集》、《佛教常识问答》等。他于一九八二年获日本佛教大学名誉博士，社会人士称他为“杰出的爱国宗教领袖”。