社会科学研究与佛法

社会科学研究与佛法
　　／翁俪桢
　　一般所谓“社会科学”涵盖经济学、社会学、政治学、心理学及其他学科。“科学”两字的选用，一方面表示这些学科与靠纯粹冥想思维而获得结论的学问不同，另一方面则强调在研究方法上重视可征性的研究，如自然科学家般建立假设，搜集资料，经过客观的分析而得结论。
　　社会科学研究的对象不在于物质界，而是发生于活生生“人”的诸多现象。小至个人内心的感受，大至由个人所组成的家庭、团体、社会，乃至国际关系的演变，都可纳入社会科学研究的范畴。因为研究对象涉及人本身及行为，社会科学研究者在方法上常受到限制；譬如道德、人权等难以衡量的因素，使社会科学研究者往往难以根据假设的因，以观察相对应的果是否随著改变。也由于对这些限制的体认，社会科学研究者提出了许多从事研究时可能疏忽而导致不当结论的因素，提醒研究者注意。
　　佛法探讨的对象，著重于人的身心变化，尤其是人格与思想层面。对佛法不赞成盲信，而鼓励修行者由对自身的观照，对佛法的体认，渐次改善习性，促进心性成长以达解脱。由于社会科学研究法强调反覆检证，与佛重实践验证有相似性，前者提供的研究注意事项或有助于佛法修行者的借鉴。因自己所知有限，以下仅约略提及研究中可能导致偏差结论的部份因素；分由（一）建立假设，（二）搜集资料，（三）分析资料，与（四）获得结论来讨论。
　　一、建立假设：假设必须是可检验的。举例来说，“人死后可以到弥陀净土”的假设就不算是很好的假设，因为我们无从探讨，也无从检验这个假设的真伪。在建立可检验的假设之后，还要注意其中用的名词、概念是否定义合宜。例如一个修行人在检验自己是否仍有嗔心后，结论说自己没有嗔心。可是当我们反问其对嗔心的定义是什么时，如果所得的答案是“不再对别人发脾气”，那么我们对他所做的结论就会有所保留，因为不再对别人发脾气并不表示他内心中不再有一些些不舒服的感受。
　　二、搜集资料：资料首重可靠；不实或可信度低的资料不可能帮助我们获得适当的结论。佛法重在自观感受、念头，以如实了解三毒（贪嗔痴）因缘。一个修行者如果对自身感受、念头或动机有丝毫自欺欺人或不愿面对事实的态度，则对因果之推演将有阻碍。
　　三、分析资料：应用于社会科学的研究方法有很多，每种方法有其假设与适合应用的范围，一个研究者宜仔细选择研究方法，并检验其资料是否符合该研究方法的假设。研究者在内观自身心念、情绪并探求其因时也应该选择一适当法门，客观分析所观照到的资料，并免误入歧道。
　　四、获得结论：当一个研究者在建立假设，搜集资料并客观分析后，即可得结论。由于人行为之复杂性，社会科学研究者多半认为一件事情有多重原因，研究者需能了解其所假设的原因未必是唯一的，而且所得的因果关系可能实际上也不存在，因为真正的原因被忽略了。举例而言，我们可能会抱怨外事烦扰而使我们不得安宁，其实外境之烦扰与心情不宁静只是同时出现罢了，真正导致我们内心不宁静的是我们自心里的贪、嗔、痴呀！
　　社会科学研究者通常不做“某某假设成立”的结论，而只说在目前，我们“尚不能推翻”该假设。必要时再拿以前所得结论，继续前述步骤，不断改善我们对人类行为现象的了解。我想修习佛法也是一样，在初起步时，我们得的结论只有千万分之一的正确性，可是，经过长时间的精进，不断的努力改善，而逐渐接近完善的佛境！
　　(1987.7.《新雨月刊》第6期)