长者的布施──兼谈对今日社会的开示

长者的布施──兼谈对今日社会的开示（文／唯默）
　　佛陀时代，有一位家财万贯的“长者”（注），为人悭贪，吝啬成性，从来不肯布施分文。世尊想要度化他，于是派遣舍利弗到长者家为其说法，演说种种布施的功德；然而长者悭贪成性，丝毫不为所动，看看日已近午，舍利弗还是没有离开的意思，长者索性告诉舍利弗说：“现在快要中午了，我没有食物供养你，你请回吧！”舍利弗知道长者顽愚难以度化，只得回来禀告世尊。　　
　　世尊于是又遣目犍连尊者，运用神通飞到长者家中去感化他。长者说：“你为了要得到我的供养，用这种幻术来蛊惑我，我不会受骗的，快回去吧！”目犍连知其冥顽不可度化，也只好回来禀告世尊。
　　佛陀悲心所致，必要破长者的悭贪之性，于是亲自来到长者家中。长者见佛陀亲自造访，以礼相迎，请佛上座。世尊方便种种说法，于是对长者说：“你能行持五大布施吗？”长者立刻回道：“我连小小的布施都不愿意了，还谈什么五大布施。”
　　然而长者心里又不免好奇，于是问道：“什么叫做五大布施呢？”佛陀说：“五大布施者：一、不杀害一切的有情众生，你能做到吗？”长者心里想：“不杀害众生，对我的财物并无损失。”于是告诉佛陀：“这个我能做到。”佛陀又说：“第二是不偷盗──不窃取别人一丝一毫的财物。”长者心想：“别人不偷我的就行了，而且这对我的财物也不会有损失。”于是又告诉佛陀：“这点我能做到。”世尊又说了不邪淫、不妄语、不饮酒三项，长者都分别在心里盘算著要不要花钱？才都一一答应了。
　　佛陀又为长者开示种种受持五戒的好处，若能持此五戒，等于作了五大布施……。如此不费分文就能做这么大的布施，长者心里非常高兴，想以一条较差的毛毯来供养佛陀，于是到仓库去找，但是整个仓库没有一条不好的毛毯，每一条毯子都是又好又新，长者只好随便取了一条出来要供养佛陀。而不可思议的事发生了：仓库里所有的毛毯都紧紧相连著长者手中的那一条毛毯来到佛前，长者心里不知如何是好。佛陀知道长者施心不定，于是对长者说：“从前帝释天与阿修罗打仗的时候，因为心意不定，所以战了三次都没能打赢阿修罗，最后下了最大决心才大破阿修罗军。”
　　长者听后，始知佛陀真正是一位伟大的圣者，连自己那犹疑不定的施舍心都被佛陀看得清清楚楚，心里非常惶恐，五体投地，跪拜在佛陀脚下。此时长者所有的傲慢心、悭吝心、贪心，一时都被佛陀的慈光照化了，只存一片清净的信心。世尊知时机已成熟，进而为其演说法要，长者闻后立即证得初果须陀洹，断三界见惑。
　　翌日，魔王知道长者已证初果，预入圣者流，从此魔界又将少了一个子民，心里非常不安，于是化成佛陀的样子要来破坏。长者甫证初果，未具六通，因此不知是魔所变，欢喜迎接。魔王所变化的佛对长者说：“我昨天向你说的那些法是不对的，你不要相信，赶快舍掉。”长者听了非常奇怪，心中思惟道：“这人外表看来明明是佛陀，怎么说的却不像是佛陀所说的呢？好像狮子的皮披在驴子身上，外表看似狮子，其心却是驴。现在我可以肯定这人说得不对，此人的话绝不可信。”长者这些心念被魔王知道了，魔王知道长者对法的信心坚定，不可动摇，于是恢复其魔身对长者说：“我是故意来试探你的，现在我知道你信心坚定，不可动摇，我无法破坏你的正法。”说罢隐身而去。
　　时下社会风纪败坏，魔说风靡，佛弟子要深解义理，建立正确的知见，才能辨别佛说魔说。而布施修福，一则广结善缘，一则去除自己的悭贪之心，这些都是将来成佛不可缺少的资粮。世尊成道之前曾舍身饲虎、舍身救鹰，连自己的身命都可以布施了，还有什么身外之物不能舍的呢？（取材自《众经撰杂譬喻》）
　　注： 　长者：在印度，称积聚财产的富豪为“长者”，如：须达长者、月盖长者等；或指年高德劭者，如：那拘罗长者。此处指前者。
　　《妙心法雨》