历尽磨难兴学育人致力振兴中国佛教——现代僧中英杰慈航法师

　　历尽磨难兴学育人致力振兴中国佛教——现代僧中英杰慈航法师

　　◎杨曾文

　　(中国佛教文化研究所所长)摘要：慈航法师是中国近现代佛教史上杰出高僧之一。综观慈航法师的一生，在以下四个方面表现特别突出：一是坚持刻苦学习，致力振兴中国佛教；二是南洋传法，弘扬人间佛教；三是在台湾兴学育人，奠定台湾佛教发展；四是为人坦诚热情，以助人为乐。特别是慈航法师对近现代中国海峡两岸佛教转型和发展所作出的特别贡献．更是值得称道．其精神令人敬仰。

在中国近现代佛教史上先后涌现很多杰出的高僧，其中有不少人出身于太虚和圆瑛两位大师的门下。慈航法师既服膺于太虚大师的教理、僧制、寺产三大革命的思想，自称“新僧”，追随太虚大师致力佛教革新运动，又承继圆瑛大师的法脉，为曹洞宗第四十七代禅师，弘扬曹洞宗传统禅法。在慈航法师坎坷曲折的一生当中，充满了离奇的感人情节。慈航法师圆寂已经五十多年，然而他生前对海峡两岸中国佛教的转型和发展所作出的贡献，对中国佛教和中华传统文化在东南亚各国的传播和促进中外人民之间的友谊所发挥的积极作用，仍然经常受到人们传诵，并将永远被载人史册。

慈航法师(1895—1954)，俗姓艾，福建建宁人。幼年丧母，17岁时父亲去世，翌年在泰宁县峨嵋峰庆云寺拜自忠和尚为师披剃出家，到江西九江能仁寺受具足戒，此后游学于九华、天台、普陀诸道场，并曾到常州天宁寺、扬州高曼寺参学，至谛闲法师的门下学天台宗，在度厄法师门下修学净土法门。1927年，太虚大师住持南普陀寺并担任闽南佛学院院长，慈航来此学习约三个月，有机会接受太虚的教育和熏陶。此后又曾亲近圆瑛法师。1929年慈航应请出任安徽安庆迎江寺住持，在此创办佛学研究部、僧伽训练班，亲自讲学授课，并倡言改革僧伽，整顿佛教，同时坚持自学，接受太虚所办的武昌佛学院的函授教育，刻苦攻读((唯识讲义》等佛教书籍。从1930年开始到缅甸仰光传法四年，在那里创办中国佛学会，为以后在东南亚传法打下基础。他在1934年回国，经历了1937年的日本全面侵华的七七事变，在各处弘法和鼓动佛教革新的过程中，面对日本侵华步步深入的形势发表演讲，宣传抗日救国，抗战必胜的道理。1940年随太虚大师访问缅甸、锡兰、印度等国，宣传抗战，争取外援。此后直到抗战结束，慈航辗转于马来西亚、新加坡等地弘扬佛法，宣传人间佛教思想和佛教改革的理想，同时致力于介绍和传播中华传统文化。1948年慈航法师应请到台湾中坜圆光寺，在极端困难的条件下创办台湾佛学院，直到1950年在汐止静修禅院支持下创办弥勒内院作为长久传法讲学之所，一直以炽热的感情致力于安置和培养来自大陆的青年僧众，并亲自为佛学院学生讲课，直至1954年圆寂。

综观慈航法师的一生，在以下四个方面表现特别突出，事迹让人传诵，精神令人敬仰。

一、坚持刻苦学习，致力振兴中国佛教

慈航法师自幼因为贫困，直到出家时为止，只读过七年私塾。因此出家后读经、作文都有困难，使他的自尊心受到极大伤害。他决心发奋自学，既学中国传统文化，也攻读佛典，努力理解大小乘佛教义理，在受武昌佛学院函授教育的过程中，为读懂《唯识讲义》甚至到废寝忘食的地步。他在赴南洋传法之前，曾经两度闭关六年修行、阅读三藏经典，并且如饥似渴地阅读鼓吹佛教改革的太虚大师的《法相唯识学》《真现实论》《起信论研究》《教育新见》《哲学正观》等著作。他在南洋居住传法先后达10年之久，也是一边学习，一边兴办教育，开展各种弘法活动的。他到台湾之后，为了教学和编书，又经历修行和苦读的闭关过程。慈航一生勤于读书、讲学和写作，圆寂后由弟子收集出版了《慈航法师全集》三册，共120多万言，由《相宗十讲》《大乘起信论讲话》《十二门论讲话》《成唯识论讲话》《菩提心影》五篇组成。

二、南洋传法。弘扬人间佛教

慈航法师先后两次约10年的时间在东南亚的缅甸及马来西亚、新加坡诸地传法，在缅甸仰光建立中国佛学会，又先后创办星洲菩提学院、槟城菩提学院、星洲菩提学校、槟城菩提学校、星洲佛学会、怡保佛学会、槟城佛学会等，并发行《人间佛教》《中国佛学》月刊，致力传播以关怀人生，改善人生为宗旨的人间佛教，并且宣传太虚大师倡导革新佛教的思想，在华侨工商民众的支持下创办佛教学校和佛教信众组织，努力造就能适应时代弘法的佛教人才。当时正值全国人民抗战时期，他在传法的同时向华侨宣传抗战救亡的道理，并且动员华侨和外国民众支援中国的抗日战争。

三、兴学育人。是台湾光复后佛教发展局面的重要奠基人

1948年，慈航法师应中坜圆光寺妙果和尚的邀请到宝岛台湾创办台湾佛学院，此后历尽磨难又先后经办过基隆灵泉佛学院、狮山佛学院，直到1950年在汐止静修院住持和尼众的大力支持下创立弥勒内院佛学研究院和静修院女众佛学院，为学僧开设佛学和英语、日语等课程，致力培养现代僧才，并以极大的热情收容和教育来自大陆的年轻的僧众。因此，慈航法师被民众称做“慈航菩萨”。他以“文教兴学”为己任，以教育、文化、慈善为复兴佛教之三大要务，以自己的行动有力地推动了现代台湾的佛教教育和佛教事业。他在从事佛教教育过程中，重视弘传人间佛教思想，努力培养关心民众，致力净化人心，济世利民的人才。从慈航法师门下培养出来的学僧，在后来台湾的佛教界占据重要地位，在推动汉语系佛教的普及和发展中发挥了重大作用，弟子中有的人还到欧美传法。印顺大师在。《慈航大师纪念集序》中对慈航法师在台湾兴学育人的事业给予公正的评价，说：“居处靡常，资用窘乏，而于大陆僧青年之来台者，摄受而教育之，百折不回，为教之心弥坚。此慈老之不可及，而大有造于台湾佛教者，功德固不可量也!”可以说，慈航法师是台湾光复后造成佛教发展局面的重要奠基人之一。

四、为人坦诚热情，以助人为乐

慈航法师生性豪放，心地善良，为人急公尚义，坦诚热情，诲人不倦，长期以来受到他的道友、弟子和僧俗信众的赞誉。印顺大师在慈航圆寂后所写的《我对慈航法师的哀思》一文中说：“慈老是至性人，由于至性，所以为法为人，都流露充沛的热情”；“慈老赤手空拳，胆敢负起摄受青年、培养青年的责任；这不是别的，只是从内心流出，为教为人的无限热忱。在火热的责任感之前，但知道应该如此，不会多考虑能否如此的。这一伟大的功德，没有力量的不敢做，有力量的不肯做，而唯有慈老敢做、能做”；“这种真诚剀切的为人为法精神，扩充而发扬起来，将是复兴中国佛教最有力的保证”。可以说对慈航法师的评价是很高的。

现在，慈航法师的圣像回归他的出家祖庭，供人瞻仰和参拜。相信这对于增进两岸信众的共同法源血脉的认同，加强海峡两岸民众的同胞情谊，具有重要意义。同时，我们从慈航法师毕生以革新佛教为己任，致力兴学育人，弘扬人间佛教的动人事迹中，可以得到很多有益的借鉴和启示。