“以古为镜，可以知兴替。”

如果你有了古人留下来的一些“历史的经验”，你就会少撞南墙，少碰钉子。以古为镜，可以知兴替。懂得回头借鉴历史，所以能及时总结过往的经验教训。曾子曰：“慎终，追远，民德归厚矣。”

曾子说：“谨慎地对待事物发展的结果，追求那遥远的过去老祖宗的经验教训，民众的发展变化规律就会向往、归附于淳厚、厚道。”

这个“慎终追远”来源于《易·既济》卦辞：“既济，亨，小，利贞，初吉终乱。”最初是吉祥的然而结果是不好的，所以，慎重地对待结果，并追求过去老祖宗留下的经验教训，事情也就好办了。这就是“历史的经验”。如果预料到结果不好，最初就要慎重。那么，慎重地预料到结果，一开始这个事就不做了。比如打人，明知道打了人要赔医药费，要吃官司，但忍不住还要去打，这其中有些存有侥幸心理，结果真是“赔了夫人又折兵”，这实际上就是违反了自己人生道路上的发展规律。所以，“慎终追远”也是君子应该具有的素质。因此，如果君子们都这样做了，那么民众们的人生规律也就会归附于淳厚、厚道了。这是曾子的意见。

当然，“慎终追远”也要有一个良好的心理素质，否则，偏执地认为现在就是最好的，过去的就是落后的，愚昧的，也就不可能“慎终追远”了。许多人总认为，凡是过去了的，都是落后的，没有必要去学它，凡事都要“向前看”。向前看确实是应该的，但是，我们每一个人从出生到踏入社会，不过也才二十来年，充其量读他五千本书，能够学到多少东西呢？就凭着自己这一点学识，这一点经验，就想战胜社会，就想征服社会，就想改变他人？那真是“井底之蛙”了！

许多人自以为懂得很多，上知天文，下知地理，中知三教九流，但若问他天高地厚，恐怕他也回答不出天有多高，地有多厚，若问他人生的道路和规律，他也回答不出来。这个社会大得很，大得不可想象，复杂得很，复杂得不可想象！但如果你有了古人留下来的一些“历史的经验”，你就会少撞南墙，少碰钉子。历史，本来就是人和事经验的记录，学习古人做人临事的经验，做为自己的参考，可以藉以效法它、模仿它，才会使自己很快地进步。古人主张多读书，就是在于吸取历史上的许多经验。人类的规律就是这样的，每一个人的人生规律也是这样的。常识原理大师本杰明·弗兰克林在《可怜的理查德之年鉴》中写道：“经验是一所昂贵的学校，但笨蛋只能在这儿学。”将他的18世纪散文译成现代白话文就是，只通过自己的经验学习是有风险和昂贵的。如果其他人已学到了原理并愿意公开，那么聪明人可从应用这些原理中获益匪浅。

唐太宗曾对臣下魏征说：“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。朕尝宝此三镜，用防己过。今魏征殂逝，遂亡一镜矣。”

聪明的唐太宗，之所以对魏征的直言进谏却得以如此的肯定，正是他所说的一句话：“以古为镜，可以知兴替。”因他懂得回头借鉴历史，所以他能及时总结过往的经验教训，从而最终成就大唐盛世！

同样，我们的日常生活、一举一动也构成着自我的经验历史。小时候好奇去玩火烧着了手指，以后就知道火是危险的，不能碰，也就是经验，这就构成了个人的历史。只是，人只有一次生命，许多机会就只有一次，我们自然想无限度增长自己的经验，但没有这个条件。往往是这样，我们在经历了痛苦失败之后，终于知道应该怎样去做，但生活不会给我们第二次机会。

那么，阅读历史就有了这样一种功效，它超越个人经验的藩篱，几乎是无限地增长着经验的拥有量。西方文化基本是两千年的历史，中国则有五千年文明史，其中有无数人和事，虽然已经湮没，但其经验的含量并未减少。

人总要从历史经验中成长，不管是自己的经验还是别人的经验。