庐山硕德－－慧远大师

　　慧远大师是历史上极有影响的高僧，也是道安法师的得意弟子。俗性贾，雁门人，自小聪明好学，在儿童时中出类拔萃，为舅父所喜，十三岁就带他到洛阳等地游学，广泛地接触名儒，虚心就教，从此学识更其大进。他年未二十，已成为青年学子，博通六经，更喜庄老学说，风度翩翩，性格开朗，谦逊礼让，为学子们推重敬慕。
　　二十一岁那年，得舅父嘉许，欲往江东寻师访友，拜访名流，恰巧伪王石虎病死，中原战乱又起，南下之路阻断，不能前往。那时道安法师正在太行／恒山弘扬佛法，声名大振，慧远出于好奇，于是改道投之。
　　慧远听了道安师几回说法，大出意外，越听越有所悟，感动地自语道：“这真是我的好老师啊，他给我的教益太多了！”又流连忘返地听了多日，后来听到讲《般若经》对宇宙人生的见解，如拨云见日，豁然开朗。他激动地叹道：“儒道九流之学，若与佛学相比，一浅一深，它启迪人智，开人迷蒙简直不能比拟了！”当即说服胞弟慧持，放弃仕途之想，决心出家，同拜道安大师为师。
　　从此兄弟二人，换了一个模样身着缁服，削发受戒。道安师是介导农禅并重的，力主僧人要自食其力，慧远兄弟亦赤足种田烈日下不畏辛苦。他们边耕边学，一年以后脱去了读书人的习气。尤其慧远，常读佛经至深夜，但囊空如洗，比丘昙翼常给予灯烛之助；他的弟弟慧持屡陪他夜读，冬寒并给茶水取暖。
　　这一切使道安法师看在眼里，心中无限喜悦。他高兴地说：“我能收到这样的好弟子，心中满足了。将来佛法流布中国，看来要靠慧远了！”
　　年二十四岁慧远就开始说法讲经，起初听者不多；由于他讲得通俗生动，能旁征博引，不久听者日众，几乎讲堂里坐满了四众。凡人们不能理解的，他就引庄老学说作为补充解释，务使听者明白为止。
　　秦建元九年，道安法师率弟子们作南下之游。不巧秦将苻丕，出兵襄阳，将道安师执意挽留，不能脱离。道安师忙吩咐慧远，速带众弟子远走高飞，慧远不忍离师，在师父严厉敦促下，只得带同学数十人，含泪别去。
　　他们先到荆州，略住数日，又往罗浮山进发，途中遇见庐山，峰峦俊逸，足以息心，于是就在庐山龙泉寺安顿下来。时刺史桓伊早慕慧远之名，乃集资在东山另建东林寺，殿宇宽宏，另建房舍无数。慧远赞道：“这里依山傍水，背负香之峰，耳闻瀑布之声，夜听松涛细语，日间白云满室，再有鱼馨钟鼓配合，实人间之好去处也！”于是在东林寺选西方三圣像，凿池种莲，并集贤德一百二十人共结莲社，昼夜念佛，专志极东净土。从引，莲风大扇，一千六百年来，使净土宗源远流长，绵延不绝。慧远成为净土宗的初祖。
　　其时佛教初传江东，经籍尚少，慧远挑选了十多名弟子，分赴北方广求佛经。凡一年余，共得梵汉文本无数。慧远乃与 宾国新来的西域沙门，合作译出《阿毗达心》、《三法度论》等经论。慧远于梵僧处喜闻鸠摩罗什法师已到长安，他早慕罗什盛名，立即修书派人送去通好。罗什闻慧远之名，亦欣然回书表示仰慕，并赠新译龙树大师所著《大智度论》等。秦主姚兴钦仰慧远德名，也致书表示敬意，并赠龟兹国之金锈佛像。