宗教与社会变迁

宗教与社会变迁
　　采访组
　　中国佛教
　　第43卷第11期(1999.11)
　　页48-49
　　--------------------------------------------------------------------------------
　　页48
　　吴宁远教授于讲座中缕述各宗教随社会变迁而演进的过程。他说，传统宗教若不能及早因应时代潮流，将不免遭到淘汰的命运！吴教授并对国内宗教现况提出针砭之道 -- 他认为各宗教团体泰半投入慈善公益事业，这固然展现了宗教博爱世人的特质，但在强调多元化、资讯化的现代社会里是不够的。吴教授建议各宗教应具备世界观、开放心胸含纳众异，如此方能立足二十一世纪。
　　中山大学吴宁远教授应中佛会之邀，于今年度全国寺院健全发展组织讲习会以“宗教与社会变迁”为题发表专题演讲。吴教授于演讲开始即约略分别宗教、信仰两者间的差异，进而就宗教起源、台湾社会变迁过程、现代人特征及其苦闷进行论述，最后并归结出做为一个现代宗教应具备哪些态度条件，为传统赋予新义。吴教授的演讲深入浅出、精彩生动，获得听众热烈回应。兹将讲座内容摘述于下，和读者分享。
　　吴教授表示，宗教是一种制度、信仰则是人们内心的思惟活动，两者不能混为一谈，虽然彼此常维系著若即若离的关系。宗教起源和人类历史演进息息相关。并可大别为三项功能、阶段：一、原始社会面对不可抗力的天灾地变，亟需藉臣服一超越神祇来转移内心恐惧；二、随后，地方事务逐渐和宗教观念结合在一起，此时宗教发挥了整合社会人心的功能；三、宗教在该阶段提供了认知、解释的功能，使得人们在遭逢顺逆境、面对种种不可知的力量时，觅得安身立命的依据。
　　然而，上述宗教功能却也随著社会型态变迁而有所更易，因此，我们也应了解今日社会形成的原由。吴教授表示，人类历经了农业、工业、自动化
　　页49
　　以及资讯四种革命，改变了人们的生活方式和思想观念。农业社会以家族为中心，宗教上倾向祖先崇拜、所敬拜的神祇则有一元化、非理性化等特性。此时宗教最能发挥其整合的影响力。工业革命后，以机械代替人力，农村遂出现闲置人口。这时，许多人涌至城镇找工作，都市于焉形成。
　　吴教授表示，农业社会以家族为依归；工业社会则著重于工作和能力，强调以个人为主体。由于不再依赖他人，人们的选择空间相对增加，社会型态即日趋多元化。上述“个人化”、“多元化”的发展趋势，使得现代人变得更“理性化”这意味著个人有足够空间做决定，不像过去必须依赖家族、以家族的意见为意见。理性化表现在宗教信仰上即是人们不再照单全收，而只选择适合自己的部份教义。因此，现代人的宗教信仰亦渐趋多元化，类似大杂烩。
　　“个人化”、“多元化”、“理性化”是现代人特征，这些特性也充份表现在信仰宗教的态度上。吴教授指出，自农业社会过渡到工业社会，诸如“专业化”、“分工化”、“多元化”、“资讯化”等诉求也逐日受到重视、强调。在美国，教会为使弘法更具效率，遂依成人、小孩、妇女……等对象的不同需求来训练神职人员。这就是“分工化”表现在现代宗教的佳例。吴教授也指出了：国内的慈善乐捐有七0%是流向宗教团体，而各相关团体也无不以慈善救济为主。然而，在强调多元化、资讯化的现代社会里，单单独重社会公益是不够的。吴教授希望各宗教团体能更加拓展视野，仔细聆听人们的真正需求为何，如此才能立足于未来世界。
　　吴教授说，现代社会固然为我们的生活带来不少便利，却也呈现了若干属于这时代才有的烦恼。这些苦闷包括了--“缺乏方向感”：因为思想观念多元化的缘故，赞成或反对某事的意见均有，使得人们反而失去了遵循的标准；“缺乏动机”：今日社会多采多姿，然而置身这一洪流里的人们却更容易迷失自己，形成盲从；“缺乏人际关系”：极度强调个人化的结果，反而造成彼此间的疏离感，大家不再信任，乃至老死不相往来；“缺乏安全感”：由于内在、外境都在迅速变动当中，让大家觉得朝不保夕。今日保险业蓬勃发展就反映出这样的窘境。
　　基于对现代社会各项特性的了解，吴教授最后建议各宗教团体应加强“宗教世俗化”、“宗教合作”、“宗教与世界观”等准备工作和心理建设，及早因应已然到来的资讯化社会。他指出，未来世界的宗教已不能孤高自守，必须了解世人最切身的需求，才能挣得一席之地。此外，和其他宗教体系合作也是重要课题，如此可补一己资讯之不足。而“世界观”的养成更是做为一个现代人必备的条件，也是二十一世纪宗教发展不可或缺的利器。