中日文化交流使者鉴真

　　鉴真是中国东部江苏省扬州江阳县人，出身于佛教徒家庭。公元708年， 21岁时的鉴真在长安受戒，正式取得僧籍。此后40年中，他讲经、建寺、造像，由他受戒的僧侣先后达四万多人，其中有不少是日后成名的高僧。他被誉为中国东部一带的授戒大师，在佛教徒中地位很高，成为一方的佛教宗首。

　 　　743年，日本僧人荣睿、普照到扬州请他去日本传法，鉴真欣然应允，并准备东渡。在他的感召下，他的弟子21人随行。可是第一次东渡，因受到官方的干涉而告失败。

　　第二次，他买了军船，采办了不少佛像、佛具、药品、干粮等，随行的弟子和其他人员达85人。可是船离开大陆不久，就因遇到风浪而破损，不得不返航修理。修好船后，第三次出航，又在离大陆不远处的海面上触礁而告失败。

　　三次失败，并未使鉴真停止不前。744年，他又准备东渡，却因官方再次 阻止返回。748年，61岁的鉴真，从扬州出发，进行第四次东渡，结果台风改变了航向，到了中国南部的海南岛南部。几经周折，才返回扬州。接着， 第五次东渡又告失败。这一次，损失惨重，日本僧人荣睿、鉴真的弟子祥彦先后病故，而鉴真自己也因劳累过度而双目失明。

　　又经过五年，66岁的鉴真虽然双目失明，五经挫折，但决心再度出航日本。753年10月19日，他离开扬州，12月20日，这位盲僧终于踏上了日本的土地，受到日本朝野僧俗的欢迎。不久，日本朝廷宣诏慰问，并委以授戒权，建立了戒台寺，由他主持。756年，又任命他为大僧都。这样的待遇是前所未有的。后来，他又和弟子们一同建立了唐律招提，就是现在日本著名的唐招提寺。763年5月，这位高僧以76岁高龄圆寂，埋骨于日本。

　　鉴真在日本生活了十年，对日本文化的发展、中日文化的交流做出的贡献是巨大的。鉴真东渡的时代，正是中国唐朝文化繁荣的时期，他东渡时带有绣师画师、玉匠等能工巧匠和画像、绣像、玉器、铜镜等工艺美术珍品及大量真迹字帖。鉴真带去的这些中国的文化艺术，经过日本的消化吸收，成为日本天平文化的组成部分。天平文化的核心是佛教文化，而鉴真对日本最突出的贡献就是在佛教方面。在佛教寺院建筑艺术方面，鉴真根据中国寺院建筑结构建造的唐招提寺，成为此后日本佛寺建筑的样板。在佛像的雕塑方面，以前，日本只有铜铸和木雕，在鉴真东渡后，有了很大的改变，造型上开始趋向唐朝佛像的写实主义风味。干漆像是天平艺术中最值得骄傲的一个艺术品种，鉴真死后建造的鉴真坐像就是干漆像，这种雕塑方法也是由鉴真弟子们传入的。

　　鉴真还把中国的医学带到日本，他曾亲自为日本光明皇太后治病。虽然他双目失明，但他用药却准确无误。

　　鉴真十年如一日地用辛勤的汗水，浇灌中日人民友谊之花，在中日文化交流史上写下了不可磨灭的一页。1973年，当时的中国副总理邓小平先生访问日本唐招提寺时，接受了寺中长老提出的让鉴真和尚坐像回国探亲的要求。1980年4月19日，鉴真坐像在扬州展出，受到人民的热烈欢迎。