佛教是慈善、慈济之教吗?

佛教是慈善、慈济之教吗?
　　中 观
　　佛教是印度释迦牟尼佛陀所创立。从佛教二字来说：释迦牟尼，本是印度一位王子，因他看破红尘，出家修道，觉悟宇宙人生真理，于是被尊称为人中圣者佛陀。佛陀原是印度梵语，译成华语为觉者，即是觉悟真理的人。后来他将所觉悟的真理，宣示于当时当地的人世间，用来软化世间一切众生，尤其是人类。因为世人，都不觉了真理，他不忍袖手旁观，让其醉生梦死，引生大慈悲心，兴起救护之情，期望人人学习觉悟之道，依循佛陀修持方法，远离不觉之习。从入觉悟之道，契入宇宙人生真理，成为觉者佛陀。佛陀的称呼，随顺华人好简的习性，略称之曰佛。佛所宣示宇宙人生的真理言敦，总不离觉道。所以即名之为佛教。
　　佛教也可以称之为佛法，因为佛所宣示的言教，都是欲令世人走向觉道的生活，远离不觉之道。不离觉道而随缘建立的一切法，即称之为佛法。佛法也可称之为佛学。佛所觉证的真理，本无言说，为了宣示于人，特开方便。令人从言教上，觉了真理，悟入真理。此能开显真理之言教，觉了真理之方法，总成为佛的学说：信之、解之、行之、证之，其内容，博大精深，有如大海，但浅深有序，修学有际。世间有为人生问题而建立了种种宗教与学说，普利世间一切众生，尤其利人为最，但非究竟之利。唯佛学之利、利在究竟圆满的觉道，完成人生追求的平等与自由。所以佛教、佛法、佛学，不同世间所有的一切宗教与学说，最特出的即在觉，觉是佛教的宗旨，澈始澈终的教学中心。
　　佛教也可称之为觉敦!所以有人谓佛教是建立觉的教育，所施之教都是觉，不离觉要令人类众从不觉而转成觉。据佛教说，觉有五乘：人乘、天乘，此为世间觉，不能了脱生死苦，但比地狱、饿鬼、畜生世界众生为有福，因为此三名为恶趣众生，由于业力所感，但受苦报、无有乐境。人天虽苦，因是善趣，还有乐果感受。总此五趣名世间觉，觉苦觉乐，不离世间。此外有声闻乘、缘觉乘、菩萨乘，此三为出世间觉，了脱生死苦。分而言之：有自觉、觉他、觉圆。声闻、缘觉，由于修法不同，但都完成自觉。菩萨虽能觉他，但还未达圆满。唯佛觉行圆满，无欠无余，称之为大圆满觉，而菩萨正朝向圆觉目标前进。觉是佛教根本，一切教法虽是万别千差，但总依此觉性而开展。但为尊重神圣感，传统都称佛，不用觉，所以仍旧名之曰佛教。
　　佛教自古传世，已有二干五百九十三年（加佛在生说法五十年）历史，而今佛教正迈向世界发展中。发源于印度之佛教，如何能达到普及世界各地?这主要有两大因素在推动：一是由于古今出家学佛的高僧，负起弘法利生的责职。出家学佛的僧伽，不分男女的性别，要具悲智的心情，奉献身心于佛敦，即能为法而忘身，尽己所能的游化四方，随遇而安的作出如法的贡献。二是在家学佛的男女佛徒，虽有家庭与事业在身，不能如出家佛徒游化四方，但有资财，除作生活与事业所需之外，可以用作护持佛法的作为，完成居家学佛的责职与使命。因此佛教在僧俗佛徒各尽所能地分工合作情况下，推动佛教的发展，乃有佛教迈向世界的成果出现。
　　目前世界佛教，受到三大语文的僧俗佛徒所开展：第一是巴利语文系的佛教，这主要是南传佛教系僧伽，他们利用擅长英语的协助，将巴利文的佛教，随其僧伽所至，传到西方社会中。第二是汉文系的佛教，主要是北传佛教中中国佛教与日本佛教，通过华僧与日僧的弘传，借助英文的沟通，正向西方世界广大社群推进中。汉文系的华僧界，对世界语文，正多方要求学习，为未来佛教谋弘通之缘。第三是藏文系佛教，偏重密法的传授。藏传佛教僧伽，多能用英语传播佛法。综合三种语文的佛教僧伽，利用交通的发达，消除以往的隔碍，渐渐交流起来，这对未来佛教，迈向世界发展，非常有肋。但愿世界僧俗佛教，共同为发扬佛陀慈悲救世的精神，弘扬正法，普度群生，离苦得乐，尤其究竟离生死苦，得涅槃乐，完成佛教传世的宗旨，达到佛法住世的目标。
　　今有人说：佛教是慈悲的，普度一切众生，所以认为是慈善的宗教，或是称为慈善教。佛教是慈悲，而普度一切众生，这是对的，但不是慈善教。佛教有他的宗旨，非以慈善为目标。慈善利人是利在色身与寿命，如世间有人未修福，生来世间多贫穷、多受苦，常戚衣食不足或患疾病。有人生起同情心，予以衣食与医药，令离贫病之苦，延年益寿。此等慈善行为，受到世人赞仰。但在佛教而言，此等利人善行，可获人天福报，但不能离生死之苦，增长法身慧命。
　　又有人说：佛教是慈悲救世的，因而发扬佛慈，兴办慈济事业，这如现在有人看到世界人类，有的无食无住，谋集资财，予以食粮与房屋的救济，获得世人的赞美。或是兴办医院，救济病难的人群。因而有人称佛教名为慈济教。其实佛教的宗旨，在救人离生死苦，得究竟的常乐，不是离世间之苦而已。所以佛教具有崇高目标，引导世人向往与学习。慈善与慈济，均是佛教枝末事，非佛教根本作为。
　　尤其身居出家的佛徒，负有弘扬佛法的使命，更不宜舍本逐末，委身慈善与慈济，障碍自家法身与慧命增长。因为慈善与慈济事业，不论如何成功，只能增长自他色身与寿命，不能增长自他法身与慧命，此所以发扬佛教、弘扬佛法，有赖出家僧伽，护持佛教与佛法，有赖在家学佛之人。其中主要原因出家学法不生财，故施法不施财：在家学法能生财，故重财施。北传佛教僧伽，自古称贫僧，表示无有财物也。无财无物之僧伽，如何去作需用财物的慈善与慈济事业?因之自古僧伽俱自量，能为“安贫守道”人。慈善慈济等事业，都望有财有物的在家学佛人，多作布施修福行，以之庄严身心，用作长养法身慧命之助缘。
　　现代有些大福德僧伽，虽然自身无财无物，却能积聚檀信财物，兴办慈善与慈济等大事业，这自有特殊因缘在，非常人所能行。但吾人学佛，以佛为模范，佛自出家修行，成佛后总是以法度生，总以弘法为务，未曾教示以慈善与慈济来度生。今日社会人士，有望佛教人士协助社会，救济苦难人群，希望在家学佛人，本著佛慈，予以相应的建设，略示同情，尤其有财有物的学佛人，更应善用财物，利乐有情，庄严国土。
　　人间佛教，有建设人间净土之期望，愿世人珍重人生，亲近佛法，净化生活。从不觉为衣食住行而忙碌的生活，在佛光觉照下，而开始觉的生活，不再但为衣食忙，同时要为帮助他人衣食忙，要为庄严国土、利乐有情而大忙，那么人间净土的实现，即不难有如望的一天。
　　摘自《海潮音》总第80卷7期