圣迹：殊胜的灵光寺佛牙舍利塔

位于西山著名胜地八大处之第二处，即灵光寺原址，供奉着一颗释迦牟尼佛的灵牙。这颗灵牙在中国已流传了一千五百多年了。 根据佛教史籍的传说《大般涅槃经》的记载：本师释迦牟尼佛入灭荼毗后，留有四枚佛牙，除帝释天，海龙宫请去两枚外，留在人间两枚，一在斯里兰卡佛牙塔，史称“锡兰佛牙”；一在北京佛牙塔，史称“北京佛牙”或“法献佛牙”。

因此佛陀有两颗灵牙留在人间。一颗传到锡兰，一颗传到当时的乌苌国（即今巴勒斯坦境内），后再传到于阗（即今新疆和阗县）。五世纪中，南朝高僧法献西游于阗，从而把佛牙带回南齐首都，即现在南京。隋代统一，佛牙被齐送到长安。后五代时期，中原兵乱，佛牙辗转传到当时北方辽代的燕京，即现在北京。《辽史（卷二十二）道宗本纪》，载有咸雍七年（公元1071）八月将佛牙舍利安置“招仙塔”的记录。这就是佛牙来到北京的来源。

现在尼泊尔蓝毗尼园发现了释迦牟尼佛的纪念碑。该碑文就证实了《大般涅槃经》所记述的佛陀入灭荼毗后，大小诸国王分别迎请佛陀舍利、建寺造塔供奉等重要事迹完全正确相符。这是完全符合认定佛牙舍利的三原则：第一，经典上要有根据；第二，历史上要有传承；第三要有事实证明。“招仙塔”的所在地灵光寺，几度易名。该寺初建于唐大历年间（公元766-779年），初名龙泉寺。金世宗大定二年（公元1162年）修葺龙泉寺，并将该寺的所在地翠微山，改称觉山，因此易名觉山寺。明宣宗宣德三年（1428年）因翠华公主葬于此地，又作了一番修整，觉山改称翠微山，“招仙塔”前建翠微寺，寺名又恢复为龙泉寺，“招仙塔”称为“翠华公主塔”。明英宗正统年间（1436-1449年），征调全国木材扩建龙泉寺，建成后再次改名为“灵光寺”，寺名沿用至今。“灵光寺”近代曾受战乱的劫难，八国联国入侵中国时，曾令百年古刹和古塔变为一片废墟。事后寺僧清理时，于残破塔基中发现一个珍藏佛牙舍利精致的石匣，匣内有一沉香木盒，刻上“释迦牟尼佛灵牙舍利，天会七年四月廿三日记，善慧书”的题记。塔顶的石雕露盘，幸还完整，上刻建塔年月，与《辽史》的记载完全符合；造塔者是“大辽国公尚父令公承相大王燕国太夫人郑氏”。按此“燕国太夫人”，即当时辽国宰相耶律仁先母亲。至于木盒上题名的“善慧”则是五代时北汉僧人，明河《补续高僧传》中：“天会是北汉年号，天会七年即公元963年，北汉是五代后期山西北部反宋亲辽的一个军阀割据的政权，后来为宋朝所灭。这颗佛牙从1071年入塔到1900年出现，在招仙塔中供奉了八百三十年。到1919年圣安和尚经二十年募化，筹得三万六千白银重建灵光寺，故名“重兴灵光寺”，俗称“重兴寺”。

中华人民共和国成立后，北京市政府接管西山“八大处”，“灵光寺”于1956年被列为第一批文物保护单位。为安置佛牙舍利稀世之宝，1959年寺内招仙塔基北侧，兴建了一座八角十三层密檐，承以22米见方，高出地面2.70米的宽大拜台，舍利塔高51米，在结构上采用现代建筑的施工技术，在造型上则保存中国古典塔的传统，并加以融化和发展。塔身外型是以唐宋时期北方流行的多层密檐形式，配以碧瓦金刹，绮窗复拱，带有简朴秀丽的风格。塔身部分作七层殿堂，底层为一暗室，周墙镶嵌石刻碑记和经文。从石梯可上佛牙舍利堂。堂中设置金刚座和彩缯屏风，以七宝金塔供奉著佛牙舍利。墙壁用大理石嵌成，顶装朱地贴金幡藻井，显出庄严肃穆，恬静和平的气氛。上面六层，分别供养汉、藏、蒙、傣各族佛教的经像和法物。

1964年6月25日中国佛教协会举行了新佛牙塔落成开光典礼，出席的有来自柬埔寨、斯里兰卡、印度、日本、老挝、尼泊尔、越南等的佛教代表团，国家驻华使节和外交官员参加典礼。佛陀的灵牙从此就供奉在此塔的第二层内，由于“佛牙舍利”在中国被列为特级国宝，一般人不容易看得到的，平日由佛牙塔寺僧守护，并不开放，只能在塔外礼拜。凡有重大佛事，国内外信徒必须经过申请批准，方可进入塔内瞻礼佛牙舍利。中国有十二亿人口，能有缘参拜佛牙舍利的善信，为数实在不多。近五十年来，佛牙舍利曾出国三、四次巡礼。到过斯里兰卡、泰国、缅甸。

今次香港佛教界庆祝佛诞，特地迎请“佛牙舍利”在红磡香港体育馆供香港信徒瞻礼，当天出席盛会的大德法师来自世界各地：斯里兰卡的K.Ven Sripemaloka Thero、K.Ven Wimalasara Thero、Ven A Sorata Thero、Ven A Sumangala Thero、Ven Dr.K.Aanaruddha Thero、Ven I Dhammalankara Thero、Ven P Hemaratana Thero、Ven M. Wimalassara Thero、Ven W.Kusaladhamma Thero等法师，美国的浩霖法师、心定法师、了知法师，星加坡的隆根法师、悟峰法师、明义法师、印海法师，马来西亚的今能法师，台湾的悟明法师、妙莲法师、星云法师等，中国的仁德法师、茗山法师、净慧法师、圣辉法师、传印法师等与及香港特别行政区长官董建华先生与及各司级官员等等，实在因缘殊胜！